今年過年，李言旌家裡極其冷清。按照這裡的習俗，如果新年遇上新喪，家裡不放鞭炮，不貼春聯，不挂任何紅色的東西，不串親戚，直到過了正月十五才算新喪結束。這段日子，無人打擾，似乎就是專門用來讓活着的人悲痛的。父母整天都待在房間，不是哭，就是互相埋怨，然後是靜悄悄，第二天又是如此。

兒子的死，讓他們心力交瘁，李言旌聽到父母的哭聲，更不敢出房門，痛苦又壓抑的環境，讓她無所适從。她想去找江明桢，可有新孝在身，她隻能瘋狂地刷題，全力以赴沖刺高考。

大年初四，江明桢的兩個姐姐都會回娘家。大姐劉明依，二姐劉明麗，她們和江明桢并非同一個父親。

母親柴會英年輕時是縣裡的小學老師，正式編制。第一任丈夫在工商局工作，因柴會英連生了兩個女兒，成了“純女戶”。

計劃生育政策規定，雙職工家庭如果超生則夫妻二人都要被開除公職。丈夫想要個兒子傳宗接代，便提出離婚，很快就和别人結了婚，生了一個兒子。兩個女兒都讓柴會英帶走。那一年，劉明依十歲，劉明麗八歲。

柴會英一個人帶着兩個女兒生活。後來遇到了江建國，他在縣裡的一所中學任教，他和柴會英談戀愛，承諾會對她的兩個孩子視如己出。

不久柴會英懷孕了，她才知道江建國在鄉下老家是有家室的。他老婆把柴會英告到了縣教育局，說她破壞别人家庭，教育局對柴會英嚴肅處理，吊銷了教師資格，崗位調到了學校後勤處，打打雜。

江建國為了自己的名聲和前途，抛棄了柴會英，找熟人申請調到了鄰縣。柴會英獨自生下江明桢，帶着三個女兒生活。

在江明桢八歲的時候，江建國升任他們學校的正校長，有人拿出當年他和柴會英的事情舉報他。他為了保住校長之位，竟然指使親戚在柴會英的右腿上捅了一刀，以此威脅，讓她離開這個地方，否則，下次就會捅兩刀。

柴會英悲憤欲絕，在一個深夜，喝了農藥。

那是個冬天，兩個大女兒不在家，家裡隻有江明桢。她看着母親躺在地上渾身抽搐，嘴唇發黑，卻不敢哭出聲來。她穿着單薄的衣服，跑出去找鄰居救命。

那個夜晚，天特别黑，又出奇的冷，大地都要被凍裂一樣。

出了門，江明桢沒有方向，眼前隻有黑暗，走幾步就撞在樹上，撞在牆上，她甚至都沒有時間去恐懼哭喊。等她找到鄰居的時候，頭上早已撞出了血。柴會英被救了下來，但是她也生病了，高燒久久不退。

此後，每年冬天，江明桢都會生病，隻有熬過了冬天，自己就好了。醫生說，可能是那天夜裡凍傷了肺。