大姐劉明依初中畢業後就去打工了，家裡需要她早點掙錢養家。二十歲的時候就和一起打工時認識的一個老實男人結婚了，給了家裡2000元的彩禮。她是一個懂得認命的人，是典型的善良勤勞的農村婦女。

她一年年忍受着生活的磨砺，命運的平凡，不吵不鬧，就這樣活着就夠了。三十歲的年紀看起來有四十多歲了。她對兩個妹妹也是十分疼愛，做到了一個大姐該做的所有的事。

二姐劉明麗截然相反。自從她被父親放棄，跟着母親生活開始，就學會了和天命抗争。她對親情淡漠，給自己打造了一副刀槍不入的精神外殼。

她不相信怪力神說，不相信課本上講的馬克思唯物主義。她甚至都不相信女人讀書就能改變命運，母親就是個例子。她隻信仰她自己。她認為上天給她這樣一副天資國色，不是讓她用來糟蹋的。

的确，劉明麗是三姐妹中最漂亮的一個。中專師範畢業後分配到一個村小學教學前班，談了幾個男朋友，家世背景一個勝過一個。工作一路從村小學調到了縣城高中部，嫁給了縣長家的大公子。她一度成為了白末鎮的榮耀和傳奇。

初四這一天，大姐劉明依一家一早就到了，兩個孩子對新的環境很興奮，待了不到十分鐘，就去找鄰居的孩子玩了。二姐劉明麗是坐縣委的公車來的，十分氣派，丈夫和孩子留在縣城要接待來看望縣長的人，今年她一個人回來。

本來是親人團聚的喜慶日子，江明桢卻沒有那麼高興，早上出門的時候，她不由地看了一眼林尚川住過的地方，心裡感到空蕩蕩的。吃完午飯，她們在家看重播的《春節聯歡晚會》，聽到有人敲門，江明桢懶懶地起身去開門。

那人是江建國。

對于江建國這個人，江明桢是無感的，無所謂恨與不恨，因為他自始至終都是一個陌生人的身份。他隻存在于别人對母親的閑言碎語中，存在于别人對她說，你爸爸是校長。僅此而已。要說唯一的關系，可能都姓江吧。大姐和二姐見江建國來了，就沒有多待，各自回家了。

柴會英叫明桢坐下，他們有話說。江建國看了看明桢，淡淡地問了一句“手怎麼了？”明桢沒有回答。他繼續說道：

“你馬上要高考了，要去讀大學了，你走了，你媽就一個人在家，孤單沒有人照顧。我家的兩個兒子，老大去年結婚了，在縣城買了房子。老二今年也高考，他也會離開家，他們的媽前年過世了，現在我也一個人在縣城，有一套房子。我想把你媽接到縣城去，享幾年福。你也安心地上你的大學去。”

說完，江建國便給柴會英遞眼神，示意她繼續接他的話說。