“柔才人放心，皇上是看見您的甜湯，這才想見見您。”

阿芙柔柔一笑，退下手腕上的镯子塞給他，“昨日公公替我送湯還未感謝，今日多謝公公提醒，這镯子值點錢，您拿去喝茶。”

镯子成色不錯，劉慶寶看了眼便揣在懷裡，含笑說：“才人前些日可去了長信宮？這件事呢，還需才人親自與皇上解釋。”

中宮離養心殿不遠，兩人說話的功夫，一來一回間就到了養心殿，外邊内侍通報，阿芙深吸了口氣，在腦海中過了一遍提前想好的說辭，等内侍出來，劉慶寶指了方向，便獨自一人進去了。

潇霁光白日裡不要宮人伺候，阿芙一時琢磨不透他的想法。

宮中對這位新帝的評價皆是小事随着性子做事，大事上毫不含糊。

養心殿雖是皇帝休息的地方，依舊莊重壓迫，走進殿内，濃郁而強烈的花蜜香打在臉上。

龍涎香的氣味獨特，她猶豫了一會，殿内已有陣陣琴聲。

“阿芙，過來。”

男人低沉醇厚的嗓音隔着輕紗，輕輕拍打在她耳畔。

阿芙顧了一圈，目光最終落在左邊的殿角，擺了一道檀木鑲嵌金石雕刻的屏風，邊上挂了合歡紗。

紗成淡粉，綴了金飾。

見不着人，也看不見那人是何總神情。

該震怒還是溫和對待此事？

阿芙一時又沒了底氣，但這事本就錯不在她，隻是她膽子太小，害怕這些一句話就能要了她命的人。

“阿芙。”

男人語氣中帶了些許不悅，嗓音頃刻間冷了下去。

激得阿芙一冷，也不敢再猶豫，提起步子就走了過去。

繞過屏風，被隔開的一處正是彈琴賞舞的一片天地，桌案上放了一把琴，龍涎香的氣味更重了，她定眼一瞧，香爐就放在潇霁光的左手邊。

“皇上金安。”阿芙小心翼翼跪坐在邊上。

琴聲停了，秋色瓷碗被遞到她跟前，潇霁光說：“喝了。”

阿芙指節微曲，手臂無力垂在衣袖裡，但皇帝的威儀不準她冒犯，亦或是當做不知，立刻接過碗，不小心磕到桌子，輕呼了聲。

潇霁光扶住差點撒掉的甜湯，目光中帶了不容置喙，等阿芙将剩下半碗甜湯通通喝下了肚，問她：“甜嗎。”

蓮子湯看得開胃，在喝下去的那刻她一時被齁住，宛若吃了一大口白糖。

她如實答道：“太甜了。”

“你送的，和謝卿都說了些什麼。”潇霁光攬住阿芙的腰肢，不經意說起，“阿芙，朕要你親自說。”

謝卿這個名字陌生，阿芙久居深宮，停頓了片刻方緩過來，卿隻是一個代稱。

“兄長如今在秘書省做校書郎，是個閑職。”

在宮裡藏書閣中校理典籍，刊正文字，說是閑職，但在帝王身邊做事，若合了眼緣，又有才學的學士，将來自不用擔憂未來前途。

“怨朕給你的家世低了？”潇霁光眸光淡淡，對她說得内容并不滿意。

“臣妾怎敢。”阿芙坐得近了，在他身邊嗔道，“父親想求臣妾在皇上面前為兄長美言幾句，他年紀大了，留在朝堂上的日子不多，可兄長今年及冠，臣妾就想求個恩典。”

“剛好昨晚上傳出來的言論，若是被其他人查出了些蛛絲馬迹，壞了臣妾的名聲無事，若是皇上也受了牽連……”

她性子靜，一雙明眸中含了水，落在潇霁光眼中，似觸了無限真情。