在鹧鸪山呆了兩夜，莊沖等人卻仍未回來，就連與寨中例行聯絡也未續得上。紀清肴再等不下去，喊了人去三州打探消息，自己也要領精銳再往無界砂海去尋。

當然，走之前得先把後山多出的那兩人“安置”好。

故意放輕的腳步踏着晨光漸近，李辭盈尚且睡得迷蒙的，混混沌沌間似忽有一道凜冽目光重重壓迫着薄薄眼蓋上，停留得久了些，冷得她眼珠兒都像浮在冰潭中。

到底是未醒神的，李辭盈半掀眼皮，睇得個高挺的影子坐在床頭，想當然就以為是裴聽寒，她覆又閉眼，咕哝道，“醒得這般早？”

今日還有差事忙麼？罷了，他忙便忙他的去，冬日寒冷，她可不想送裴聽寒出府門。

那人聞言似有不滿，竟是一句話不說。

少不得哄上一會兒，李辭盈将手從被下移出來，胡亂在周遭拍了兩下才觸到他的掌，指尖在冰冷的手背輕敲，她側身把臉兒也湊過去蹭他的腕，聲聲嬌怯似黃莺脈脈，“孟冬作陰，霜天苦寒，昭昭還想再歇一會兒嘛。”她信口胡謅着，“昨日裡讓廚娘備着鳜魚呢，足有四斤二兩重，晚些時候妾再起來熬白龍臛，您下了值回來也好解解乏。”

那人意味深長“哦”了聲，蜷了指在她臉兒上輕輕巡刮，說道，“某以為三娘是不喜吃魚的。”

生在肅州，哪裡吃得慣魚。

她令人在倒座房外邊掘個小池，不全為着裴聽寒愛吃魚羹？

可他這般讨人厭煩，大清早拿兩隻涼涼的手指拂她額角眉間，指腹薄繭蹭得人癢癢的，李辭盈嬌嬌“哼”聲，睜了眼，一面喊他道，“明——”

一個“也”字硬生生咽下去，險些把她噎得七魂沒了六魄——永甯侯世子怎麼會在這裡？！那人顯是将将起身，雖未失儀到衣衫不整，然其額發也未攏梳，青絲隻用一條綢絲随意圈着，散漫垂在腦後，兩隻陰冷的眸子盯着她。

鋪地也已不在，好端端蓋回她的被上。

李辭盈慌忙要抽手脫身，剛收回一寸，那人一隻大掌牢牢擒住了她的手腕，蕭應問垂眸靠近幾分，将她拉向自己，壓低的音調就落在她鼻尖。

“外邊有人。”

思緒回籠，她才從宿魇中明了此時處境，詞在嘴裡繞個彎兒，李辭盈含糊了那個“明”字，也沒往窗牍那邊看，隻改口喊他，“……憑意。”

假名罷了，但永甯侯世子大概仍覺僭越，眸色霎時沉下幾分，暗光輕轉，靜得像冬日裡結霜的冰河。

外面的自然就是紀清肴，她已穿戴上要橫越砂海的行頭，兀自推了門，要親自端茶水給他們。

蕭世子平日吃食皆有奴仆揀擇，出門辦差，也從不輕易敷衍自己那張挑剔的嘴。

無好茶時隻飲清水，更莫說這一杯渾清的苦米茶還洇進去一顆未化完的藥丸子。

紀清肴見他不接，更将泥杯往前遞了遞，“走南闖北的商人有些拳腳功夫說得過去，但蕭郎君的身手——”實在讓人放松不得。

蕭應問神色更冷，“某已廢了一隻手，寨主仍不放心？”

這個時辰迷津寨已燃了炊煙，兩道敗垣之外，隐約也有孩童嬉鬧聲，這兩日在寨中度日，其實略過這幾人身後所負長矛，此間與普通山間村落并無區别。

紀清肴向窗外眺了一眼，笑了聲，“他們稱我一聲大王，那總是要擔些繁責的，這裡頭不過是一味軟筋散，蕭郎君就請見諒罷。”

她沒空閑在這兒唱大戲——若不是為着他與李娘子這層關系，紀清肴早喊人将他腿折了，哪裡用得着先禮後兵。

她沖左右一挑眉，兩個五大三粗兒郎立即上前，作勢就要把人架起來灌。

蕭世子哪能受此侮辱，李辭盈隻怕他甯為玉碎不為瓦全，這要是打起來，指不定要殃及池魚。

她忙接了泥杯過來，再遞過去給他。

蕭應問瞥她一眼，仰頭咕噜幾下喝了個幹淨。

冷茶酸澀，那丸子更是藥味馥濃，嚼在齒間好似一卷梭樹濕葉，蕭應問腮幫子都麻了，擰眉掌住杯口向下輕晃兩下，果然是什麼也不剩。

“爽快。”紀清肴大笑，靠近拍了拍李辭盈的肩，又輕聲道，“此去不知幾日能回，但寨子裡沒人敢怠慢了娘子，你放心等待便是。”她想起什麼，忽然又一頓，繼續道，“若真有人這樣膽大包天，等我回來必定收拾他。”

他們着急得很，簡單交代兩句，又都魚貫而出。

李辭盈也不知是那沙盜腦子單一不彎不繞，還是蕭世子本就心有七竅，等那木門兒複合上幾息，蕭應問兩隻手指按在喉下一寸狠狠一摁，那大半顆未嚼碎的丸子就落回手心了。

他如何能讓自己落于砧上魚肉，總之她見怪不怪。

“帕子。”蕭應問在袖中摸了個空，又沖她伸手。

哦，他的帕子！李辭盈轉身在枕下摸出那方軟帕遞過去，那人接了囫囵在手心一包，将那藥丸子與帕子一同攥進掌中。

“嘭”一聲輕震，再張開手時，隻餘下一片白燼。