祝常青以為那是刑部裡辦公回來的官員，微一福身，錯開身子就要走。

卻不料對方似乎認得她，忙将人喊住：“祝娘子，留步。”

她錯愕地停下腳，好好将這男子打量了一番，雖說容貌稱不上多麼出衆，但勝在氣質從容，興許也是哪個世家裡養出來的公子。

祝常青微微笑着：“敢問這位大人，有何指教？”

青袍官員正了正衣冠，自報家門：“祝娘子不認得我，在下是戶部蜀平郎中，馮決方。”

她還以為自己聽岔了，愣了一會兒，幾乎要笑出聲來。

心道：李憑欄這刑部當真是個稀罕地。

她面上不顯，還作出恍然大悟的樣子，畢恭畢敬地重新行了一禮：“原來是小馮大人，小女眼拙，還望大人見諒。不知大人怎麼到刑部來了？”

馮決方嘴邊笑意更甚，沖她攤開手臂，露出懷裡的文書，又很快用寬袖掩上：“不就是為了蜀平的那點事兒嗎，底下的人都不夠伶俐，我隻好親自來一趟了。”

祝常青聞言意味深長地“哦”了一聲，用手背遮了遮嘴角，含歉道：“說來此事還得怪義兄，不想給小馮大人添了這樣大的麻煩。”

“欸，祝娘子說這話就太見外了，是在下有虧職守。”馮決方擺擺手，就坡下驢，換了個話頭，“祝娘子回京這麼久，京中商鋪可逛熟了？”

祝常青笑而不語。

馮決方接着眉飛色舞道：“東街上有家名曰逢澤館的茶樓，昨年新建的，最是風雅的去處。近日真是不巧，在下抽不開身，不然定要盡一盡所謂地主之誼，不過祝娘子若是去的話，便将賬賒于在下頭上，也算我的一點心意了。”

“如此，小女記得了。”祝常青娴靜地垂下頭，移開步子，給人讓路，“小馮大人莫誤了正事。”

兩人又是一團和氣地點頭緻意，仿佛恨不得能目送對方離開。

等到真的擦肩而過，背對着漸行漸遠時，卻又各自心懷鬼胎地沉下臉來。

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好容易熬到個休沐日，祝常青着人送了份請帖到杜府。

杜宸安應邀去了茶館，在一樓客堂的角落裡尋到了獨自品茶的姑娘，遠遠看去，舉手投足間倒真有幾分名士氣節。

他搖着頭笑起來，大步上前：“你還真是闊綽，一出手就是逢澤館這樣的地方。”

祝常青見人來了，斟一杯茶遞到對面，嘴上打趣：“旁人推薦的，說是好地方，我才敢邀杜家公子來。”

“就是你不來遞帖子，我今日也是要找你一回的。”

杜宸安在她對面落座，接過茶碗啜了兩口，誇了句“好茶”，卻有些醉翁之意不在酒，問起别的來了：“我聽同僚說，你最近往刑部去得勤？”

她咬着杯沿仰頭一飲，茶碗就遮蓋住她小半張臉，隻露出一雙低垂着的眼睛，語氣淡淡：“義兄對蜀平之事在意得緊，我自然得時常幫着問問。”

杜宸安聽完點了點頭，也不再說話，若有所思地盯着澄澈的茶水，繼續喝茶。

氣氛不尴不尬地默了幾息，自他們相熟以來，少有這樣無話可說的場面。

又因為對彼此太過了解，所以心中了然，對方心裡都憋着一口氣，欲言又止着些什麼。

最終還是祝常青先開口打破沉默，以退為進：“你方才說今日原本就是要來尋我的，是有什麼事兒？”

不料杜宸安聽了這話，竟直接紅了耳朵，臉上顯出幾分窘迫，自顧自穩住心神，正經道：“我是想說……要不然你嫁予我吧。”

話題轉變得太過猝不及防，祝常青險些将杯中茶水潑出去。

她難以置信地去看杜宸安的臉，卻見後者一副視死如歸的堅定神情，若非說這話的人是他，祝常青定要将這耍流氓的賴皮一紙狀告到衙門去。

然而這樣沒臉沒皮的話，祝常青也不是第一次聽他說了。

當年她同母親流亡陵江前，十六歲的杜宸安曾夜闖被抄了家的祝府，拉着她的手，淚眼汪汪地喊她名字：“祝常青，我和我爹娘說過了，我們成婚好不好？我全家都會去求聖上的，求他不要發落你和祝夫人！”

雖然當年她與母親沒有留下，但這份恩情祝常青一直記在心裡。

如今舊時重提，她面上依然不見女子提及婚嫁時的羞澀，反而凝重地問：“怎麼說起這事了？”

看她态度自然，杜宸安心中的那一點變扭也漸漸退了個幹淨，如常的樣子好似在談論公務：“你在京中孤身一人，牽扯衆多，我又公務繁忙不能時時照看，叫人如何不憂心？”

“若你嫁過來，有個杜家婦的名頭在，那些人看在我與父親的面子上，不會為難你。此事我同家中長輩說起過，他們倒也不置可否，我就想着來問問你……”

祝常青越聽臉色越難看，到最後甚至克制不住地打斷了他：“杜宸安，我問你。”

面前的姑娘罕見地對他露出怒色，眼裡有悲憤的不解，杜宸安便将嘴裡的話生生掐住，心中隐隐不安。

他清晰地聽見她擲地有聲的質問：“你到底知不知道，陛下為何要召我回京？”

在那間狹小的寝屋裡，祝常青想明白一切的那一刻，她心底無法遏制地生出這樣的念頭：

杜宸安應該是知曉的。