老天爺蠻有人情味，織了一夜的雨幕，在卯時前停工，朦胧天光裡，晨鐘初鳴，百官整裝待發，步伐匆匆，喚醒沉睡的皇城街道。

朝殿内，銅鶴香爐吐着青煙，宇文曦端坐于龍椅之上，連打兩三個哈欠。

列站階下的臣子們，略有幾個被感染的，卻不敢造次，隻得強打精神遏制，憋得湧出兩行濁淚，頭垂得更低。

“諸位臣工昨夜可睡得踏實？”宇文曦聲音中帶着些許疲憊，他環顧群臣，緩緩道：“前月水災留下的瘡痍未平，昨夜大雨傾盆，令朕複想起朕民間‘國君庸碌，緻使天災’的傳言，心中委實難安。”

百官齊聲跪拜，奏道：“陛下仁德，心系百姓，天災之說乃無稽謠傳——”

宇文曦擺手止住百官話音，接道：“朕徹夜靜思，自省當須勤政愛民，修德補過，勿讓子民再受此苦。今日早朝，便将自省書誦告諸位臣工。”

随即一擺手，示意侍立在側的小順子宣讀聖谕。

言畢，百官不約而同挺直了背，肅穆恭聽。

小順子清了清嗓子，展開明黃絹布，朗聲宣讀：“朕荒唐失察，縱容宦官亂政，以緻忠良受冤，災難頻生……”

小順子初擔重任，心中卻無限榮耀，拿出十二分的認真，把皇帝連篇累牍的自責，讀得字字泣血，群臣被其感染，聽得淚眼婆娑，無不驚恐。

“幸得祖宗天命眷顧，朕悔悟自新，決意懲處奸佞，革弊政，用賢良，并準列位臣工所請，清查受構陷蒙冤之舊案，明其詳實，還以公道，不教忠魂含冤，祖宗蒙羞。”

“陛下英明，天佑我朝。”百官再次齊聲高呼，感激涕零。

宇文曦輕敲禦案，重拾帝王威嚴，“望諸位臣工亦須各司其職，同心協力，共濟時艱。”

又一番朝拜恭維，朝會恢複到日常奏報環節。

百官受皇帝一道恩诏影響，不免回顧起受孫福來構陷的舊日同僚，一時無人啟奏。

蘇太傅率先打破沉默，手握朝笏進前一步，道：“臣請奏，可趁此機會清查京中各類積弊，以肅清朝綱，清滌朝堂，使萬民得安，更彰顯陛下德政體民。”

宇文曦欣慰颔首，“太傅所言頗合朕意，依你之見，誰人主事為好？”

“甯王殿下。”

此言一出，群臣顧不得開小差，交耳竊竊。

清查積弊，豈非揭他們這些人的老底？

官場好比巨大的染缸，在裡頭的有一個算一個，誰都不清白，蘇太傅這番提議，實難不教他們懸心。

盡人皆知，蘇太傅同孫福來為陛下左膀右臂，眼下孫福來倒台，朝野上下唯太傅一脈獨大，他在此時向陛下推舉甯王，用意難測。

且蘇太傅素來深谙聖意，若這個提議正是陛下心中所想，那可就……

殿外雨聲又起，寒氣直逼群臣的天靈蓋，自上而下貫穿全身，連連冷顫。

宇文曦未發一語，神色凝重地直視前方，透過禦窗凝望淅瀝的雨滴，似在深思。

許久，沉吟開口：“甯王上次督辦赈災有功，的确可堪此重任……然他尚在病中，恐有不便，待朕斟酌過後再議。”

……

退朝後，宇文曦并未單獨召見蘇太傅，而是冒雨擺駕慈甯宮。

太後卧榻未起，吩咐宮人在旁邊看座，聽他講明來意後，道：“皇兒心中有疑，為何不留太傅問個清楚？”

“兒臣想聽母後的意思。”

知子莫若母，太後微微一笑，戳破他的心思：“皇兒覺得蘇太傅在處置孫福來一事上有推波助瀾之嫌，由此心生疏離，不敢輕信，哀家說的可對？”

宇文曦讪讪點頭，“逃不過母後慧眼，許是兒臣多疑，總覺太傅此舉藏有私心。”

從前他和蘇太傅因着一層師生關系，敬重畏懼，亦親近信任，如今，卻不由得心生警惕。

“身居高位，不偏聽偏信是好事，但也不可因噎廢食，蘇太傅德高望重，從前朝中無一人能取代，此後更是如此。皇兒要穩坐江山，需得他支持輔佐。”

“兒臣明白，”宇文曦顧盼左右，壓低聲音接道：“隻是心中總打鼓，他提議讓甯王督辦京查事宜，會不會是與甯王早有勾連，欲扶植他——”

“皇帝。”太後擰眉打斷他，她心中亦有疑窦，但更明白未見真憑實據，任由皇帝妄加揣測，隻會增大嫌隙，使他們母子立于孤島，遂肅容訓斥：“朝廷之上，群臣各懷心思是常事，切不可因猜忌而斷絕君臣之義！”

緩幾口氣，轉回語重心長：“哀家知道你心中有結，但太傅既是你的啟蒙恩師，又是你父皇臨終前，授命輔佐新君的股肱之臣，若非有他支持，你太子之位早已拱手他人，怎可輕易揣度其忠心。”

“母後教訓的是，兒臣失言。”

看着面前垂首聽訓的兒子，太後微微歎氣，眼含憂慮，繼續說道：“曦兒，用人當如執秤，需平衡各方，這道理不僅僅适用于帝王，你且假設自己在蘇太傅的位置，再想他為何有此提議。”

宇文曦認真思量許久，緩緩開口：“清查京中各衙署官員積弊，是項得罪人的差事，推薦甯王總攬京察之責，倘使他做得好于社稷有功，既能肅清吏治，又承舉薦之恩。”

太後欣然颔首，“不錯，若甯王做不好呢？”

“甯王有負差使，輕則以失職問罪受罰，重則得罪百官受反噬，無論此事如何進展，太傅都能讨一頭便宜。”

宇文曦分析完頓覺明朗，他對甯王的心思太傅并非不察，由此一來，太傅便能暗中順應聖意，拔除他心中忌憚。

進退有據，裡外受益，不愧是老謀深算的輔臣。

“皇兒既然明白，打算如何決斷？”

宇文曦按在膝上的掌心回握，攥成拳頭，堅定答道：“準太傅所請。”

“還有呢？”