汗珠越過額頭的皺紋流進眼睛裡，班主使勁眨眼擠走酸澀，咽了口唾沫，小心回道："講的是，是大戶人家争産的内宅事。"

"哦？"大長公主放下茶盞，瓷器碰撞發出清脆聲響，"聽起來有點意思，本子是誰寫的？"

對于涉及富貴宅院的戲文，戲班規矩對外統稱淘來的舊本編纂，避免惹麻煩。

此刻班主吓得一激靈，不敢虛報，顫巍巍道：“是，是班裡的老夥計寫的，他以前在内宅做過事，有一些見聞。”

大長公主眉梢輕挑，目光淩厲落在跪在他身旁，鬓發見白的一位身上，“是你寫的？”

本子是老夥計寫的不假，但後來的改動并非他所願，因而神色慌張，結結巴巴不知如何回答。

大長公主輕笑出聲，"可本宮怎麼聽說，這戲裡主母害死老爺的手段，與先帝駕崩前的症狀頗為相似？"

老夥計雙腿一軟，俯身胳膊着地癱下去。

班主到底心思活絡，觀眼前情形，明白座上這位專門召他二人來定是一早打聽清楚，斟酌再三尋思保命要緊。

再三叩頭告罪：“殿下恕罪！草民縱有天大膽也不敢編排先帝之事，實是另有隐情，還望殿下明察！”

“說來聽聽。”

班主深吸一口氣，坦言：“草民等原隻撰寫一些内宅轶事，前幾日有人找到草民，出高價改動情節，草民貪圖銀兩這才應承下來，實在不清楚内情，殿下大人大量，草民等再也不敢了。”

“可知給你銀兩的是何人？”

“草民不知。”

話音落，殿内鴉雀無聲。

盯着大長公主審視的目光，老夥計早吓得說不出話，班主生怕自己牽連更深，連忙補充道：“但草民記得那人模樣，是位年輕的姑娘，容貌十分出衆。”

大長公主冷眸微斂，心道果然。

片刻後起身緩步走到班主面前，話音夾在淺淺的笑意，輕飄飄從頭頂落下："你們照舊演出，銀錢方面本宮自會安排。"

待戲班的人退下，大長公主吩咐貼身宮女玉蕊：“把太後篡改先帝遺诏的消息散出去。"

一出宅鬥戲而已，縱使有人猜度，也沒膽子妄言它影射皇家，這消息一旦放出去，無異于把火引向深宮。

玉蕊尚有顧慮：“主子，這樣會不會太明顯了？萬一太後那邊計較起來，定然查到王妃身上。”

"明顯才好，"大長公主冷笑，“皓兒被情愛絆住步子，瞻前顧後失了果決，本宮不幫着加把火，豈非白費了他心尖上的王妃的苦心？”

……

先帝臨終前決意廢太子立甯王，是太後篡改诏書，堅持保庸碌的太子上位。

石破天驚的一道宮中秘聞，如野火燎原，迅速蔓延至街頭巷尾，人人竊語，戲班的名聲也随之水漲船高。逢成喜班開唱，戲園子裡座無虛席，連廊上都擠滿了人。

宮闱秘事向來引人遐想，茶館酒肆裡，說書人更是添油加醋，将這段故事冠上虛構的名頭，繪聲繪色地講述。

狂風驟起卷起千層浪，成喜班的戲票一票難求，戲園内外人聲鼎沸，議論聲不絕于耳。

***

五日後，慈安宮。

"啪！"一聲脆響，上好的青花纏枝瓷杯被重重摔在地上，碎片濺落四處。

太後保養得宜的面龐因震怒而顯得猙獰，鳳冠上的珠翠随着她的動作顫動。

"放肆！簡直放肆！"

"太後息怒，奴才已經派人去查了。"跪在地上的順公公額頭貼地，自皇帝病倒後，他一直聽太後差事，這位是個好伺候不好糊弄的主兒。

"查？"太後鐵青着一張臉，冷笑聲令人聽着發瘆，"滿京城都在傳那出大逆不道的戲，都在議論先帝遺诏的事，你現在才去查？"

順公公不敢擡頭："奴才該死！隻是那戲班來路蹊跷，背後似乎有人撐腰。"

"還能有誰？"太後猛地拍案，"除了甯王那個逆子，誰敢如此大膽！"

殿内宮女太監跪了一地，大氣不敢出。太後深吸一口氣，強壓怒火："傳旨，即日起京城所有戲班停演，一幹人等全部捉拿下獄！"

"太後，這樣大動幹戈恐會引起民間不滿，反而加劇流言。顯得——" 一旁桂琴小心翼翼進言。

"顯得什麼？顯得本宮心虛？"太後眯起眼睛，截斷她未出口的話，“先處置了戲班，殺雞儆猴。本宮倒要看看，哪些不長眼的東西還敢嚼皇家的舌根！”

順公公連連叩首："奴才這就去辦。"

太後揮手示退左右，留桂琴密談：“趙王那裡可打點妥當了？”

桂琴低聲回道：“太後願意扶持，趙王爺無有不應的，已在京郊百裡駐紮，另外有百名精兵混在禁衛軍中，随時待命。”

太後微微點頭，眼神陰鸷："甯王不是喜歡演戲嗎？本宮就陪他演一出大戲。"