“主子，您晚上是去哪了？柳太婕妤不知道發了什麼瘋，半夜闖進我們住所，動靜鬧得大，好在是晚上，壓她頭上的也大有人在，才把她擋了回去。”

瑤草雙眼泛着紅，拿袖子擦去泌出的眼淚，看見雪地上的人影，推開門一把沖了出去。

屋内隻點了一盞燈，阿芙拉過她的手，“袖爐呢，你怎麼不把袖爐拿手上等我。”

“奴婢不礙事。”瑤草搖頭說，“柳太婕妤那，奴婢說您受了風寒，她想進去看，我就一直擋着不準她繞過屏風，等早上她若不鬧，想來就不會有什麼事。”

阿芙安慰她：“沒事的，有幾位太妃在，你又見着我病在榻上，她沒有理由來發難。”

“嗯。”瑤草點頭，反拉過她的手，揉搓她凍僵的指頭，“主子的手好冰，出去怎沒多穿兩件厚衣服。”

風雪夜，四周很靜，主仆倆相互攙扶走向點了燈的屋子。

宮人的衣服笨重，隻是晚上雪大，被淋濕後壓根不保暖，甚至又濕又重，披在身上同一層厚厚枷鎖，掙脫不得。

回到屋子裡，瑤草拿來炭，往火盆中多加了幾塊，翻弄之後，燒得更旺幾分。

藏在被褥裡的暖爐還有餘溫，阿芙脫去衣裳，換了一件幹淨的中衣，幾個随身攜帶的葫蘆擺在妝台上，坐在火爐邊上烘幹發尾。

瑤草将暖爐中的炭也換了一遍。

阿芙上床，留了一半空位，說：“瑤草，你上來，我們一塊睡。”

她笑起來好看，兩頰微微陷入的酒窩，眉眼彎彎，像春日的梨花，又似山谷裡頭的幽蘭。

瑤草蹲在地上，手裡拿着火鉗，她一時看多，隻覺得謝若芙過分幹淨，太過潔白無瑕，她想在宮中好好護着這位主子。

……

次日，阿芙晨起尚用過早膳，瑤草給她挽了個髻，拿出幾朵米黃色的珠花插在發間。

不多時，屋門被人推開。

今早上難得停了雪，幾個太監宮人正在院中掃雪。

見着這位不好惹的柳太婕妤，還是忍不住側頭偷偷望上兩眼。

若有了什麼事，離得近，聽去了幾句，夜晚下值回到直房，又是幾句飯後茶點。

阿芙照例站起身給她行禮：“柳姐姐。”

柳太婕妤拉住她的手，扶她起來：“妹妹看似氣色好了許多，瞧你這風寒再養兩日就能大好。”她殷勤地說，“你出宮在即，我今日來，是聽聞太液池破了冰，想請你一塊去看看。”

阿芙脫開她的手：“姐姐也知我還需再養兩日，今日雖化了雪，但到底還在寒春裡，我便不陪姐姐去看了。”

柳太婕妤面下一僵，仍不肯放棄：“姐姐一心為妹妹着想，妹妹怎就一直不領情呢。你在宮裡無子又沒了寵，我知你過得不好，每隔幾日就給你送炭。”

阿芙面上冷了幾分，柳氏送她的炭是從宮外拿來最次等的木炭，一點燃滿屋子的濃煙，打開窗戶半日，依舊熏得心中發堵。

“妹妹上次沒拿到冬日禦寒的衣服，還不是姐姐拿了自己的俸例，補給你和你這宮女。”

阿芙盡力維持着臉上的笑，瑤草當初拿不到她的俸例正是柳氏搞的鬼。

宮裡踩高貶低，她曾經得寵，即便不招搖也得罪了太多人。

後來柳氏送來的衣服，都是幾年前疊在箱子裡，拿出來成了早不能用的陳棉，也就外面看得好看，實際裡頭隻有她二人知曉，穿在身上折磨的也是自個。

“姐姐以為幫了妹妹不少忙，沒想到妹妹半點也不領情。”柳太婕妤屏退宮人。走到她身側，“還是妹妹風寒多日不好，是晚上見了什麼……舊情人？”

“你的琴呢，前日裡帶着琴，今日又去了何處？”

柳太婕妤愈發肆無忌憚，玩味着看她，“妹妹盛寵多年，甚至壓過了從前麗太妃的恩寵，怎麼多年來半點動靜都沒有，怕是心裡藏了人，偷偷私會為那人保着最後的……貞潔。”她話到嘴邊嗤笑更重。

無端的言論隻用随口的話，宮裡的人不會去證這些的真僞。

即便将來隻是簡單的一句冤枉錯人了。

阿芙徹底冷了臉：“事實并非你口中随意杜撰的話，沒有證據，又有誰會信。”

“空穴來風，必有其因。”

柳太婕妤走到她身後，“老天有眼，将來苦果妹妹隻能慢慢受着，慢慢地償還，本婕妤就忍不住大快人心。出了這麼多事，你說皇尼寺那邊還會尊妹妹為太婕妤嗎。”

她這話實在叫阿芙感到莫名其妙，柳氏的敵意，她一直以來都沒弄清，她們到底是什麼時候結下的梁子。

阿芙下了逐客令：“我是去為先帝祈福的太妃，先帝一日未廢除我的身份，我便是擁有品級的太婕妤，勞柳太婕妤操心，公主年歲小離不開娘，宮中如今都在等候新主子們，柳姐姐莫因胡言亂語沖撞了貴人。”

她聲音響亮，透過窗戶把守在外邊的宮人都吓了一跳。