袁夫人忽然笑了出來。

“他還是那麼疏遠我。”她聲音很輕，但花霖九能夠聽清。她現在的姿勢就像在聆聽一位長輩講故事的小女孩。

“是因為我待他不好？是我做不好一位母親？”袁夫人的語氣裡充滿了自嘲的意味，“還是因為，他并非我所出？”

花霖九擡起頭，迷茫地望着這位婦人。

“我還以為至少這次他回來，能稍微親近些。”

婦人的眼神中流露出失望和遺憾。花霖九想了想，小聲說：“為什麼不告訴他呢？明明說出來就好了嘛。”

袁夫人忽然低下頭，她的目光和花霖九撞在一起。後者的表情變成了不加掩飾的錯愕。

花霖九問：“你能看見我？”

袁夫人笑道：“我還以為你是地府的使君。”

她這般坦然，反倒讓花霖九有些難以适從。她幹脆飄到空中，方便和對方平視。

“我隻是一個……幽靈而已。”花霖九這樣解釋道，“你不覺得害怕嗎？”

“生老病死人之常情，沒什麼好擔心的。”袁夫人說着輕輕咳嗽兩聲，她的肩膀随着咳嗽聲抖動兩下，“我隻是想知道，你為什麼跟着吾兒。”

這個問題也是我想知道的問題。花霖九為難地想。而她的遲疑被袁夫人敏銳地捕捉到，對方淡淡道：“隻要别害他就好。”

“我才不害他呢！”花霖九立刻辯解，一雙手在空中不安地比劃着，“我隻是想來看看他的母親，因為我以前見過她。但是……”

她的話卡在這裡，因為她在思考該怎麼和對方說“我看見的那位母親不是你”這件事。

袁夫人為她補全：“但是那個母親和我長得不一樣？”

花霖九愣了愣：“你知道？”

“我當然知道。”袁夫人平淡地說，“我并非那孩子的生母。他母親在生下他後本想帶着他離開，但最後還是被追了回來。這件事可鬧得不好看，真是……”

真是後面的内容她沒說出口就被劇烈的咳嗽取代。但花霖九能夠意會。她無言地飄在空中，臉上說不清是什麼表情。

待對方平息後，花霖九主動提問：“為什麼不讓他的生母帶走他呢？孩子都不會想離開母親的吧。”

“那名女子不過一介婢女，有什麼能力養大一個孩子。”袁夫人的口吻裡帶着不屑，“而且也不夠聰明，不然也不會被追回來。”

不夠聰明。這樣的形容詞讓花霖九有些不開心。等她察覺到自己開始口不擇言的時候為時已晚：“搶走她孩子的人明明是你們，這明明是她的孩子。”

袁夫人忽然笑了：“你和我急眼什麼。他們袁家的孩子，我一個外姓人怎麼好插手？非要我說，主家和下人，本來就不該出這檔子事。鬧到最後，不還得讓我一個婦人家把那孩子帶大。”

其實花霖九也知曉自己魯莽了一些。所以她沒有再搭話，隻是安靜地傾聽着。聽到“主家和下人”幾個字，她忽然覺得自己離袁紹那道疏離的身影更近了一些。

“終究是和我不親近呐。”袁夫人長歎一口氣，這長長的喟歎聲就像在吐出她所剩無幾的生命力，她瘦削的身軀塌了下去，剛才還挺直的後背已經無力地靠在了身後的軟枕上。

花霖九垂下眼睑，聲音裡裹挾着悲傷的色彩：“如果我能替你傳達一些話就好了。對不起。”

“沒什麼好道歉的。”袁夫人閉上眼睛，“我一直在勉勵他，逼他上進、好強、能獨當一面，他覺得我不夠好，不似那些寵愛孩子的母親也很正常。其實當年的夜裡，我那小叔子突然把這孩子抱到我面前，讓我做他母親的時候我就已經能預感到我和他不會有什麼感情。隻是這孩子那時一直看着我，一直看着我……”

她的聲音越來越輕，最後卻突兀地給了一個結論：“我應該是不愛他的。”

花霖九飄下來，她輕輕地将手覆蓋在袁夫人放在軟被外的手背上，意外地，她竟然能感覺到手掌心傳來微微的涼意，花霖九已經預感到了某種陰影的降臨。

袁夫人忽然睜開眼睛，眼睛裡亮晶晶的，對着眼前一片虛空喃喃：“如今是要入冬了吧？”

花霖九望了眼窗外的枯萎景色：“嗯。”

“你可要記得提醒，讓吾兒多添些衣裳。”

“嗯。”

花霖九突然好想哭，她下意識地想握緊那隻被自己覆住的手掌。但她除了寒冷，什麼也沒有抓住。

“多謝。”袁夫人笑了，“吾兒啊……”

她沒有說出接下來的内容。花霖九狠狠地揉了把自己的眼睛，她就算哭也沒有人聽到。