阿芙對上她的目光微微一笑：“聽說太婕妤就是個溫婉的性子。”

沒有意料之中的結果，佘美人有些不甘，卻隻能和阿芙聊些其他的。

杜皇後端坐在鳳椅上，聽她說起也無意間觀察起阿芙的眉眼，剛要開口，隻見殿門又被内侍推開，外邊是太監扯着嗓子通報：“德妃娘娘到！”

殿内妃嫔齊齊站起身，整齊屈下身子行禮，德妃越過衆人，給杜皇後請安後，坐在椅子上，方道了句起。

德妃自幼體弱，身子不好故而不愛出門。

潇霁光妃子不多，三品以上的高位妃隻有六位，三位禮聘入宮，三位東宮舊人，其中便是德妃最為尊貴。

戚妃慢悠悠道：“張姐姐來了，佘美人剛說到柔才人與婉太婕妤像一事，我們幾位妹妹也沒見過太婕妤，一時間也不知是像還是不像。”

德妃神情淡淡，瞧了眼妙貴嫔，先在阿芙臉上轉了圈，又看向戚妃，說：“若是這般說，戚妃妹妹與佘美人也有些像了。”

戚妃讪讪：“臣妾與佘美人，怎會像婉太婕妤。”

“三位妹妹氣質相仿，皆是溫柔小意的姿态。”德妃輕飄飄說道。

德妃在宮中不站隊，多是獨來獨往，與她接觸最多的也是妙貴嫔。

謹妃和安充儀入宮不久，不像張貴嫔宮内有個依靠，自進宮那日見了潇霁光後，在宮中更像是透明人不聞不問，比起張貴嫔和阿芙結下梁子，自然對她沒有惡意。

經德妃提點，再看她三人時，霎時有了眉目，也猜到潇霁光喜歡什麼樣的美人。

德妃位分高，佘美人不敢再多說，張貴嫔自始至終都沒有說過一句話，這會也隻有妙貴嫔一人露了馬腳，着急道：“既然有流言蜚語傳出，又豈會是空穴來風？”

德妃狠狠剜了一眼，妙貴嫔被震懾住，隻好止住話頭，不服氣地轉頭。

“宮人間玩笑的話，都當不了真，柔才人，這些話本宮和皇後會查清楚是哪個嚼舌根的婢子傳出，不會叫你不清不白，遭了旁人冤枉。”德妃道。

杜皇後臉上不悅，德妃在她跟前擅自做主，但在妃嫔間到底忍了下來，“柔才人，你且安心，這些話不會憑空出現，本宮與德妃會仔細查清，将那搬弄是非的宮人揪出來。”

阿芙道了謝，德妃在話語中給她挖坑，但皇後卻是實實在在想要幫她。

畢竟皇帝的妃子和先帝妃子像，這事實在不光彩。

聊了一些話後，皇後擺手有些乏了，衆妃請安散去。

宮裡人暫時不多，她排在第八位，隻等了片刻也便出了殿門。

隻是還未走兩步，就被喚住：“柔才人，稍等片刻。”

她回過身，是皇後身邊的淡玉跟了出來。

淡玉說：“小主進宮多日可住得習慣，我們娘娘請您進去陪她說說話。”

阿芙瞬間明了，她先前想見皇後卻見不到，今兒皇後親自見她，必然是有話要說。

她跟着淡玉進去，杜皇後此時正坐着閉目養神，身邊還有一位名為青玉的女官添香，見她來了，在皇後耳邊說：“柔才人來了。”

皇後睜開眼，阿芙立刻福禮請安，上邊人喚了句“平身”後才起來。

“柔才人，姑母和本宮說起過你，是個溫順的性子。”杜皇後招呼她坐在邊上。

阿芙坐得近了些，皇後端看了好久，雙眸沾了淚水，垂下頭良久不敢看她，待淚水逼回了眼眶，對她說：“在宮中幾日你可有過的不好，若是過的不好，定要和我說。德妃今天的話當不得真，你護着自己的妹妹，但萬事也不能失了公道。”

“臣妾多謝皇後娘娘照拂，娘娘仁置後宮，臣妾在宮中自然過得好。”阿芙恰到好處揚起一抹笑意。

她生得貌美性子又溫柔，這笑并不會刻意，一下讓人倍生好感。

隻是皇後想到了其他事，一時失了态。

正好宮外劉慶寶剛好到，顧及着皇後面子，委婉說：“皇後娘娘，皇上為謠言一事，需見柔才人一面。”

杜皇後心口一滞，手指不自覺握緊：“柔才人性格溫順，既然是謠言，萬不可失了情分臉面。”

劉慶寶一愣，随即立刻道了聲“是”，接着說：“皇後娘娘放心，皇上既然要見柔才人，自然是要聽她的證詞。”

他雖是這麼說，但皇後依舊放心不下，等淡玉将劉慶寶送到門外，回來時皇後已然坐不穩，死死扶着扶手穩住最後的儀态。

“本宮差點以為，是柔音她回來了！”

“這事關娘娘什麼事，都是皇上的選擇，您又何必悔過自責，為他人擔起責任？”

皇後心痛不已，早已淚如雨下。

“到底是一條人命。”

因為她而消失的一個人。

所有人都在往前走，隻有她停留在懊悔中。

“或許她的到來，是為了讓我補償曾經的過錯。”