蘇太傅膝下三兒一女，三房兒子又先後誕育子女，然而平心而論，他們中無論長幼，皆不及謝淮的氣度才華和膽識魄力。他雖看不上女婿，卻打心眼裡喜歡這外孫，年紀輕輕身擔要職，将來前途不可限量。

提拔謝淮早在蘇太傅謀算之中，但眼前甯王出言舉薦，實在他意料之外。

揚了揚兩道摻白的濃眉，偷觑一眼宇文皓。

宇文皓似是不察，眼睛仍盯在宇文曦身上，繼續說：“謝侍郎素有清譽，由他接任，定能肅正風氣。”

“朕記得，謝淮是昭和元年的探花，才學品德皆為上乘，”宇文曦沉吟說着，目光在宇文皓與蘇太傅之間徘徊，最終落在後者身上，問道：“朕沒記錯的話，謝侍郎是太傅的外孫吧？”

蘇太傅見慣風浪，千頭萬緒在心中波瀾，面上仍不改往常，恭謹回道：“陛下好記性，正是。”

宇文曦緩緩點頭：“朕亦受教于太傅，對太傅家學規訓信得過，如此，謝淮确實是合适的人選。”

甯王舉薦，又是太傅之孫，宇文曦不好相拒，便以一句師徒之情，不動聲色将升任謝淮的緣由轉嫁到與太傅的親系關系上。

此言見仁見智，既是出于信任加恩，更是忌憚太傅受甯王人情，日後二人勾連深重埋下禍根。

蘇太傅雖不知甯王有何意圖，但為官多年，極擅揣度聖意，對方順水推舟，他卻不敢就坡下驢，遂擺出一副誠惶誠恐的模樣，道：“戶部尚書之位非同小可，謝淮年輕，恐辜負聖恩，望陛下三思。”

“甯王看中謝淮，亦是一番美意，”宇文曦面露難色，默然沉思片刻，裝起和事佬：“這樣吧，讓謝淮暫時代理戶部尚書一職，後續視其功績表現再論留存與否。”

君臣二人配合做戲，如此一推三讓，最終将此事定下。

宇文皓神态自若看完戲，先出言告退。

蘇太傅被留着多回了兩句話，待他出了南書房，又步履匆匆到宮門，連甯王府的馬車影子都瞧不見了。

上了年紀，加之成日養尊處優，疾走這段路，有些氣喘，蘇太傅一手輕撫着胸口，一手揩汗。

蘇府家丁見狀慌忙上前詢問。

蘇太傅揮了揮手，喘息稍定，由人扶着上了自家馬車，在家丁放下車簾前吩咐道：“去謝府。”

***

南書房内。

宇文曦坐回龍榻上，示退下其餘宮人隻留孫福來，微微閉目，手指敲打着榻沿。

孫福來心中忐忑，屏息着連大氣都不敢出。

須臾，宇文曦阒然睜眼，怒道：“狗奴才，你好大的膽子！”

孫福來被冷喝聲吓得撲通跪下，“奴才有罪，奴才罪該萬死，陛下您别動氣傷了龍體啊。”

“朕問你，戶部貪污，你拿了多少？”宇文曦聲色俱厲，目光如冰刃般割在孫福來身上。

方才孫福來的驚慌，同樣沒逃過宇文曦的眼睛，稍加思索便把今日之事串聯清楚。孫福來一早來複命，既說甯王妃的情況，又在暗中帶出甯王與蘇太傅之間似有若無的牽連，實在是别有用心。

“不敢欺瞞陛下，奴才拿了四成，”孫福來聲音帶着顫抖回應，“奴才雖貪了銀子，但從未敢有半點私心。”

“哼，你犯下如此罪行還有理了！”

“奴才不敢為自己辯駁，可奴才打小陪着陛下，旁人看您是天命尊貴無比，享不盡的福氣富貴，可您為了擔起重擔，不辜負先皇和太後期望，兢兢業業勤學奮進，吃了多少苦，受了多少罪奴才是看在眼裡，疼在心裡，就想着拼了這條賤命，讓您多高興高興。”

孫福來言辭懇切，說到動情處甚至流下淚來，擡起袖子抹一把，繼續訴說：“奴才全身心都是主子的，那些銀子更沒有絲毫為私心所拿，望主子看在奴才一片忠心的份上，留奴才一條狗命，哪怕是打殘了，奴才也想多服侍您幾年。”

說到此處已泣不成聲，額頭緊貼冰冷的地面，等候審判。

宇文曦因他所言憶及往事，眉心擰成山峰狀。

孫福來自宇文曦出生起便貼身服侍，事無巨細皆體貼妥當，暗中替主子了卻諸多心事，還替犯錯的主子挨了不少罰，既是奴才也是玩伴，若論忠心，全天下他孫福來是頭一份。

這點宇文曦十分清楚。

孫福來拿捏着宇文曦的脾氣，正因如此，才在揭露事情前提沈家之事，又暗示甯王和蘇太傅可能有勾連，更讓對方不舍得嚴懲自己。

他處心積慮，為了提前給自己一道讨保命符

且無論是從前還是現在，孫福來替宇文曦尋來的珍玩趣物不計其數，早超出了他的俸祿和收受賞銀的數量，他從前沒在意，細想來，這筆錢的來路不會幹淨。

孫福來顫抖着伏在地上，額頭緊貼冰冷的磚地。

宇文曦的目光在他身上停留良久，終是深吸一口氣，緩緩道：“此次貪污之事已有定論，朕也不多計較，你這條命暫時留着，将功折罪吧！”

孫福來如釋重負，感激涕零地連連應是謝恩。

起身後，揣度宇文曦“将功折罪”的話音再度進言：“陛下，時下天氣漸入濕熱，蚊蟲多易生疾病，依奴才拙見，不如将下月初端午宴挪到東苑舉行，既可與百官共聚宴慶，又能擊球射柳，賽舟遊湖，有強身健體的效用。”