祝常青頭腦瞬間清醒的同時，老鸨感到背後一涼。

世子殿下的路誰人敢攔，她能偷溜上來提前通風報信已是豁出去半條命，自認為仁至義盡，縮着腦袋往旁邊退開。

沒了鸨母擋道，祝常青稍一擡臉，就對上李憑欄沉得不能再沉的臉色。

一股莫名的心虛油然而生，卻見李憑欄的目光越過她，直直往雅間裡看去。

祝常青意識到什麼，趕緊轉過頭，捂着半邊臉，掩耳盜鈴似的對那三個跪坐在案邊的小倌拼命使眼色：“還不退下！”

小倌們得令，施施然起身，魚貫從屋裡退出，與祝常青擦身而過時，衣袖掠過她的手背。

名喚淮竹的小倌甚至還大着膽子擡頭，殷殷切切地朝她遞上一眼，那叫一個含情脈脈。

祝常青實在沒眼看，不大自然地眼珠子亂轉，最後偷瞄起了李憑欄的神色，發覺對方正死死地盯着自己，無奈被抓了個正着，尴尬地摸了摸鼻子。

無聲觀望的鸨母心道這場面好生眼熟，前些日子京都街坊裡有名的那位悍婦來捉夫君時，似也是這般。

沒等她細想，眼前的屋門就被世子殿下“砰”一聲重重合上。

他帶來的幾個侍衛在外頭守着，不允許旁人靠近半步。

屋外的老鸨惶恐着，屋内的祝常青一時間也有點摸不着頭腦，剛想開口說什麼，就聽李憑欄冷冷道：“京中官員宿娼者，按律，杖六十。”

“那你讓都察院的人去參我一本吧。”祝常青笑嘻嘻地答，言語間半開玩笑半認真。

若是能借禦史的手把這事鬧到台面上也未嘗不可。

至于什麼律法，可沒人會把她放在“京中官員”一列。

眼見李憑欄的眉頭擰得更緊了，祝常青先發制人地拷問：“堂堂世子殿下踏足煙花之地，這兒人多口雜，與我共處一室，怕是不妥吧？”

李憑欄依舊冷眼瞪她：“你與三個小倌共處一室，難道很妥？”

祝常青理直氣壯：“我又沒有婚約。”

“我也沒有。”李憑欄回得很快，在祝常青不解的眼神裡補充道，“陛下不會給我賜婚。”

“你們想空手套白狼？”祝常青此刻腦子轉得飛快。

孫家與安親王府的聯姻早就鬧了個人盡皆知，孫氏會這麼快地倒戈站隊必然有這婚約的一份功勞。

如今全京城都以為孫家四娘子與她祝常青關系不淺，大局已定，他們就開始對這空頭傳聞矢口否認，手段未免太卑劣了些。

“不是。”李憑欄解釋，“陛下要賜婚，是我抗了旨。”

抗旨？

祝常青覺得荒唐地笑出聲，不由想起孫添舒那日在馬車上說的話。倒還真被她算準了。

“原來想空手套白狼的隻世子您一人。”

她唇邊帶笑，擡眼盯着李憑欄的目光卻冷得像條吐着信子的毒蛇：“輕飄飄一聲抗旨，不知殿下可有思量過孫四娘子的清譽？”

因為清楚李憑欄需要自己這顆棋子，祝常青對他一向有種肆無忌憚的冒犯。

意料之中，李憑欄并沒有因此動怒，隻淡漠道：“人不可能事事周全，自當要有所取舍，我與孫四娘子毫無交情。”

祝常青聞言在原地愣了會兒，眉眼十分緩慢地皺起。

李憑欄說的道理她都懂，旁人的決斷她也無權幹涉，可到底是在用一個女子的名聲做籌碼，這樣淡然置之的态度總教她心裡不爽快。

她無言轉身，走到矮幾邊，背對着他給自己灌下一杯冷茶。

李憑欄也跟着走近，在她身側彎腰取過一隻沒人用過的茶盞，兀自倒起茶來。

這樣的位置和動作，使他的整個後背暴露在祝常青眼前。

餘光中，祝常青察覺他背部的衣料上有許多星星點點的紅痕。

原以為是自己眼花，定睛一瞧，發現确實是密密麻麻的污點。

京中正時興這樣的布料嗎？

祝常青越看越覺得不對勁，幹脆冷硬地問他：“背上是什麼？”

李憑欄言簡意赅：“傷口。”

滿背的傷口？誰有膽子傷世子？

祝常青更迷糊了：“什麼傷口？”

李憑欄卻忽然回身，定定地看她，似乎很輕微地挑了下眉頭，陳述事實：

“一個時辰前陛下要下旨給我賜婚，你以為我抗旨不用受罰麼。”

語調裡帶着微妙的上揚，令祝常青錯覺他似乎就在等這一刻。

心裡升騰起一種怪異而别扭的情緒，直覺告訴她此事不宜深究，于是恍若未聞地撇開一點臉。

不料李憑欄竟不依不饒起來：“不問問陛下為何突然要賜婚嗎？”

祝常青并不想與他談論這個話題，感到一種被逼到絕境的惱怒，破罐子破摔般：“聖上想做什麼就做什麼，不需要理由。”

相較起來，李憑欄的态度就柔和許多：