蘇太傅曾教習宇文曦多年，見其猶豫不決，端出長者姿态，語重心長道：“孫公公照顧陛下飲食起居多年，功勞苦勞皆有，陛下有所顧念實在情理之中，為君者有仁心慈念乃萬民之福。”

宇文曦聽慣了他先揚後抑的訓導，知其還有後話，擺手道：“太傅不必多言安撫，明說谏言吧。”

“然國法在上，私情難容。陛下君臨天下，非一人之主，當以社稷為念，斷不可因一人而亂朝綱。”

話到此處，宇文曦已明确太傅立場，失去了再同他談論的興緻，敷衍應道：“朕明白太傅之意，會權衡輕重。”

......

夜色将沉，宇文曦踱步到門前遠眺，宮燈随着傍晚的緒風搖曳作響，撩撥心中前頭萬緒。

呼喝聲起伏三次，太後駕輿緩緩映入視線。

宇文曦深吸一口氣，颔首向母親請安。

太後步履從容越過他，入殿内落座後輕撫鳳袍，緩緩開口：“看皇帝面色不愉，在為誰勞心？”

宇文曦跟進來坐在一旁，含糊回道：“為甯王受傷中毒之事。”

“是為皓兒還是旁人？”太後平和的語氣難掩威嚴。

宇文曦默然。

太後凝眸看他，目光如炬，直指内心：“因孫福來涉案其中，皇帝才難以決斷。”

宇文曦歎了口氣，點頭承認：“母後明鑒，确是如此。孫福來多年忠心，兒臣實不忍見其蒙冤，但又不能罔顧國法。”

“皇帝說蒙冤，是知曉内情了？”

“并非全然明了，但疑點重重。”

太後屏退左右，輕歎一聲，問道：“皓兒四歲時，淑妃指使人推他落水，你明明在旁，為何不救？”

宇文曦神色凜然變化，吞吞吐吐回說：“兒臣年幼無知，驚懼之下未能及時施救......”

“是年幼無知，還是有人從中撺掇？”

宇文曦心頭一震，沉默片刻，終是低聲道：“是孫福來說正可以借此削弱淑妃恩寵，鞏固母後地位，勸兒臣勿輕舉妄動，兒臣當時想着，隻是多等一會兒，不會傷及弟弟性命，才未及時出手。”

當年事發，太後雖不知内情，但确實拿此事做文章，利用先皇對幼子的疼愛憐惜，使淑妃貶斥失寵。

不拿先皇恩寵挑撥兄弟關系，隻抓準宇文曦對母後的孝心編織說辭，便是孫福來高明之處。

太後拊心攢眉，“哀家也是被恩寵蒙了心，彼時未深究那奴才用心，如今想來，确是不該縱容他在你身邊，皇帝不妨想想，自己對皓兒由疼愛到嫉恨的轉變，孫福來在其中挑撥了多少？”

宇文皓是她的心結，更是身上掉下的骨肉，即便多有冷落，從不曾想過要傷他分毫。可一步錯，步步錯，當年之事無論瞞住與否，她利用幼子争寵，終成母子離心，兄弟阋牆的關鍵，才有今日之困。

“曦兒，孫福來雖忠，卻誤你至深，帝王之路，步步維艱，追思往事實為警醒當下，如今局勢變化紛雜，要坐穩朝堂，無論對誰，都不可再徇私情。”

太後斂了目光，說到最後時，咬緊牙關強調。為走到這一步，她連親生骨肉都丢了，孫福來一個奴才的忠心值什麼。

一番話敲骨扣髓，宇文曦目光黯淡，颔首應道：“母後教誨，兒臣銘記。”

***

朝中諸多大臣早看不慣内監越權踩在他們頭上，值此事發之際，私下密議對策，聯名上奏，揭舉孫福來不法行迹，言辭懇切，義正詞嚴。

此舉震動朝野，百官紛紛響應，奏章如雪片般飛至禦前。

小安子奉完茶退出南書房，收起托盤朝值班内監恭敬一鞠躬，堆笑道：“恭喜順公公。”

順公公尚未從孫福來被帶走的驚懼中回神，一頭霧水看着他，“喜從何來？”

“不敢瞞順公公，小的方才觀陛下臉色，是要嚴懲孫公公，以儆效尤。”小安子使了個眼色，壓低聲音說：“孫公公不能善了，咱這群人裡，不得您說了算。”

“胡說八道！”順公公是孫福來親信，知曉許多内情，更笃定陛下對孫福來的重新，急赤白臉駁回，“陛下聖明，定能替孫公公主持公道。”

小安子不以為然，“陛下再聖明，架不住人言可畏，有句俗語怎麼說的，牆倒衆人推啊！”

順公公目光霍然一跳，不作應答。

小安子黑眼珠滴溜溜轉着，繼續添柴加火：“您别怪我多嘴，孫公公素來嚴苛，手底下哪個沒受過他的氣？如今他落難，咱們私心裡更想趁機擁個更親善的管事，往後差事也好辦些，您說是不？”

好過些。

順公公被捧的飄飄然，心旌動搖，面上仍然強作鎮定，但語氣已軟了幾分：“你小子，别以為說幾句好聽的就能蒙騙我，這宮裡的風向，可不是那麼好把握的。”

小安子點頭哈腰道：“我是個沒本事的，眼見您前途無量，仰仗您提攜還來不及，哪敢蒙騙。”

聽他話裡有話，便問：“我有何本事提攜你？”

“群臣上奏嚴懲，陛下并未動怒駁回，可見是默許了百官搜羅罪證的行為，待罪證落實，按律發落，便不會有人诟病陛下寡恩，您說對嗎？”

順公公聞言，眉頭微皺，心中暗自權衡，點頭示意他繼續說。

小安子目透狡黠，小聲暗示：“大局如此，當下有誰捏着要緊的把柄在手裡，便能在這風口浪尖上，謀得一個光明前程。”

順公公輕蔑一笑，“就你這厮還妄議大局，我看是無稽之談，再胡說小心我打發你去做苦役！”