新入宮的妃子除了第一日，還未侍寝的都無需向皇後請安，但臨時冊封的女子，不管什麼身份，按道理來說都該是侍寝過，皇帝覺得合适才會有名分。
潇霁光是位随心所欲的主，在他眼中唯有喜歡和合适，沒有将就湊合這幾個字眼。
杜皇後會插手，但能力有限，也僅僅是個别偶爾罷了。
自阿芙冊封之後連着七日未來給皇後請安，宮中妃子早有怨言。
管她什麼太後親信，又非是親侄女，在她們看來，不過是太後為了給這位才人一個好聽的名兒，才會謊稱舍不得阿芙離宮。
“皇上這七日就見了戚姐姐和佘妹妹，那謝氏被冷落整整七日，也敢擺上譜，遲遲不來給皇後娘娘請安。”說話的是妙貴嫔，小趙氏趙兮和，德妃之妹，性子嬌縱，在東宮時便頗有恩寵傍身。
杜皇後性格溫和，與皇帝相敬如賓君臣分明，自此不喜争鬥吵鬧，寬和說道：“眼下還是春日，謝才人落水重病未愈，待些時日再來請安也不遲，妹妹們如花似玉瞧得養眼，正該和睦相處，為皇上誕下子嗣才宜。”
妙貴嫔輕哼了聲：“臣妾瞧她是故意為此，想得皇上歡心成為宮妃，但皇上遲遲不下旨，方才急眼陷害張貴嫔，落個水而已，又是降位褫奪封号遷宮禁足。”
杜皇後臉色稍變，座下妃子各自嗅着茶點，有些藏不住臉上神态，自也同妙貴嫔一般惡意盛在臉上。
戚妃低垂着頭，半邊發梢垂至腰間，聲音綿軟：“皇上幾日賜下的賞賜不少，許是謝才人還未侍寝，自然不用來給娘娘請安。”
衆妃恍然大悟，對這位謝才人看法愈發輕浮，不知覺間，宮中衆人各倒一派，紛紛看輕了阿芙，杜皇後思索片刻，未多維護，叫退了一衆宮妃。
待人散去，皇後進了内殿，端坐在椅子上，眉頭緊鎖，喚來兩位貼身婢子：“本宮從未聽說過有謝家女進宮，給姑母請安的幾次也未見過殿内有她。淡玉，你去查查這位謝才人的底細吧。”
……
妙貴嫔領着宮人到瑤華宮，宮門敞開着，隻是進了後側殿的清音閣，恍如到了世外桃源，有假山假水，還有一片花圃和梨樹，俨然是一座小禦花園做派，占了整整兩處殿舍。
“這塊地是宣帝從前建于端儀貴妃的，先前的側殿被改為琴樓，後來貴妃搬去主殿，宣帝又将前後殿打通，整座瑤華宮，都是貴妃一人住所。再後來，便是婉婕妤。”宮人說。
端儀貴妃紅顔薄命，婉太婕妤後半生孤苦無依，皆非是好下場。
妙貴嫔嗤之以鼻，走進清音閣，绮山從側殿走出來，見着她福禮請安，歉意道：“妙貴嫔是想看看才人嗎，才人重病在身，太醫說萬不可再次見風，恐是不能見娘娘了。”
宮内宮規森嚴，低位妃見着比自己高的必須出來迎接，妙貴嫔此次來是為擺擺架子，再是瞧瞧這破例封為才人的謝氏，又是怎樣的好顔色，要皇帝魂牽夢萦半月。
畢竟從七品官不是個高官，從五品的才人确實高了，宮内有所怨言難免避不得。
“主子，下次再來見謝才人也不遲。”宮人說。
謝才人已經抱病七日，妙貴嫔心下不悅，面對宮人态度堅硬，這事若鬧大了，阿芙仗着病中這一話茬，她也落不到好，自此今日隻能善罷甘休。
“本宮聽聞謝妹妹抱病多日，這病遲遲不見好，才會想今兒順路看看。”妙貴嫔笑，耳邊流蘇輕曳，“今兒來得不是時候，打擾到妹妹清養，等過幾日，她病好了，我再來見見她，帶她在禦花園内走走，好熟絡下宮中的人兒。”
绮山垂頭道是，她這番話說得漂亮，妙貴嫔性格嬌縱宮中皆有所耳聞，出格的事做過，又是恰到好處從不鬧大，偏偏皇帝又喜歡她這番勁，自然嬌寵了些。
妙貴嫔出了瑤華宮，步辇轉向禦花園，等再回來到尚食局，正見绮山在不遠處，勾唇一笑：“去看看绮山姑娘要些什麼，謝才人不得寵，要尚食局的宮人莫失了規矩，一個小病，還能全宮上下圍着她轉不成？”
……
阿芙這些日喝慣了苦藥，嘴中日夜散着苦味，實在咽不下半點東西，宮人捧高踩低，潇霁光自上次之後便不聞不問，送來的膳食愈發簡陋。
日日清粥小菜之後，半點葷腥不沾已然嘴中無味，好不容易鼓囊起來的兩腮又瘦了回去，绮山雖是潇霁光安排的人，但看在眼中也是數不盡的心疼。
昨晚上好不容易說服尚食局留一盞糕點下來，今天下午去卻被告知沒了。
宮裡看碟下菜，不就算準了阿芙沒有靠山，太後不問，皇後難免疏忽一事。
回到清音閣，阿芙正靠在引枕上刺繡，下午送得藥已經喝盡，原先靈動溫和的小臉，也忍不住垮了下去。
瑤草見她回來，欣喜跑上前：“绮山姑姑，主子的糕點拿回來了嗎。”
绮山苦着臉：“尚食局的宮人說，主子們的糕點都不夠分，原先是有一碟白玉豆糕，隻是小主病中，聽聞白玉豆與藥方相克，又不敢送來，就給了宓秀宮的良人。”
“話說蘭公公也許久未來了，先前對我們噓寒問暖，一口一個皇上的吩咐，不過幾日，連表面功夫都不想做了。”
阿芙将身子靠了下去，換了一個舒服的坐姿，丢下手裡的荷包，摸着被紮出血的指頭道：“隔牆有耳，禍從口出，你進宮時間短，萬事都要小心行事，往後再不可胡亂說話。”
瑤草立刻道了聲是，俨知自己又抱怨了話，連連打了自己幾下，給阿芙和绮山道歉後，跑到外邊打算去拿晚膳。
阿芙嬌嫩，平日用力碰下便會留痕迹，這下被針紮破了皮，立刻泌出血珠子，绮山拿帕子給阿芙擦了血珠，拿來藥膏細細抹上，屋外太監跌跌撞撞跑到門邊，喊道：“小主，绮山姑姑，皇上的儀仗到了，從方向看，是來我們這的！”
“皇上來了！”绮山嗖得站起身。