朝堂上，潇霁光将謝博士與謝家長兄安在春闱的隊列中，不重要，但殿試之後會有升官的機會。

春闱在即，潇霁光淡了六宮，自上次後，佘美人常來瑤華宮，兩人多閑聊至傍晚，阿芙起先覺得說到後邊沒話，兩人大眼瞪小眼，佘美人到處扯話，她點頭附和。

後來阿芙坐在床邊繡花，佘美人那日講了半日口幹舌燥，喝茶潤口索性拿起針線，連講了五日，終于等候到潇霁光，第二日侍寝，後面幾次來得都真心實意，繡得帕子也更精緻。

绮山将佘美人繡得帕子收起，等積攢的多了，一半賣了換銀兩改善小廚房的夥食，剩下的宮女人手一件，貼身帶着等她來了，再一路捧着進屋。

佘美人話越來越少，手上針線越來越賣力。

阿芙也放佘美人一人在清音閣，由着她等待皇帝。

因蘭珩是禦前太監，阿芙得到皇上身邊的消息也更多些，比如前朝紹溫土地、春闱這些事，皇帝并沒有多少時間分給後宮的妃子。

而張妃因兄長治理紹溫田地一事有功，被算到政務上，連侍寝三日，得了無數賞賜，正春風得意。

四妃位置隻占了德妃，剩下賢、良、淑三妃空缺，張妃的心思皆放在子嗣上，後宮幾個有寵的都是雨露均沾，晨會上的冷言并沒有多少實質性的傷害，一切看似平和。

佟真言在司苑司當差，作掌執文書的女史。

她口不能言，除去平日掌執文書外，尚寝局的倉庫清點之類也會交由她經手。

嘴中吐出去的話過多人之嘴可混淆脫身，佟真言的話隻能寫在紙上，留下字迹就能追究。

她聽了說不出去，行走六局六宮也沒人避諱她，若說宮中的蛛絲馬迹，她走在網中，當屬她最清楚明白。

佟真言早早得了知會，皇上新封的謝主子會見她。

她在司苑司當差一直心不在焉，等待主子派人召見她，但等了好些日子，等到柔才人升了位分，她算是明白，這位主子并沒有看上她這啞姑。

阿芙來時她正在忙，嚴寒已過，宮中上下都換了春衣。

着澗石色宮裝的女子身量高挑，目光沉靜，佟真言看她，短短一月升至四品，難怪蘭珩會選擇她。

宮人住得廂房簡陋，宮中屋舍緊湊，尚寝局四司十二女史，兩人一間屋子，十二人共用一個院子，面積不大，這會的時間進出來往的人不多。

進了屋，佟真言跪在地上無聲行了一禮，阿芙稍了眼绮山，随後扶起她：“佟姑姑按跷的手法獨特，我今日來是想見見姑姑，好下次請姑姑到我宮裡。”

阿芙笑得真切，笑意入眼中。

佟真言抽宣紙的指頭蜷曲，不苟言笑的面容上，嘴角不自覺得上揚。

她點燃一支蠟燭，筆上潤了水，沾上墨，在紙上寫下：主子若需要，差人請奴婢去便可。

阿芙看了字，滿意笑道：“甚好。”

“佟姑姑在宮中年久，宮中諸多大小事都躲不過你的眼睛、耳朵。”

人若失了一慧，總會叫旁人看輕。

佟真言想了一瞬，從匣中拿出一枚香囊遞給她，提筆寫下：瑤華宮曾是端儀貴妃住處，端儀貴妃出身沛郡世家，朱氏庶女。

平元十六年，朱氏賣官鬻爵收受賄賂、結黨懷欺煽惑衆聽、奸贓數十萬，抄家流凍死在甯古塔的路上，隻剩充入教司坊與入宮為奴不滿八歲的孩童。當年事迹從上京到各州府，成了百姓的飯後茶點。

潇霁光是端儀貴妃之子，有犯了此等大罪的母族，他本該無緣皇位，可偏偏這位陛下，從她進宮起，她從宮人口中得知，十三歲時被立為太子，正是朱氏一族死于苦寒之地那年。

彼時貴妃盛寵不衰，朱氏的罪果并沒有禍及後宮，在平元十八年時，貴妃紅顔薄命，病逝宮中。

佟真言一邊察言觀色，一邊接着寫：容華和貴妃娘娘相像，但您會比貴妃更冷靜。端儀貴妃容顔絕色，當年入宮的，還有一位朱氏嫡女，她是位不重要的人，入宮多載，隻是位小儀。

她所說得都是前塵往事，偏偏是這麼一個人，曆經兩朝。時間太過長久，裡邊的隐情淡不了，忘不下。

‘現今的皇後是位寬和純良的，娘娘幾日應當知曉。德妃與妙貴嫔出身趙家，和張妃母族交好，自而三妃關系密切，隻德妃本性高雅，不喜污穢濁流。戚妃單字意，曾是在東宮教導人事的宮女，是端儀貴妃給皇上找的玩伴，自幼陪伴長大，感情大于旁人，穩坐妃位。’

佟真言一筆一劃寫下，墨水落在佘美人那處時，微微一頓，末，又寫下柔音二字。

‘柔音姑娘曾救過皇上的命，兩人相依為命，當年太子非柔音不娶，但後位從開國皇帝起都屬杜氏。’

‘皇上登基，柔音沒有得到追封。’

佟真言随意點了幾字，看似前塵往事不慎重要的話，阿芙一字一句逐字看過去，瞬然明了。

杜太後穩坐後位二十七載，上有喜愛美色平庸的皇帝，下有年輕貌美又擁有太子的貴妃，她怎會是良善的人。

貴妃溫婉，柔音溫婉，她也該溫婉。

可她見過太後身居高位能夠随意處置他人生死，她現在也聽過空有寵愛的寵妃并沒有好下場。

戚妃似貴妃，佘美人似柔音，她呢？

追其根本，都逃不過皇上少時的遺憾。

她也不屬于獨一無二。

“柳太婕妤，從前有一位皇子，您也當知曉。”