青玥的确坐得久，也覺得該活動筋骨，順她之意點頭。

兩人一前一後漫步在禦花園中，忽聞假山後傳來高低起伏的呐喊，循聲去看，幾個宮人正躬身圍成一圈，争相呐喊助威。

中間空地上，兩隻蟋蟀的觸須糾纏在一起，鞘翅不停碰撞攻擋，看起來搏鬥的相當激烈。

香桃輕咳一聲，宮人們垂首退散兩旁，齊刷刷行禮。

兩隻蟋蟀不顧周圍動靜，依舊鬥得酣暢。

“主子你看，那隻黑色的好威猛！”香桃興奮地指向其中一隻蟋蟀。

青玥淡淡掃了一眼，并未流露太多興趣，擡眸對衆人道：“皇宮内苑，一群人圍着鬥蟋蟀成什麼體統！”

話音未落，面前齊刷刷跪了一地。

香桃沒想到她會如此疾言厲色，忙開口解釋：“主子息怒，是奴婢——”

青玥打斷她：“這次本宮不予追究，下不為例，散了吧。”

待衆人退去，青玥雙手扶起香桃，語氣轉回往常的溫和：“你的心意我明白，但今時不同往日，别再費這些心思了。”

禦花園的動靜自然瞞不過宇文皓，他問了香桃想說又不敢說的話，“你是不喜歡這些東西，還是不喜歡這裡？”

問題的答案彼此心知肚明，夾在其中的情緒自然難以掩藏，端倪全在豎起的眉宇之間。

青玥努力維持平靜神色，搖頭說：“沒有不喜歡，但我帶頭拿這些東西取樂不合規矩，怎麼說我都頂着皇後的頭銜，一言一行被不少眼睛盯着，怎能随意妄為，惹了非議平白給你添亂。”

她說的是真心話，但這套說辭她嘴裡說出來，難免增添幾分無奈自嘲的意味，深深紮在宇文皓心頭。

她再努力，僞裝得再好，始終掩飾不住變化。

“你開心就好，管什麼規矩！朕也不怕旁人議論！”

宇文皓怕身份成為兩人的隔閡，一直刻意避開，此番情急忘了改口吻。

稱呼什麼的是自欺欺人，青玥沒覺得有多大的差别，繼續說：“我在意，如今我的真實身份已經昭告天下，陛下又下旨追封了阿爹阿娘，我一言一行還關系着沈家顔面，不能不要顧及。”

宮變之後她第一次同他掏心窩子說話，卻帶着滿滿的無奈。

宇文皓眼神黯下來：“你在怨我？”

“你怎麼總把事情往壞處想，阿爹昭雪又得殊榮，我感謝你還來不及呢。”

話是實話，感謝亦發自真心，然而說者和聽者沒一個笑得出來。

沈朗縱是得了國丈身份，追封國公殊榮又能如何？沈家終究隻餘下一座沒多少舊日痕迹的空宅，和不知該如何安身的她。

場面又一次陷入僵持，微風從門外溜進來，無力地落在相擁的兩人身上，涼意沿着呼吸的毛孔滲入骨髓。

青玥阖了阖眼，率先打破沉默：“等沈宅的祠堂建好後，我想去祭拜爹娘和阿姊。”

耳邊的呼吸漸重，過了很久才傳來他的回答：“好。”

***

到了出宮日，青玥隻着一襲繡暗紋的月色長裙，青絲用素銀簪子挽起，裝扮十分素雅。宇文皓散了早朝後一直在南書房，并沒有來送她。

青玥步出宮門，上馬車時回首望了眼巍峨的宮牆，依舊不見他的身影。輕歎一聲，垂眸坐進車廂，宮牆随着馬蹄聲漸遠，心頭的如影随形的失落卻越發清晰。

粉拳握緊，鉚足力氣用指尖把不舍壓進掌心。

馬車到沈宅，青玥踩着腳凳下來，命令護送的一隊人馬候在外頭，隻帶香桃一人入内。

穿過前廳，從花圃繞到北面的祠堂，燃三炷香，在靈位前跪下，頭磕下去的瞬間淚珠無聲滑落。

“爹，娘，阿姊，我來看你們了。”聲音很輕，帶着微微顫抖。

……

青玥獨自在祠堂待了近一個時辰，出門前手中多了一個小巧的瓷瓶，拔掉瓶口塞子，小心翼翼在袖中藏好。

離開祠堂到花園，香桃照吩咐在八角亭的石桌上擺好從宮裡帶出來的茶水點心。

一塊桂花糕入腹，青玥捏一塊桃酥遞給香桃，又沖空曠的庭院喚：“影子大人。”

樹影斑駁中，一道黑影如煙般掠出，穩穩落在她面前。

青玥拿起空杯倒水，借袖子遮擋，悄悄将瓷瓶中的粉末傾入杯中，粉末迅速溶解，看不出異常。

單手遞出去，道：“影子大人也喝杯茶吧。”

“屬下不敢，”影子垂首。

“這是命令，”青玥堅持道。

她舉杯的手還頓在半空，影子隻好先接過，視線垂落在杯沿，那裡有一抹不起眼的白色粉末殘留。

騰出手，青玥又順手捏一塊酥餅遞給香桃，香桃沒有戒心，謝恩後吃得十分欣喜。