蕭應問的馬術乃建隆帝親授，自幼時開蒙起，還未曾摔下去過。十五那年九華山秋獵，陳王李湛的馬兒失智于人海間狂奔，也是蕭應問辔馳而躍，掠了缰繩将它驅至崖頂。

飛澗丈有百尺，馬兒馱着他且奔且嘶，到臨了才揚鞭急轉，一個掀蹄，一個昂首，堪堪停懸于險絕峭岸。

重光華晖下，錦衣少年負意氣縱橫天地，揮灑浩然。

從未有如今這般狼狽時刻。

沙塵漫天墜落，少頃便蓋住了地上刺眼的紅色。

“蕭憑意……”李辭盈隻覺着自己被勒得快要喘不過氣了，從他懷中奮力擡頭，扭動兩下掙脫不得，又伸手去掐環在腰上的臂膀，“放開！”

身量纖弱，力大無比，對待救她小命的人也絲毫不手軟。蕭應問松開痛到失去知覺的手臂，沒忍住哼了聲。

沙地上雜亂的腳步聲漸近，他閉了閉眼，還是支起身體，将混亂中跌落的覆面拾起給她，低聲囑咐，“戴好。”

李辭盈明白他的意思，垂首要接，手下卻一頓。

那人袖角沾着血污一團，手肘至肩下衣料磨得碎開口子，破損布料下，暗色腥晦如河溪支流，密密麻麻爬滿線條流暢的臂間。

略顯渾濁的輕喘随着胸膛起伏，他似乎受傷不輕。

這下李辭盈說不清是什麼滋味，尋常人這樣摔下馬兒來，多得是撞了腦袋、斷了脖子的，再不濟，至少缺隻胳膊少條腿。

上天何其不公，怎就他竟回回得了好運？

蕭應問不知她在發什麼愣，複晃了晃手中布料，催促，“快些。”

而那女郎心中悲憤交加，怔怔然望着他，一雙杏眸竟蒙上水光，盈盈落下淚來。

這與那日在幄帳之中的矯揉、或見了裴聽寒之後的僞作全然不同，眼前人着實是傷心得慘了，纖瘦的肩忍得抖抖瑟瑟，她揪扯那覆面，愈來愈多晶瑩水珠沿着柔美的側臉垂到炙燙的沙地，“滋滋”冒出一串兒白霧。

蕭應問沒法子，隻得再靠近半寸，勾住那塊覆面匆匆給她挂在耳上。

行為倉促，也有他手臂實在疼痛難忍的緣故，指腹不慎自那隻白皙小巧的耳垂拂過，他很快收手回來，别過視線，“某無事，你——”

哪知那女郎聽了這三字，口中更是險些哽出了嚎哭。

誰在意他有沒有事了？這人還真是有張頂厚的臉皮，李辭盈又氣又急，見着握着長矛的賊人越走越近，兩手捂住臉，眼淚止不住地流。

來者并非異族人，為首那女郎身量不顯，或隻有她身後所負長矛半數之高，身上著件墨色翻領袍衫，長發高束腦後，利落也齊整。

瞧着年紀不大，但周遭幾個兒郎隐隐圍在她與敵手之間，似都以她為主。

紀清肴先是瞧過了地上那隻半死不活的颠馬兒，才摸摸腦袋走到這對苦命鴛鴦面前，打量幾眼，她悠悠然開口，“爾等何人？行色匆匆要往何處去？”

李辭盈頓時噎住淚珠，餘光掠過遠處梭樹下低頭吮食的幾匹馬兒——它們正與蕭應問從沙盜處奪來的那隻同為紅棗馬。

她微微眯了眼睛，忽得一隻寬厚手掌按在背脊，蕭應問輕輕拍了她兩下，清冽聲線也柔下幾分，“盈娘不哭了，你阿兄這點小傷養兩日便好，實在是不必憂心的。”

李辭盈擡起濕漉漉的水眸望他一眼，“嗯”了聲，半是懸心半是埋怨地輕聲呵斥，“若為救盈娘給阿兄落下傷殘，回去姑母還不知要怎樣怪我…”她摸摸腰間不存在的荷包，一閉眼，又要落淚，“她是怪定我了，向導的賬沒拿着不說，那半兩定金也不知落到哪兒去了…”

蕭應問寬慰道，“蕃賊兇殘，怎能怪到你身上去？咱們能留着一條命已足夠走運。”

你一言我一語，都快把這謊話編完全了。

兩個人攙扶彼此勉強站立，蕭應問方開口對紀清肴回道，“吾名李賦，這是我的阿妹盈娘，前些日子咱們在肅州城工坊領了為商隊向導的活兒，便領着他們往沙州去。”

李辭盈一咬牙，他果然是查過她了，連二郎的名兒也打聽得一清二楚。

“一個時辰之前咱們在平沙紮營歇息，某與阿妹隻不過先行探探路，回來之時——”分明什麼場面都見識過，他倒是能作出這臉色煞白，聲線顫抖的造作模樣，“蕃賊已将商隊衆人屠戮幹淨，我兩個躲在沙坡之後，才勉強逃過一劫。”

一旁有兒郎與紀清肴耳語幾句，證實這件慘事。

言多必失，他不再詳說，反問道，“不知俠士可否為我兄妹二人指個方向，也好讓咱們早些回肅州城去。”

“原是這樣？”

紀清肴卻并不偏信這一面之詞，說謊面不紅心不跳的人不少見，且觀這年輕兒郎這身滾坡借力的俊功夫，實不像是肅州城的平頭百姓。

她“哦”了聲，瞅了蕭應問好幾眼，忽而笑道，“我倒是不曉得這風沙漫天的肅州城，何能有李郎君這般細皮嫩肉的兒郎？”

她反手取了身後長矛，信手一揮。

若是平日，這點兒微末功夫實在不值得蕭應問放在眼中，隻是如今手骨折得催心疼，他一把攬住李辭盈，勉強側身閃避，兩人釀跄退了幾步，齊齊撲回沙中。

好死不死，李辭盈正正重壓在他的右臂，“這回是真要斷了…”蕭應問悶歎一聲，若不是方才李辭盈哭得真切，他都要疑心她此番是有意讓他疼的。