回到住所的阿芙喘着粗氣，眼圈發紅，活像見了什麼駭人的東西。

她摸着突上突下“撲通撲通”跳動得心髒，給自己灌了好幾杯溫水下肚才冷靜下來。

這件事情隻有天知地知她知，和皇帝知。

皇帝既有心順着她，想來這件事上也不會怪罪自己，隻是把琴丢在了那，皇帝想找，怕會輕而易舉找到她身上。

那把琴對她來說，是在宮中唯一能打發時間的東西。

她躺在床上不停翻動，扯開蒙在腦袋上的被褥，眼瞧外邊天色越來越亮，很快又有了來往宮人的聲音，隻能強迫自己小憩一會兒，至少能有精神應付白日。

她想隻能今晚上再去一趟。

……

養心殿内暗香浮動，緩緩從一鎏金獸形的香爐口中吐出。

總管太監劉慶寶拿帕子擦拭皇帝的手，“皇上，前日裡太後又召了蘭珩去，奴才手笨，那些宮女侍弄出來的衣裳，遠沒有蘭珩熏出來的合宜，總是過重了熏人，還要奴才将香爐移開，放窗戶邊上透氣才成。奴才想，等他回來，這些細微的活還是交給他弄合宜。”

潇霁光不甚在意：“當初在寝殿裡的人都受了嚴查，太後也不過依規矩行事。”

他一夜未睡，眼底泛着烏青。

劉慶寶背軀低了兩分：“蘭珩前些日剛從慎刑司出來，奴才隻是擔心，皇上身邊又少了一個可心的人伺候。”

現在還是寅時，殿裡點了燭火，從窗柩透過，外邊還是一片漆黑。

主子沉默時，往往是最難熬的時候。

劉慶寶轉過身時，拿擦過手的帕子抹了額邊冒出來的汗。

滿室宮人秉足了氣，不敢有半點聲音。

此時最難熬的莫過于劉慶寶，他見過太多冷暖，無非是想盡自己的力多幫助些在宮中生存的宮人。

而蘭珩恰好又是他一手帶出來的，又恰好知道他是一把随時能丢得刀。

正因為知道皇帝手下的龌龊，才會想多照顧幾分，至少讓他知曉這世間并非隻有黑夜。

劉慶寶能做得不多，更何況這事蘭珩會脫不了身，也是聽從潇霁光的旨意行事。

那件事太過明目張膽，像是皇帝特意送上，給太後發洩怒火的口子。

“一個宮人而已。”潇霁光開口，“朕想要，讓底下人多調教幾日，自有新的送來。”

“皇上說得是。”劉慶寶使了一眼色。立刻有宮人上前整理衣束冠冕，殿内恢複平常，同是沒發生剛剛的事。

唯有劉慶寶知曉，蘭珩若想活命，隻能靠自己造化，或是再遇貴人。

太後前前後後清理了不少人，一個垂死的太監，又能遇到哪位貴人。

……

阿芙一夜未睡好，白日到業宮跪在蒲團上誦完經書，一到晚上夜深人靜時，換了宮女的衣服，又偷偷溜了出去。

所謂一回生二回熟，雖說是晚上，但侍衛巡查并不會因此而送了警惕，她繞過侍衛，一路無堵進了瑤華宮後殿清音閣。

空着的宮殿隻有一人守着，阿芙到清音閣就放大了膽子。

外邊的路她不大熟，但清音閣的一景一物，她便是閉着眼，想去哪個地方也能摸黑過去。

她走進琴樓，台子上邊空空如也，她昨晚離開匆忙，并沒有多注意到些什麼，今晚上來看，借着月光摸完四個角落，都沒有焦尾琴的下落。

前前後後忙活三次，她當認命那把琴被皇帝拿走，但始終是不信邪，又想外邊雪大，皇帝會不會是把琴放進了清音閣。

下了決心，她跑去清音閣，在外室尋了幾遍。

屋子裡頭光線弱，她适應好一會也沒法細心的尋找。

幾次下來，都沒有琴的影子。

好在尋了會，她摸黑發現放在架子上的燭台還有半截蠟燭，拉開抽屜，裡邊有幾隻火折子，想來是宮人偷懶留下的。

阿芙把燭台搬到窗戶邊的桌案上，打開蓋子吹了口氣，點燃蠟燭，将吹滅的火折子放回原處，拿着燭台，一邊摸着桌子往寝殿裡頭走。

很快手上沾了些水。

這水有些黏，阿芙舉起手往燭台邊上湊，原本白皙幹淨的指腹上沾了紅，痕迹有些淡，像是幹涸了。

她又把燭台挪向剛剛碰着的桌子，上面有半個血手印。

後宮重重把守，怎會有賊人闖進。

理智上告訴阿芙她不該多管閑事，她現在應該吹滅蠟燭然後回到長信宮，明早發生什麼事，都當一問三不知。

她腳下也是按照心裡的計劃行事，隻是走到宮門前，又轉了主意。

後宮怎會輕易進刺客，就算進了刺客，也不該風平浪靜，沒有半點聲響。

她摸到的血迹，該是哪位宮人受刑後留下。