自中秋宴當晚太後動怒抱恙之後，皇帝竟接連幾日未在早朝露面，對外宣稱自責有失孝道，傷心累病，朝政暫由蘇太傅代理。

諸位大臣請求探病的折子遞上去均被婉拒，唯獨蘇太傅有特許入内宮，見到的卻是龍榻上形容枯槁的皇上，眼神空洞，仿佛失去魂魄的軀殼。

蘇太傅心中一震，重重跪在龍榻前，兩行老淚頃刻滑下：“陛下！”

因貴妃起争執後，太後關了皇帝兩日緊閉，勒令他想清楚是否真要為一個女人當棄子。誰知沒等來皇帝服軟，先等到送膳太監報來的噩耗。

“皇帝病的突然，病因尚在清查，哀家已封鎖宮中消息，眼下局勢須得太傅傾力，幫哀家撐一撐了。”太後痛心無比，顧不得儀态地掩面啜泣。

小皇子尚幼，若此時國家無主恐生變亂。蘇太傅雖驚詫事發突然，卻深知其中輕重，沉聲道：“太後放心，臣定當竭盡全力。”

話雖如此，出了宮門，蘇太傅幾乎雙腿驟然虛浮，幸得候在轎子旁的仆從眼疾手快，三步并兩步跑上前攙扶。

方才陰沉的天此時又黑了一層，宮燈照着轎夫腳下的路，擡着他直往黑暗中走。

***

成喜班的戲向來精彩，牌子往外一挂，戲迷們便蜂擁而至，一連唱幾日，在京中掀起的水花卻沒有青玥預料中大。

火候不夠，得再添把柴才行。

青玥打定主意後，在書房鋪開紙張，為下一步計劃提筆布局。寫的專注忽略了時間流逝，直到一雙溫暖的手搭上她的肩膀。

"丫丫在忙什麼，連本王進來都不察？"

青玥一驚，迅速将紙張翻面，轉身對上一雙含笑的眼睛。

"替紫雲姐姐潤色話本。"她柔聲回應，盡量掩飾慌張。

"是嗎？"宇文皓似笑非笑，"我還以為丫丫在替戲班寫新戲呢。"

室内一時寂靜，青玥凝視着宇文皓的眼睛，試圖從中讀出些什麼。最終，她輕歎一聲："王爺都知道了？"

"知道什麼？"宇文皓反問，随手拿起那疊紙看了一眼，又若無其事地放下，"知道丫丫在為本王謀劃？還是在冒險？"

青玥抿唇："我想助你一臂之力。"

宇文皓輕撫她的發絲，動作語氣溫柔無限，說出口的話聽來是不容置疑：“本王自有安排，丫丫切莫再涉險。”

逼狗入窮巷必招其害，他實在見不得她冒一丁點險。

青玥了然他的顧慮，但近來心裡亂的很，話不經大腦便脫口而出：“難道我隻能做王爺羽翼庇護下的寵物？”

宇文皓猝不及防被話噎住，眸光沉入深淵。

青玥自知失言，忙垂眸斂去鋒芒，低聲道：“王爺餓了吧，晚膳備了你愛吃的——”

說着拉着宇文皓的手往外走，試圖翻過這一頁。

“丫丫。”宇文皓打斷她的慌張，穩如泰山站在原地，反握住她的手，“你是本王的軟肋，唯有你周全本王才無後顧之憂。”

青玥心頭一跳，面上卻不顯，擡頭回望他：“軟肋亦能成為铠甲，我希望王爺能相信我。”

她總能給他無法否決的理由。

宇文皓沒應聲，緊了緊掌心仍覺不夠穩妥，轉而十指相握，希望能牢牢牽着她，最好永遠不松開。

***

隔日青玥悄悄喚來阿寶，給他一疊備好的紙箋。

“把這個交給城南說書的袁天聲，他知道怎麼做。再找些你相熟且靠得住的乞丐，悄悄在城南幾個茶樓酒肆散布消息，就說成喜班的新戲影射皇家秘事。”

阿寶小心翼翼地将紙箋揣入懷中，小跑着出府辦差。

香桃伺候筆墨的時候窺到内容，猶豫道：“王爺不是不讓您再插手此事。”

“做事哪有半途而廢的道理。”青玥嫣然一笑，用輕若鴻毛的語氣呢喃：“再說了我若事事依着他，早晚淪為隻會讨寵的金絲雀。”

……

端午節甯王在東苑遇刺的消息不胫而走，刺客身份成謎，民間傳言四起，或說是内監孫福來黨羽，暗中得了皇帝授意，或言是太後暗中指使。

與此同時，大長公主府。

兩名衣着樸素的男子局促地由宮人引到偏廳，不敢擡頭直視，餘光瞥見座上華服女子，忙不疊跪地行禮。

"草民參見殿下。"

"起來吧。"大長公主坐上主位，僅憑身份儀态足夠不怒自威，"本宮聽聞你們新排了一出戲，在坊間頗有轟動。"

為首的便是收了青玥銀子的班主，他從前帶着戲班給不少王公貴族唱過堂會，還算見過世面，但沒想過一出戲竟能引得大長公主親詢，心中既驚又怕，額頭豆大的汗珠滾落，不敢妄動。

"回殿下的話，确有此戲。"

大長公主唇角微揚，眼中卻無笑意："本宮好奇，這戲講的什麼故事？"