而後她才明白，為何會是徐媽媽領着人來接她──長春館内，除了慣常伺候元嘉的人外，還多了個意想不到的身影。此刻正由玉蘭和拂冬陪着，坐在正堂的一角吃茶。

竟是服侍在季母身邊、許久未見的李嬷嬷。

玉蘭見元嘉回來，旋即起身，微微一屈膝，面上含笑道：“女君回來了。”

元嘉淺淺一颔首，正欲相問，又聽玉蘭自然道：“良娣命奴婢陪着嬷嬷略坐坐。您如今回來了，奴婢便不打擾您與嬷嬷說話了，這就回去向良娣複命。”

元嘉瞬時了然，“多謝你家良娣幫忙，可本宮今日實在狼狽，隻好改日再請她過來吃茶道謝了。”

玉蘭笑着應下，又快步離了去。紅玉、紅珠也極有眼力，緊跟着放下手裡的東西，各自尋了借口離開，隻将正堂留給同為季府的舊人。

元嘉這才看向李嬷嬷，還來不及說話，便被前者一通搶白，“娘子先去将濕衣裳換下，沒的着了涼！”

“不打緊，隻是衣角上沾了些水漬罷了。”

元嘉本欲推拒，可看着李嬷嬷心疼的目光，又說不出話了。隻好由着人推進裡屋換衣。一來二去的，少不得又是小半晌功夫。

待到再出來時，黃花梨木的方桌上正冒着熱氣──已然擺好吃食了。

元嘉啞然失笑，避開了李嬷嬷試圖服侍的手，輕巧提起裙擺，便坐在了靠窗的軟榻上。将小案幾拖到身前，元嘉又讓斂秋随意挑了幾樣點心，囫囵塞了兩口，便笑眯眯地望向李嬷嬷，道：“好嬷嬷，我衣裳也換了，東西也吃了，不曾受涼，反倒有些燥熱呢。”

李嬷嬷忍不住一笑，逢春趁機扶着李嬷嬷坐到元嘉的對面，又另選了幾碟子吃食湊近放着。拂冬則搬了個杌子讓徐媽媽坐下。斂秋适時送上姜茶，又朝念夏示意一眼。前者忙上前為李嬷嬷另換了杯新茶。

李嬷嬷從剛才便一直沒有說話，隻看着元嘉身邊幾個侍女作為，見一應事宜皆井井有條，總算露出一絲贊賞。隻目光掃過念夏的時候，眸色微動。

“這幾個丫頭愈發穩重了，夫人若是瞧見，也能放心許多。”

李嬷嬷收回視線，含笑道。

“那也是嬷嬷你慧眼識英，挑中了她們在我院裡，如今也省了我許多事呢！”

元嘉今日過季府而不入的郁氣，在見到李嬷嬷後終于消散，連心情也好上許多，說起話來更不自覺帶了嬌憨。

李嬷嬷自元嘉孩提時便随在季母身邊，眼瞧着元嘉一點點長成如今玉立亭亭的模樣，早将其視作了自己的半個兒女。如今見元嘉不自覺流露的親昵，心中更是疼惜，便也省去許多客套，直接道：“夫人晚些時候已遞了牌子，明日入清甯宮向皇後殿下請安，一并替小郎君告假。”

李嬷嬷頓了下，卻沒有等到元嘉開口，隻瞧見人勾起唇角，抿笑不語，倒更顯得溫柔娴靜起來。

“小郎君有些不好，宮裡頭又都是些貴人們，便還是等小郎君養好身子再進宮讀書。”

李嬷嬷又繼續把話說完，這才拿起杯盞輕抿一口。

“是了，今日送淳弟回去時，便見他面色不佳，原以為是離了家不适應，卻不想是着了病。”

元嘉佯作恍然道。

李嬷嬷眼裡笑意更深，“小郎君素來體健，許久不曾病過了，今日身上不舒坦，竟難受得在府裡直哭。奴婢出門那會兒，小郎君的哭聲都還沒止住呢。”

“可憐見的，也不知淳弟這一病，要休養多久？”

“少不得要十日八日的，夫人索性便去宮裡替小郎君告半個月的假，等好全了再進宮，左右不要将病染了别人。”

二人猜啞謎般往來了幾回合，彼此間皆肚裡有數，元嘉也終于放下了心。

“天色已晚，又下着雨，嬷嬷不若歇息一夜，”憂心的事情得以解決，元嘉說話間也輕快不少，“明日再回季府。”

“原是您今日将小郎君送回，夫人怕您擔心，這才讓奴婢趕忙過來，”李嬷嬷笑着搖頭，“如今既已告訴了您，奴婢也得回去說與夫人知道，免得讓夫人苦等才是。”

雖知李嬷嬷說的在理，可元嘉還是難掩失望，強打着精神道：“既如此，這匣子寶石乃皇後殿下所賜，還請嬷嬷一并帶回。”

元嘉略一示意，逢春便将白日裡從宮裡捧回的匣子拿了出來，又小心放在李嬷嬷面前。

“今日所見，淳弟與五皇子的感情頗好，皇後殿下想來也知道，這才特意相賜，給母親和嫂嫂的。”

李嬷嬷心領神會，起身接過便要告辭。

元嘉心有不舍，可還是陪着人走到了院子裡。本想一直送到正門口，等李嬷嬷上了馬車再回去，可無奈李嬷嬷再三勸阻，元嘉便也隻能讓徐媽媽替她陪着，自己則站在院子裡目送李嬷嬷的身影遠去。直到一點影子都瞧不着了，才怅然若失的回了屋。