“你們保柔主子母子平安，便賞白銀百兩。”潇霁光說道。

大皇子雖體虛自幼身子弱，但潇霁光已經二十有六，過了年便是二十七。

和先帝後宮子嗣相比實在少得可憐，初為人父他待阿芙又有感情在，愛屋及烏，隻覺得貓一樣大的大皇子可憐的緊。

“阿芙為朕誕下皇長子，是我大啟功臣，今日她功不可沒，朕要重重有賞。”

潇霁光将嬰兒遞到劉慶寶手上，“朕去看看阿芙。”

“至于那沖撞的宮女，找個角落杖斃，至于張妃那，”潇霁光頓了片刻，步子往前走了兩步，眼風掃過皇後，冷然，“先仔細查着。”

……

生産之後，宮人将産房清理幹淨，屋内靜悄悄的，阿芙痛了整整半個白日和一個夜晚，難得昏睡過去減輕痛苦。

不過安靜了沒一會，有人在她邊上走動，她睡眠向來淺，此刻屋裡太靜，一點風吹草動都能聽清。

阿芙睜開眼，眼睫上邊沾着淚水還未幹枯，穿着青色宮女服飾，這道模糊的影子慢慢向她走來。

棠兒恭敬立在她榻邊，将藥碗放在她唇下。

“主子，喝藥了。”

阿芙死死閉住牙關，想要起身，被棠兒一手制止，她微微張開唇，些許藥汁便從邊上灌了進去。

想要吐出又适得其反，抿着嘴中的藥汁，再不肯張開半點。

棠兒立時急了，當即捏住她的下巴要灌下去，阿芙費力掙紮，藏在被褥裡的手四處摩挲，握住鋒利的簪子，屏足氣憤力向前紮去。

“啊——”

簪子紮在拿着碗的手上，棠兒吃痛将碗打在地上，藥汁撒了一地。

绮山聽到動靜立馬從屏風後邊沖了出來，緊跟其後的還有兩名宮女，一左一右架住棠兒，将她摁在地上。

“來人，快去禀告皇上，有賊人謀殺主子！”

“皇上，柔主子遇難，差點被歹人所害！太醫查明那碗藥裡頭放了活血之物，若主子服下，隻怕會……血崩而亡！”

哐當——

清音閣的門被人大力撞開，潇霁光急步走入殿内，皇後緊跟其後憂心忡忡。

這會兒她擔心的不是阿芙，剛剛提到張妃時，潇霁光突然待她冷落，那孩子脾性一般向前走，自然是将不滿通身告訴她。

此時皇後再遲鈍也有所察覺，潇霁光在懷疑太後。

這種事她做不出來，潇霁光寵人作為皇後她會失落，若是沒進宮她也能選擇其他男子，而非隻有高坐鳳位上，卻連子嗣都是奢望的尊敬。

“皇上救救臣妾！”

半個身子落在榻邊的女子聲音悲戚，一雙明眸瞪大，死死盯着地上的棠兒，她指着棠兒字字泣血：

“臣妾冒死誕下皇嗣，以為等來的無上榮耀，沒想到卻是置我于死地的湯藥，就是要我的命，也要我在生前不好過！”

“臣妾後悔了，臣妾不想做皇上的妃子了！”

杜皇後震驚，不敢在心底失落，“胡鬧，當着皇上的面知道自己在說什麼胡話嗎！”

阿芙将身子蜷縮在榻上，裹緊身上的被褥縮在床邊角落，半隻手懸在空中，似在忍耐巨大痛苦。

屋内炭火足，血腥味很快從她的身子上傳來了出來。

皇後被吓了一跳：“是不是傷口又撕裂了，快，快去請太醫。”

“疼。”

阿芙咬唇擡頭，淚水止不住往下流，伸出手帶着被褥撲進潇霁光懷裡，“臣妾疼，但臣妾更害怕。臣妾出身卑微死不足惜，可我如今做了母親，真真體會了一個母親的感受，大皇子是從我身上掉下來的肉，我害怕，比起我自個死去，我更害怕他會離開我，皇上，您救救我們母子吧。”

“棠兒先前對主子不敬也罷，奴婢們當她就這個脾氣，但現在……現在她是要主子的命啊！”绮山立刻哭道。

皇後被主仆二人哭得措手不及，她認識棠兒，是她姑母身邊的人，後來被賜給了阿芙。

她眼中姑母是為達目的不擇手段，可姑母也非亂殺人之人，其中定有什麼誤會！

“皇上，或許其中另有隐情，不如好好問問，萬一這宮女是收了誰的好處故意陷害我，您若因此誤會，豈不是要悔之晚矣，日日在懊悔中？”皇後顫抖着身子，放軟了聲乞求。

謝若芙是姑母挑選的人，她不信這是姑母所做。

潇霁光側過臉，斜睨着她，不答反問：“依皇後看，朕是要放下此事了。”

“臣妾不敢。”皇後屈身告罪，權衡利弊之後，遲緩開口，“謀害嫔妃按照宮規處置，拖下去杖斃。”