終于輪到周淮樾，他先在身穿碎花衣裳的工作人員處，登記長途電話的信息：打到京城清北大學遺傳所，接聽人叫陳桢桦。

碎花衣裳根據距離、通話時長，大緻估算出通話費用，一分鐘5毛錢，十分鐘，需要五塊。

周淮樾去旁邊交了錢，拿到繳費憑證，再給到剛才的登記人員。隻見那人轉身，将他的通話請求單，放在一個小小的四方窗口上，被裡面的長途接線員拿走。

“那邊等着吧，接通後告訴你是幾号電話，你再進去接聽。”碎花衣裳指了指隔間外的位置，讓周淮樾站過去等。

電話機房内，接線員先從平安縣要到市裡，市裡要到省會，省會要到京城，到京城時電話占線無法接通。隻能重新來過。

第二次，從市裡要到省會時，就已占線。沒辦法，隻能再撥。

嘗試第三次，終于要到京城，京城要到清北大學，轉到遺傳所，結果陳桢桦教授正在清北科學院開會。

接聽電話的人，是最喜歡周淮樾的李姨，聽到是他要找母親，四十歲的她，找急忙慌地沖下樓，拿出二十歲的勁頭，從遺傳所蹬着自行車，飛速騎到科學院，連爬三層樓後，推開會議室的門。

李姨站在門口，叉着腰，累得直喘粗氣，說話間還在倒氣，聲音斷斷續續，“桢桦，淮，淮樾，的電話，你，你快回，遺傳所。”

兩秒鐘後，陳桢桦才反應過來，她放下手中鋼筆，說了聲抱歉，跑出會議室，李姨在她身後大喊：“樓下，我的自行車，在樓下。”

......

時間一分一秒的過去，十分鐘時長，光撥通電話就用了七分鐘，周淮樾望着牆上的鐘表，跟随轉動的秒針在心中默數：五八、五九、六十、一、二...

“通了，你，二号電話。”碎花衣裳對他大喊。

周淮樾忙推開隔間的門，拿起話筒，對面是母親的聲音，“淮樾，是你嗎？淮樾。”

一貫溫暖的聲音，隻聽她輕喚名字，就已覺無比安心。

“媽，是我。你身體都還好嗎?”漂泊在外，做兒子最擔心得就是母親的健康。隻要身體好，什麼都不是事兒。

“媽媽身體很好，你呢？”陳桢桦聽到日思夜想兒子的聲音，淚水控制不住地滑落。

“媽，我一切都好。我找到我爸了，我爸他一切也都好，身體好，精神也好，他還在寫字畫畫。我現在平安縣，不在小南川市。”周淮樾不敢耽誤時間，抓緊說重要的事。

“什麼？你爸什麼？”陳桢桦隻聽到兒子說找到爸爸，後面一句也沒聽清，全是刺刺啦啦的噪音。

周淮樾耳朵緊緊地貼着聽筒，生怕錯過母親的一個聲音，“媽，我說，我爸一切都好。他還活着。”

再聽，便是母親壓抑的哭聲。

活着，活着就好。

陳桢桦眼淚決堤般，嘩嘩地往下流，她咬着自己的手指，強忍不發出聲音。

“媽，過年，過年我帶爸回家。”周淮樾幾乎是對着電話喊出來的，他害怕母親又沒聽到，緊張地問：“媽，你聽到了嗎？”

“好，好！過年，過年，你們都回來，咱們一家人終于能團圓。淮樾，你爸在身邊嗎？我想跟他說句話。”陳桢桦憋在心中六年的思念，隻想化成“對不起”三個字，對不起害了你，對不起丢了你。

“媽，下次，下次我帶爸來，讓他跟你說。”

“好。淮樾，你爸回來了，你是不是也要回京城了。”先前因為父親的事，周淮樾不願跟随知青返鄉，現在周初琢已找到，兒子該回家了。

作為頂尖學府的教授，她明顯覺察出上層風向的變動，從年初最高領導人訪美，到不斷出台的破冰政策，都在說明這個國家即将迎來全新的時代，而周淮樾留在農村，是完全沒有希望的。

母親所說的回京城，不是指回去過年，而是永遠地離開河東村，永遠離開河東村的那些人，回到屬于周淮樾從小生長的京城。

也就意味着，他要離開放棄沈柔嬌。