祝常青一時愣住，咂巴咂巴嘴，總算覺出幾分不合适，還沒想好要怎麼說。

在兩人身後撐傘的餘公公趕忙走上前，依舊伸長着臂不敢讓他們淋到雨，和氣地笑道：“世子說笑，老奴這就命人送張大人出宮。”

李憑欄從他手中接過傘，看着餘公公冒雨遠去的背影，臉色總算緩和一些。

抿了抿唇，快速瞥了身側半死不活的姑娘一眼，淡淡道：“走吧。”

祝常青被他半架着往外帶，内心很是無奈。

明明幾個時辰前還對着李憑欄怄氣，放狠話時拿他跟狗比。

結果世事無常，一轉頭還得靠人扶着才能功成身退，祝常青覺得臉疼。

索性不再想眼下的窘迫，思緒又飄回乾清宮。

她今日鬧了這麼一出，馮決方的事肯定不會善了，等她跨出宮門，這消息大抵就會跟長了腿似的跑遍京城。

張立瑞跪宮門，祝常青闖宮闱，一個恃功而驕，一個挾恩圖報，逼着聖上處置馮家忠臣。

先不說朝堂上的那群人精，單論平頭百姓，他們會怎麼看她？

那可是馮家啊，世代功臣，百姓眼中毋庸置疑的英雄豪傑。

竟然就這樣被她一個舊年罪女拖下了水。

“妖女？禍水？”祝常青兀自呢喃，“迫害功臣的名聲，連陛下都擔不起，竟然讓我給頂了。”

在朝為官，要懂得揣度聖上心意，然身處草野，便顯得随心所欲。

甚至連帝王時常都會掣肘于百姓，想在坊間留下美名，就得仁慈，賞百姓所愛戴之人，罰百姓所厭惡之官。

很多事情他不能親自去做，隻好借一把刀，讓自己的雙手保持幹淨。

祝常青覺得可笑，諷刺在喉間化作難耐的瘙癢，她撇過頭咳嗽起來。

每一下都有來自五髒六腑燒灼般的疼痛。

李憑欄對宮裡的路熟悉，帶着她走的是一條人煙稀少的近道。

四下無人，他也不是死守禮節的君子，直接在她背上很輕地拍了兩下，替她順氣。

祝常青微微弓着腰，咳得仿佛要将心肝全嘔出來，身上沒一塊幹的地方，衣裙上更是大片大片的血迹。

李憑欄圈着她的臂膀，讓她不至于脫力摔倒，把傘往她的方向傾了許多，自己大半個身子淋在雨裡。

心頭突然湧出一股無措。

他做事向來不問對錯，隻論好壞。

而此刻，像是憐憫泛濫，良知受損，他竟然想，自己是不是真的做錯了。

哪怕現下的一切都如同設想中一樣，進行得無比順利。

馮決方大難臨頭，馮黨元氣大傷，局勢動蕩，是洗牌的大好時機。

他不是不知道，這條路上必定會有人受傷，甚至犧牲。

他原以為這是無關痛癢的，身處皇權中心，血和淚他見過太多。

而李憑欄高估了自己。

當祝常青在他面前痛得直不起腰來時，無動于衷是一件太難的事情了。

“不要為它們而死。”

祝常青還以為自己聽錯了，愣了幾瞬，連咳嗽都忘卻。

反應過來确實是李憑欄在說話，想明白他剛剛說了什麼後，難以遏制地笑起來。

一邊笑一邊咳嗽，更疼了，疼得她直冒淚花。

她在這一刻确定，李憑欄其實也是個懦弱無能的人。

但他的話說中了祝常青。

她不會為了那些污名而死。

在蜀平，即便希望渺茫，她會為了自由安穩拼命一搏。

但在這，權勢、錢财、名望，京城所引以為傲的一切，都不值得她為此付出生命。

她會活下去。

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餘公公撐了把小傘回到乾清宮，身上沾染寒氣，隻敢在門檻外候着。

泰甯帝背對而立，微微仰頭觀賞壁上挂着的巨幅山水畫，好一會兒才問：“祝常青出宮了？”

餘公公忙應：“是，世子殿下送着上馬車了。”

泰甯帝低低“嗯”一聲，轉過身吩咐：“賜她一套三進十二間的宅子，牌匾朕會親自題寫。”

随後又伸手撈起案上擺放的一條三品金花帶，指腹随意摩挲了兩下便扔回去：“把這也一同送去。”

餘公公應了，又道：“吏部孫大人已經在殿外，問小馮大人該如何處置。”

“他想法多，在京城不安生。”泰甯帝道，“馮氏在隴西有旁支，将他降職外派去那兒吧。”

餘公公正要退下，卻見泰甯帝突然擡起頭來，目光從那條腰帶移到老太監臉上，莫名道：“憑欄那孩子大了。”

餘公公：“世子畢竟二十有一了。”

泰甯帝若有所思地點頭：“前幾年一說到親事就跟我打馬虎眼，不能再由他胡鬧了。孫尚書家似有個還未出閣的小女兒？”

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京都這幾日的街頭巷尾，茶樓酒館，全都響當當地聊着同一個名字——

祝常青。

也正如她所料，這些人對她的評價沒有半句好話。

一來，她身為女子，三番五次攪入朝堂之事，抛頭露面，是為不守婦道。

二來，她紅顔禍水，蠱惑君王，竟将小馮大人一舉趕出了京。

三來，她深受皇恩，一朝之間就坐擁了一座地段極佳的大宅院，那是多少人幾輩子也修不來的福分。

總而言之，如今全京城公認的隻有一句話：祝常青不是個好姑娘。