宮中涼薄，她摸着挂在腰間用來裝飾的幾個小葫蘆，本着從前在醫館作為大夫的不忍，終究無法事不關己。

宮人在宮中生存本就艱難，如今還是冬日，她若漠視，隻怕活不過今晚。

阿芙下定決心，回到清音閣，順着桌上和地上星星點點的血迹走向内寝，在角落尋到靠在牆角的宮人。

宮人耳目敏捷，她還未靠近，就搖搖晃晃想要站起來驅逐他。

阿芙借着蠟燭，看清寒冬裡他隻穿了件單薄的白衫，衣服上滲了血迹，将白衣染了紅。

阿芙走過去探他的氣息，很弱，弱到下一刻就要長眠。

即便她現在做些什麼，這人也沒力氣推開她，隻能外厲内荏裝模作樣吓唬她。

她借着燭火取下腰間的小葫蘆，依次晃動，随後拿出一隻裝了藥丸的葫蘆，從裡面取出一粒，捏開他的嘴，勸道：“你躲在這，想來是想活下去，可這兒沒有炭火，你傷勢又重，壓根活不到明日。”

“我在救你，你本就苟延殘喘隻留最後一口氣，又在倔什麼呢？”

宮人緊閉的牙齒微張，阿芙順利将藥丸放進他嘴中，求生的意識叫宮人努力吞咽下嘴中的藥。

阿芙猜他咽不下去，走到外邊，将溪流面上的一層薄冰砸開，指尖捏住帕子一角，往水裡劃過，帶來一帕子的水。

溪水刺骨，但在這沒有其他選擇，阿芙托起他的下巴，将帕子上的水擠進他口中，等宮人用力帶着水連将藥丸一塊吞下，又解開他的衣帶，将他翻了一個身，剝去上半身衣裳。

燭台放他邊上，阿芙抓住他的手腕往蠟燭邊上靠。

“暖暖吧。”

解下的披風有一半遮住眼前這個宮人，掀開衣服後的背上新舊鞭傷交疊，有些還未愈合的傷口開裂和衣服黏在一塊，阿芙動作輕，也免不了褪去衣服後，裡邊已經血肉模糊。

她拿出剩下兩個瓶子，打開蓋子嗅着，将其中一瓶盡量均勻地倒在傷口上。

嘴中吞下的藥效很快發作，宮人喘出的氣息逐漸均勻：“蘭珩…蘭珩…”

阿芙将耳朵湊到他嘴邊：“你叫蘭珩。”

蘭珩點頭。

阿芙拿出一張新帕子，替他擦去額角的冷汗：“可有力氣了？這會能起來嗎？”

蘭珩狼狽從地上爬起，披上被剝開的衣服。

阿芙将地上的披風撿起系在他身上，“你可回得了自己住處，我去你那，給你煎碗藥。”

蘭珩頓了會，問她：“你會醫術。”

後宮規矩森嚴，宮人平日病了都是抓一把藥煎煮了喝，隻有有品級大太監和女官才能請尚藥局的醫官看診，久而久之，一些宮人便會自學醫術，以保證平日病了，能夠快速辨認，為自己診斷醫治。

蘭珩閉上眼：“你是女子，宮女和太監私底下見面是大罪，你去我那，被人瞧見，我一個将死之人無關緊要，你可會被連累。”

“你熬不住的。”

蘭珩睜開眼：“姑娘可将藥方交給我否，待我回去，讓同屋的替我煎好。”

短短幾句話的功夫，他額上又布滿冷汗。

阿芙給他擦汗：“并非我舍不得給你，而是擔心你拿不到藥。”

話這般說，到底把藏在懷裡的藥方給他，替他撚在懷中，“下次見面，這張方子要記得還我，披風你就先穿着，趁藥效沒過，快些走回去吧。”

“好。”蘭珩理好身上衣物，讓自己瞧得沒那麼狼狽。

阿芙在外邊太久，她将剛剛灑在他背上的葫蘆給他，“這是消腫化膿的藥粉，你拿着，我先走了。”

她已經做了足夠多，蘭珩不用她的幫助，她和他，在這深宮中，今晚之後再不會有多的交集，再多的事，就是順手将桌上的血迹擦去。

屋外風雪漫卷，廊檐之下，寒風拍打門簾，難辨腳下回時的路。

蘭珩吹滅燭台上的蠟燭，将阿芙丢在地上沾了冰水的帕子撿起。

黑夜中看不清手裡的東西，他開始後悔為何要急得将蠟燭吹滅。

他用手攤開帕子，摸着帕子上的紋路。

在右下的一角有一個刺繡。

他收好她給得東西，推開門，迎着風雪，一深一淺踩在雪地上，往乾清宮的地方去。

蘭珩走得緩慢，在第一抹破曉升起時，他終于看清腳下的路，和帕子上繡得素雅蘭花。

乾清宮左後牆是内侍住得的直房，劉慶寶連着幾夜都睡不安穩，每晚都點着屋檐下的燈籠不敢熄滅。

眼見烏夜有了破曉，眼見快到他當值的時間。

終于，矮門被一雙慘白的手推開——

“幹爹，我回來了。”