喪儀鐘聲敲響，阿芙起身連夜趕往鳳儀宮。

趙貴妃幾人已在宮門前，換了素衣，時不時用帕子擦拭眼尾并不存在的眼淚。

“皇上到裡面了，本宮聽宮人說，柔妹妹昨晚來了鳳儀宮？”趙貴妃招呼來一位圓臉小宮女。

宮女面孔生，她站在趙貴妃後邊，不像是鳳儀宮宮人，而是趙貴妃的人。

阿芙啞口無言，她昨晚确實是見了皇後。

“是，臣妾擔心娘娘的身子，昨晚去見了一面，和之前相比憔悴許多，不過那會青玉、淡玉二位姑姑都在寝殿外，臣妾和娘娘相談，不過短短兩刻時間。”

趙貴妃目光犀利，向她跟前走了兩邊，唇角微微上揚，“本宮是擔心妹妹惹禍上身，太醫雖治不好，決然不會悄然無聲得去了，連兩位姑姑也跟着殉主了。”

“臣妾行得正坐得端，鳳儀宮多少宮人在，看着我進去出來，皇上明察秋毫，斷然不會冤了我。”阿芙斬釘截鐵，“姐姐憂心了，您貴為貴妃娘娘，接下來六宮事都在您手上，還要您多多費心。”

趙貴妃眼底劃過一絲陰狠，很快将情緒藏下維持溫柔模樣，輕笑了聲回到前列。

見她這般，阿芙心中警惕，不禁思考起慕容小儀的話來。

趙貴妃已經是正一品的貴妃，再往上邊，隻有皇後的位置。

權力滋養野心，她難道沒有往上升的心思。

阿芙心裡有了答案，在外邊等了許久，潇霁光從裡邊出來，面色陰沉，與趙貴妃吩咐了幾句話。

國母薨逝，禮部定下下葬日期，定下谥号“孝仁”後，六局開始置辦靈柩、金銀像和靈堂，兩個貼身宮女殉葬，棺柩在讀皇後旁邊，六局備好後，到選定的那日，皇妃們哭靈祭祀。

從杜皇後薨逝起，潇霁光一月未踏足後宮。

阿芙送了幾次甜湯，但劉慶寶都是一眼為難，将甜湯退了回來。

這是疑心她了。

協理六宮大權徹底交托在趙貴妃手上。

不比宮内的死氣沉沉，甘泉宮門庭若市，門檻都快被磨了平，前來恭維的嫔妃不少，就連佘小儀都想上前分一杯羹。

若說孝仁皇後管理後宮是公正公平，若有哪位妃子長久不見皇帝，會幫忙舉薦，那趙貴妃的好處，一筐筐地往她交好的宮妃上送。

見不着皇帝的莫說一月兩月，從杜皇後生病起，就徹底被遺忘在後宮裡頭了。

短短兩個月，孝仁皇後孝期本該五月，這短短兩個月的時間，攀上趙貴妃大腿的舒小儀，已經在禦花園唱起了曲。

趙貴妃手裡撚着一張沾了藥汁的宣紙，用鳳仙花染了顔色的指尖劃過上邊的字眼，“過了這般久，皇上也該秋後算賬了。”

靜思道：“幸好收買了皇後殿内的宮女，那兩位姑姑日以繼夜照顧皇後難免累垮了不留神，才有機會提前拿走這封信。”

“可惜是位公主。”趙貴妃眉眼冷了幾分，失望道，“若是皇子，仗着亡者的思念愧疚，本宮收養在膝下，也能得皇上幾分注意。”

公主繼承不了皇位，宮裡頭皇嗣稀少，現在除了肚子裡的兩個，也隻有阿芙手上有皇子。

趙貴妃恩寵平平，隻有早年剛入東宮那會得了幾日寵，随着人越來越多，潇霁光也不喜歡她這種不愛說話，沉悶的性子，很快抛之腦後，從一月見兩面，到兩月才能見上一面，後來到隻有孝仁皇後舉薦才能再見一次。

人的野心是無窮無盡的，她入東宮就是奔着後位。

太子和太子妃關系不佳，她以為隻要她等得時間夠多，太子妃的位置遲早落在她頭上。

她的家世不比杜言商差，她從東宮等到皇宮，三年又三年，她從趙良娣到趙德妃，終于爬上了貴妃的尊位。

她一直都不是容易滿足的人，子嗣對她來說莫過于是奢望。

她身子算不上健康，如家中所說，若真能生，早該有了才對。

她以前能騙騙自己不是她的原因，東宮的人都沒有子嗣，可後來，随着越來越多的人，新入宮的阿芙有了身孕，她還在騙自己。

可沈禦女，後來的皇後，她也求醫問藥過，但彤冊上邊記載着次數，她就是喝了也無用。

“隻要皇上情誼在，公主也又有什麼妨礙。”靜思屈下身子，在她耳畔說，“皇後娘娘想讓柔充容撫養大公主，娘娘不想順她的意，何必不把公主搶過來。”

“公主現在的年紀正是不記事的時候，您撫養在膝下，将來公主隻會認您做母親，皇上也會被這根線牽着來您這，就是無意，宮裡面嬌媚的美人多了去，娘娘近水樓台先得月，說不定皇上又回心轉意了，一舉兩得的事，還留下美名。”

趙貴妃捏着宣紙，搭在扶手椅上，盯着身前桌案上的燭火炯炯有神。