王府地牢。

錢允升手腳束着，吊久了胳膊酸麻幾乎沒有知覺，四周黑漆漆一片，目不視物，空氣中彌漫着潮濕黴氣和腥/臊，老鼠的吱吱聲格外清晰。

辨不得白天黑夜，不知時間過去多久，肚子開始咕噜噜叫，錢允升艱難地吞了吞口水。

忽然，陳舊的石磚上劈出一道光亮，錢允升眯着眼，努力聚焦視線，從微弱火光中看到兩道人影。

雙金把手中火把架在牆上，青玥放置在中央的椅子上落座，冷眼看着吊在半空隻有腳尖着地的人，地下有一灘未幹涸的水迹。

擒來三日，不審不問，青玥隻讓人吊着他不給吃喝，如今是第四日。

“錢掌櫃，挨餓又絕望的滋味如何？”

有了光亮，意識逐漸歸位，錢允升活動一下麻木的腳趾，翕張嘴唇，但喉嚨幹澀一時隻能發出沙啞的語氣詞。

“這點痛苦僅僅是那些災民經受的一兩成，若能老實回答問題我就放了你，若不然，便是決心經曆十成了。”

錢允升說不出話來，隻“啊啊”點頭。

青玥遞了個眼神給雙金，後者拿着水囊走向前，掰開錢允升的嘴灌了口水。

喉嚨的灼燒感稍解，錢允升終于找回了自己的聲音：“冤……冤枉。”

青玥冷笑，“螳臂當車能硬幾時，你骨頭硬，不知道你夫人和孩子命是不是夠硬。”

錢允升最在乎妻兒，聞言心被狠狠揪住，“什麼意思？”

“若不是王爺派人及時趕到，你妻兒性命已經沒了，這樣過河拆橋之人，你還要舍命相護？”

錢允升的瞳孔急劇收縮，一臉的不可置信，仍咬着牙不開口

青玥見狀，眉宇間閃過一絲不耐，起身走到錢允升面前，“你以為什麼都不說能保住他們？乖乖合作才是唯一的生路。”

錢允升痛苦地閉上了眼睛，沉默在潮濕的地牢中顯得尤為沉重。

青玥招手，雙金會意，立刻從懷中掏出一封信，抖開到錢允升眼前。

“這是你夫人的親筆信，若你再固執，我也沒耐心再留他們。”

錢允升看清紙上墨迹，身體顫抖，淚水在眼眶中打轉，終于開口，聲音沙啞而絕望：“我說，我什麼都說……”

……

青玥拿着錢允升的證詞到前院，上面不僅陳述了他背靠戶部尚書秘密挪用災款一事，還交代了以往幾次官商勾連貪昧朝廷銀兩的罪行。

宇文皓剛換好深青色龍紋補服，正準備束冠，隻瞥了一眼證詞内容，緩緩開口：“戶部尚書，死了。”

此言無異于當頭一盆冷水澆在青玥頭上，錯愕地瞪大雙眼，“什麼時候？”

“今天早晨，留下一封認罪書，上吊自盡，家裡人拿着認罪書去京兆尹報的案。衙門派人去查，在他家裡找到了與被貪數額一緻的銀子。”

宇文皓言語平緩，毫無波瀾，棄車保帥，再常見不過的戲碼。

青玥握緊了手中的證詞，面色陰沉如水，是她主張把錢允升扣在王府防止外人加害，又及時派人救下他妻女，以為策劃的萬無一失，結果還是功虧一篑，極感挫敗。

耷拉着腦袋呢喃：“這樣一來，線索又斷了。”

她明白戶部尚書死得太及時，欲蓋彌彰，反倒說明背後還有一隻黑手。

宇文皓戴好古玄冠，往她身前進一步，笑着說：“背後那條狗沉不住氣，是好事。”

青玥茫然擡頭，正見對方漆黑眼眸中映着的眉頭緊皺的自己。

他擡手揉散她眉心的愁雲，“京兆尹報訊和宮裡先後派來傳本王進宮的人，先後不過半炷香，不覺得宮裡得信太快了嗎？”

“宮裡傳你去也為此事？”青玥方才注意力都在證詞上，這才意識到宇文皓一身進宮面聖的打扮。

“還傳了蘇太傅，應是錯不了。”

青玥思量他話裡的關聯，頓覺并非走入僵局，有本事把消息直接捅到禦前的人，屈指可數。

想來幕後黑手摸不準宇文皓的手段，斷尾保命以免夜長夢多，反倒露出馬腳來，宇文皓這趟進宮或許能有不小收獲，可惜她不能跟着去。

水眸跟着腦瓜轉了一圈，青玥就着如此近的距離，快速在宇文皓臉上啄一口，眨眼道：“我等你回來，王爺。”

說罷，将錢允升的證詞塞到宇文皓手中。

小狐狸每次讨好，用心全寫在臉上，宇文皓當即明白她是等他從宮裡帶消息。

輕笑着應了，沒戳破她的心思。

***

宇文曦下朝後一直在南書房批閱奏章，見内侍總管孫福來碎步疾行到殿中，擱下筆，問：“急慌慌做什麼？”

“奴才該死，”孫福來俯身叩拜先喘着粗氣告罪，才娓娓道明來意：“經奴才幾日暗訪追蹤，終于打聽到了甯王妃的消息。”

宇文曦眼神一凝，手中的朱筆停在了半空，聲音低沉：“講。”

孫福來小心翼翼地擡頭，看出主子臉色陰晴不定，趕緊禀報道：“奴才去了王妃先前在丁香胡同的住所，從周圍百姓口中探聽到，王妃是三年前住到那處，據說是家裡遭災，孤身一人進京尋親，沒尋到，後來遇一位貴公子幫持，才有了落腳地。”

宇文曦握筆的手緊了緊，“貴公子？是甯王？”

“并非甯王，奴才打聽了，說的是謝府公子，謝公子托辭遵母命經常照拂王妃。”