這是野貓聞着腥味追來了！

陳世昌聽出他話裡有話，心裡“咯噔”一下，險些誤了手中酒杯，急得也不敢以表弟相稱呼，哂笑道：“王爺謬贊了，海棠确是難得的佳人，但與王爺府上的相比，終有雲泥之别。”

宇文皓聞言，眼眸微眯，笑意卻未達眼底，“表兄過謙了，海棠姑娘雖以紗遮面，隻看這一身婀娜風姿及眉目間萬種風情，便非俗物。”

陳世昌心知不妙，勉強陪笑打哈哈：“王爺眼光獨到……海棠得您一番贊譽，是她幾世造化。”

宇文皓笑了下，“表兄可願意割愛，讓海棠姑娘随本王回府？”

笑裡藏刀，直刺陳世昌心底，笑容瞬間僵在臉上，一個女子而已，陳世昌并非舍不得，就是一想到要把到嘴的肥肉拱手讓人，心裡不大痛快。想出言拒絕又不敢，緊張的額頭直冒汗。

“王爺擡愛，海棠蒲柳之姿，不敢奢望王府尊榮。”青玥端出日前在陳世昌跟前的清高姿态，字字如珍珠落玉盤，清脆且堅定。

陳世昌如聞天籁，心裡樂開花，面上功夫少不得，橫眉一豎，斥責道：“休得無禮。”

轉頭對宇文皓說：“鄉野丫頭不懂規矩，沖撞王爺可了不得！這樣，我着人尋更好的佳人送至王府，以表敬意。”

宇文皓沒應，凝着目光把玩手中空杯，意味深長地看向青玥。

陳世昌進退兩難，話在嘴邊混亂地打轉。

青玥見狀，端着酒壺上前，福了福身道：“王爺海量，海棠再為您斟一杯，以贖方才無禮之罪。”

宇文皓舉起空杯，趁倒酒的間隙，指尖輕觸青玥玉手逗弄。

青玥因背對着陳世昌，壯起膽子深深剜宇文皓一眼，無聲警告他别太過分。

宇文皓又摸一把才收手，笑着對陳世昌說：“表兄方才說，要往王府送美人？”

陳世昌一愣，忙不疊點頭：“正是正是，定挑絕色佳人，以慰王爺雅興。”

宇文皓向着他舉杯，“如此，本王敬表兄一杯相謝。”

一頓飯下來，陳世昌被宇文皓灌得暈頭轉向，感覺宇文皓每句話都暗藏機鋒，卻找不到根由。遭此事晃着，漸漸顧不得什麼海棠啊表兄的了。

臨别時，青玥看陳世昌走路一搖三晃，幸有家仆攙扶，才未跌倒。想着晚上遊船之事要作罷，怎知低估了老東西的酒量，夕陽最後一抹餘晖尚未消失，陳家管事便來了。

“姑娘，老爺命小的來接您。”

***

兩岸花燈似長龍，蜿蜒着向無盡的黑暗中延伸，粼粼波光映照着燈影搖曳，卻隻承載了一艘畫舫，孤零零亮着燈光，顯得格外陰森。

一絲涼意透過衣衫，青玥攏緊衣襟，問管事：“怎麼不見旁的船隻？”

管事笑而不答，陳世昌從船艙内走出，笑眯眯道：“與美人同遊，豈能讓閑雜人等擾亂清幽。”

“老爺思慮周全。”青玥随口應着，又掃一眼寬闊水面，隻能随機應變了。

閑話兩句，青玥随他步入船艙，目光警覺掃視每一個角落，艙内布置奢華依舊，唯有一股幽暗香氣不似尋常。

暗自握緊袖中匕首。

陳世昌笑意盈盈引着她坐在雕花梨木的圓桌旁，親自為她斟酒，“此酒乃宮廷秘釀，普通人可沒福氣享用。”

不知是不是疑心作怪，青玥總覺得酒香中亦夾雜着異香，輕抿一口，借面紗與衣袖遮擋偷偷吐出。

放下酒杯，故作驚喜：“果然香醇，多謝老爺款待。”

陳世昌看着僅動用一絲的杯中酒，笑容裡隐現一絲詭谲，“你哥哥已正式領了巡捕營的巡卒牌子，日後便是為爺做事的，你還這麼客氣？”

“能為老爺效力，是哥哥的榮幸，更是海棠的福分，”青玥淺笑嫣嫣，“海棠本該敬老爺一杯酒，隻是身子不耐飲酒，不如以茶代酒，聊表心意。”

說罷，倒一杯清茶敬過。

陳世昌笑了下，沒多計較，道：“酒便罷了，這面紗——”

“老爺想見，海棠自當從命。”

葇夷輕觸耳後，解落銀絲，面紗随之緩緩滑落，露出一張清麗脫俗的面容，再一擡眼，眼尾流弧勾着流光，一閃一閃往外洩露風情。

陳世昌看得如癡如醉，半晌才回神，贊歎道：“果然傾國傾城。”

心中慶幸如此驚為天人的容顔，白日沒被宇文皓看去，否則他還真争不過。

想到此處，便問：“白天在聚祥樓甯王對你青眼有加，何故推辭？”

青玥斟酌回道：“海棠自幼讀書識字，懂得不可失信于人的道理，老爺已兌現承諾幫哥哥謀了差事，海棠不會食言而肥。”

沒說不敢妄圖攀附的虛詞，隻道守諾重義，頗有知書達理的閨秀風範。陳世昌對此十分滿意，贊許道：“好啊！難得你有這份心性，日後隻要聽話，爺不會委屈你。”

面前美人一颦一笑似含春水，勾得陳世昌心旌蕩漾，如何耐得住幹坐對談，寬厚大掌在桌下摩挲，緩緩逼近身旁婀娜。

青玥察覺其意，不動聲色地輕移身姿，巧笑倩兮：“老爺，艙外風光無限，咱們不如移步賞景？”