“我并非宮人，怎會有您的那句——宮中沒了伺候人的奴才，皆是自以為是的‘主子’？”

“您是坐不住了嗎，才會來這尋我。”

明目張膽的挑釁，純妃氣得渾身發抖，看阿芙的目光愈發冰冷，似觸了毒的寒冰，護甲劃在臉上，帶來道道不适。

阿芙往邊上一帶，脫開純妃的桎梏。純妃手下的力道不重，難受的是護甲在臉上胡亂戳着。

純妃沒想到阿芙敢将臉移開，于她眼中一個要殺要剮的宮女，實在不堪入她的眼，不配成為當今天子的嫔妃。

“上不得台面的蠢貨。”純妃冷笑着，護甲勾住阿芙的長發，用力往下一扯，芙蓉花簪落地，阿芙疼得眼前起了薄霧。

蘭珩給她找的助力是純妃，張太妃的侄女，這一來，她可徹徹底底走了一條沒有回頭的路。

她忍不住思量，好在她從前身份卑微無人重視，除卻宮中片面言語，竟無人知曉這位婉太婕妤終究是何模樣。

“打扮得太過花紅柳綠，可不适合宮人的身份，華月、彩月，幫這位姑娘洗洗臉，好叫皇上見見她底下的面目。”

華月和彩月押着她到水邊，皇帝儀仗在不遠處，宮人成群，聲勢浩大，雖還有一段距離，過不了一會，純妃帶來的宮人也當有察覺。

阿芙長□□浮水中，慢慢沉入湖水，與花葉融合。

她太過于配合，以至于華月隻用輕輕一推，她便半個身子離了岸。

“撲通——”浪花四濺。

早春湖水刺骨，跟刀鋒一樣割進血肉中，即便已經做好準備，阿芙也被痛得渾身一緊。她非遊魚，睜不開一層一層打在身上，妄圖将她拉入深淵的桎梏。

彩月癱軟在地，張着口支支吾吾講不出話。

華月吓慘了臉，終究比彩月更冷靜些，走到純妃面前跪在地上：“娘娘……”

“娘娘，皇上的儀仗來了！”

珠簾玉幕，玉石相揉如水擊石，清脆刺耳。

純妃轉過頭，阿芙已然不見，正見自己兩個婢女跪在地上，似兩坨扶不起的泥，出了事支吾半天吐不出字。

“她人呢？”

華月跪拜在地：“回娘娘的話，奴婢們沒有推她，是她自己掉……掉水裡了！”

“掉水裡了。”純妃站起身。

阿芙拼命往上遊，她隻能攀折住荷花的枝幹，死死拽住自己唯一的救命稻草。

湖水打濕她的衣裳，時間慢慢推移，阿芙手上身上腳上的力氣越來越少，寒冰刺骨席卷而來，将她包裹住掙脫不得，不少花兒皆折了腰。隻留她一人在越來越大的漣漪之中。

純妃冷眼瞧着阿芙在湖水中狼狽掙紮，不打眼的心思逐漸浮現在臉面上。

純妃靜靜看着，她等阿芙松懈，等水面上浪花越來越小，她随意吩咐道：“将她抓住的那隻杆折了。”

時間緊迫，太監聽命行事，立刻拿來長條撥開阿芙死死扯住的那片荷葉。

荷葉折斷，阿芙沒了支撐點。

她身子越來越重，求生意識要她借着掙紮，她努力伸向那抹殷紅，卻如灌千斤鐵，擡不起力。

腳步聲越來越近，她耳邊唯有怒吼聲、嘶鳴聲、哭泣聲，交雜在一塊要她聽不真切。她在夢裡。

她将化為魚兒，緩慢沉入水中，自由淌在荷花池中。卻又被人攔腰截住，重現天日。

她做不了自由的魚兒，她隻能大口喘息着，她在這一刻狼狽不堪。

蘭珩撥開掩住面容的烏發，水中抱着她腰的手輕輕往前一推，送入潇霁光手中。

阿芙下意識抱住皇帝的腰，她想打起精神聽清皇帝說了什麼。

太多人了，聲音太過嘈雜，她聽不見。她睜開眼，便見那抹殷紅沾了水，更加暗沉。

皇帝說：“從七品太常博士之女謝氏封為才人，賜居清音閣。”

這是潇霁光給她選得身份，她能在衆人眼中露面，她亦能成為他的寵妃。