阿芙腳腕上了藥，棠兒在她跟前伺候，端了盞熱茶到她手邊，要比平日熱絡許多。

阿芙道：“今日多謝你及時去找太後，救了瑤草一命。”

“奴婢不敢居功，那會奴婢見事不對，去找太後時，皇上太後已過長壽門。”棠兒屈膝說，“太婕妤今兒過于冒險，在皇帝跟前，讓太後失了面子。”

她無心的一句話，深深紮在阿芙心裡，她面露不悅，太後的人又不好發難，連着上次記在心裡，和棠兒在一個屋檐下容易透不過氣。

阿芙穿好鞋襪下了地，她走到門外：“我屋裡不用你做事，以後你便在外邊。”

棠兒咬着牙跟在她後頭，阿芙又說：“你就守在這，我去看看瑤草。”

最艱難的一段日子是瑤草陪她度過，今日無妄之災，太後隻是口頭上的訓斥叫阿芙忍不住心寒。

太後若真照顧她的臉面，張太妃不能罰，但那兩個婢子也要做做樣子，至少在殿外跪上半個時辰以儆效尤。

她來到宮人住得矮屋，裡頭是大通鋪，四個人的婢子都睡在一個屋，除去床後，放了兩張桌椅，來回走動并不方便。

好在瑤草傷得是皮外，太醫已經看過，這下敷完藥正在床榻上休息。阿芙讓她多休養幾日，恰好這幾日她有其他事要做。

松風不多時便來看她，見棠兒站在外面，溫聲詢問她：“太婕妤可是惱了？”

阿芙看了眼窗外，搖頭說：“姑姑多慮，隻是我喜歡一個人待着，才讓她在外邊做些活。”

“太後常說婉主子性子太過溫順，什麼事都憋在心底，長久下來隻會出了事。”松風語氣和藹，一句一句順着阿芙炸起的毛，“身居高位，當盡其職責。太後表面風光實際處處受制，更别說每年冬月，張家都要為城中百姓施粥，威望甚高。”

松風盤着宮中嬷嬷的發型，資曆如今是宮中最長，目光和藹，宛若一位慈祥的長輩。

伸手不打笑臉人，松風就是這般，事事都處理得圓滑妥當，幾句話，叫阿芙占了下風。

她見阿芙低頭沉思，道：“可是恨太後為何不罰那些婢子？”

她這點心思，松風猜到并不奇怪，這事換了其他人都會埋怨。

松風：“那七位婢子皆是張太妃身邊得臉的人，甚有兩位是她從府中帶進宮的，十七年的情誼，太後罰了，就顯得不近人情。”

阿芙不願再多争辯，松風來得目的就已明顯，她又何必哭着鬧着，把最後一點面子消磨殆盡。

“我知道，純妃要進宮了，暄王爺顯赫，太後娘娘記挂着我，不然也不會派姑姑來開導，我在宮中能至今日，也是多虧娘娘庇護。”

松風見她一人傷心着，但沒有記恨太後的心思，慰問幾句也便離開了。

次日，新衣是蘭珩親自送來的，配的首飾是兩隻白玉蜻蜓簪，和蔚藍色珠子串成的珠花。

衣裙顔色清淡，蔚藍色比湖水藍要重一些，簪在發間叫人眼前一亮。

約定這日，阿芙在屋中猶豫不決。

她望着銅鏡倒映出的美人面，十七歲的年紀實在嬌媚，一雙清澈的明眸含淚，浸了若有若無的憂愁。

蘭珩的意思也是皇帝的意思，皇帝不能有悖人倫受萬人唾棄，隻能抛下這橄榄枝由她來夠。她在猶豫，父妻子繼，逆道亂常，她接了這枝，是不是這罵名就由她背負了。

新帝不是個好人，先帝駕崩與他脫不了幹系。

但阿芙自身難保，她隻是長信宮中不打眼的婉太婕妤。

她若想要不受欺負，唯有拼命地向上爬，讓他人隻能仰望她，再不敢多說一句錯話。

所有人都在推着她走，她也伸手拿住這條枝，隻能一條路走到黑。

阿芙素面已久，作為遺妃她不敢多做打扮，隻拿出口脂微抿，用指頭輕輕抹開，添了幾分氣色，更顯芙蓉美面，嬌豔欲滴。

……

自太祖起，曆經三代，鳳儀宮的主人皆為杜家女子，殿内奢華不失雅緻，雖已到早春，依舊點了香銀炭，隻需穿件薄衣即可。

金絲楠木制成的書桌擺了果蔬，腳下是一頂溜金鶴擎博香爐，長煙從鶴嘴中吐出，幽韻撩人。

杜皇後音量淡，謙恭道：“皇上近來寵愛戚妃和佘美人，時間久了，臣妾怕其他姐妹又會有怨言。”

皇後杜言商與潇霁光雖為少年夫妻，兩人相處間相敬如賓，但因着家世，再加上這位妻子并非潇霁光本意所選，賜婚前又有分隔，兩人間君臣關系分明，相處間也為公事公辦。

皇帝登基後不近六宮，兩月下來在身邊伺候的唯有戚妃和佘美人，她二人與從前舊人有段緣，皇帝愛屋及烏，對她二人頗為禮重，給得自也是頭一份的恩寵。

隻是，從登基到現在，潇霁光隻見過她二人幾面，真要細數，這段日子他留宿在鳳儀宮的時間要長些。

“父皇喪期，皇後是要朕違背祖宗規矩，破了例不把列祖列宗放在眼裡，重欲不成？”潇霁光不耐摸着雕花扶手。

殿内暖氣大，香味重，袅袅婷婷化成一縷絲線，越拉越長，慢慢化為須有，源源不斷。

時間久了腦袋便開始昏昏沉沉。