雖然這樣問，但艾達心裡并不覺得她是個多麼邪惡的人物。而阿諾德說：“我也不知道，但這種可能性是不能完全排除的。”

他們安靜地并排走了一會兒，但艾達的鬼主意很快又冒來了。

“其實這事兒也不難。”她恍然大悟地說，“你現在确認了她确實知道，對吧？那這就好辦了，我們隻需要問問她押了誰——我去問莫妮卡，你去問弗蘭。”

當莫妮卡聽到了這個問題，她一下子放下了手裡的掃帚。

“為什麼要打聽她的押注？”她的眼睛滴溜溜地轉了起來，“這裡面有什麼說法？”

雖然莫妮卡敏銳地注意到了這背後有消息，但艾達忠誠地拒絕分享阿諾德和她姐姐的故事。于是她不得不花費一整個月的作業向她購買伊芙的押注，而阿諾德則用了一大包笑話商店的新品。壞消息是他們一無所獲：因為伊芙根本沒有下注。但好消息是他們獲得了一條贈品：她的未婚夫萊斯特·特拉弗斯押了五年級的雷古勒斯·布萊克。

而在草藥課上，安東尼·庫珀則發表了些别的推測。他認為傳言中的學生食死徒是羅傑·埃弗裡，班傑明·埃弗裡去年剛剛畢業的哥哥。

“或許我們都猜錯了方向。有沒有一種可能，這消息具有延時性？”他站在兩排培育盆中間的過道上分享了他的觀點，二年級的格蘭芬多和赫奇帕奇們紛紛圍攏來聽，“當他們得到這條消息的時候，這個人仍是學生，但現在他已經畢業了。”

“如果畢業了，他怎麼還能在學校裡作亂呢？你那時候确實暫時地變成啞炮了對吧？”

“這正是我要說的，我覺得這個壞家夥在學校裡有個内應。你們還記得他的玩具魔杖嗎？他哥哥在裡面放了兩個黑魔法。叫我說，他能帶那個進學校，那當然也能帶些别的……”

“所以你懷疑是埃弗裡。你認為是埃弗裡——引進了他哥哥的邪惡力量？”

“沒錯兒！”

“你這樣想是因為埃弗裡和你有仇。”赫奇帕奇的大衛·安德森反駁，“如果我是埃弗裡的哥哥，我絕不會選埃弗裡做内應。他太笨了，要是他哥哥把那個人的邪惡計劃托付給埃弗裡，那費爾奇很快就會因為破獲一起重大的惡性案件榮獲梅林勳章。”

“但這在動機上是最合理的。”艾倫·布朗分析道，“否則還有誰會想要對庫珀下毒手呢……”

“時間差——這也是能說得通的。”而奧利弗·甘普摩挲着他的下巴贊同道，“這樣就能同時滿足‘有食死徒作亂’和‘城堡裡沒有食死徒’。但我也覺得埃弗裡不像……”

“他也不一定得要我們的埃弗裡當他的内應。他不是一向有兩個玩得很好的朋友嗎？叫什麼來着——”

“——六年級的斯内普和七年級的穆爾塞伯。”八卦女王莫妮卡立刻說。

說起西弗勒斯·斯内普，此人正是西裡斯·布萊克的頭号懷疑對象。他似乎注意到他最近有些不同尋常的舉止，并很快把他的懷疑付諸了實踐。不知使了什麼手段，他們從他的身邊偷出了一份未寫完的私人信件，并把它公之于衆。

“誰想來聞聞鼻涕精的馬屁？”仍是在禮堂裡，他和詹姆·波特直接跳上了餐桌，展開信紙當衆朗讀了起來：

“緻尊敬的盧修斯·馬爾福學長：

在您的榮光照耀之下，于卑微的陰影中向您緻以問候

我已收到您随函附來的160加隆，萬分感念于您對您卑微的學弟的仁慈照護。而我的無限羞慚之情卻不知如何言表，我這些粗鄙的成果能被使用于那位大人高尚的事業中，已是梅林的恩賜；若能提供些聊勝于無的幫助，更是令我無地自容的無上榮耀，實在不應得到額外的饋贈。

關于您囑托的吐真迹改良一事，我已取得了相當的進展，感謝您慷慨贈送的月長石坩埚，它在熬制改良制劑時展現出了非凡的魔力傳導性。第一個批次已經熬制完畢，飲用者會在吐露特定關鍵詞時觸發記憶重構，或許能為某些"特殊身份驗證程序"提供掩護。（讀到這裡時，長桌一頭的莉莉·伊萬斯重重地摔了餐盤，扭頭就走。詹姆·波特大叫着“嘿，莉莉！”，試圖跳下桌去追她，但西裡斯·布萊克立刻提高了朗讀的音量，并一肘勒住了詹姆的脖子把他拽了回來）它們将與三支相位逆轉毒液一并随函寄來，我确信它們的效果能滿足您的需求，且無法被破解，因為其中關鍵的技法至少十年内在市面上别無二家。我真切地期盼它們能在您偉大的計劃中起到微不足道的作用。

此外，容我再次懇請您将它們視為一種奉獻，而非交易。您知道我一向對那位行走于永恒榮光中的君主和他的理念懷有無限懇切的傾慕。與其換取庸俗的金加隆作為報償，我再次鬥膽向您詢問，您曾提及的銀蛇徽章持有者的“午夜茶會”一事……”

當西裡斯讀到這裡時，一道削瘦的身影沖進了禮堂，擡起魔杖就對餐桌上的兩個人發射咒語。但冷不丁一道魔咒從側邊襲來，把他擊倒在地，魔杖也脫了手——是站在人群中的彼得·佩迪魯。那人狼狽地向他的魔杖爬去，而人群冷漠而嘲弄地看着他，為他信中一些或者可怕或者模糊暧昧的詞語嗡嗡地議論。

二年級的小巫師們都認出了他，是伊萬斯級長的前朋友，那個去年因為褲衩在城堡裡名聲大噪的斯萊特林男孩兒。

西裡斯·布萊克還想繼續對他施咒，但他的朋友攔下了他。詹姆·波特從他手裡抽走了那封信，跳下了長桌。斯内普終于喘了口氣，從地上仰起頭，佩迪魯已閃到人群後面去了，而西裡斯·布萊克的魔杖仍指着他。

“怎麼，你要念審判詞了嗎，你這酷愛窺人隐私的正義代表？”斯内普嘶聲說。

“可輪不到我怎麼樣。”詹姆·波特說，“你知道你自己在做什麼，斯内普，而我說你最後一定會得到公正的審判。”

“這已經算證據了吧？他都寫明了——‘被用于那位大人高尚的事業中’！”格蘭芬多的長桌上，二年的小巫師們七嘴八舌地說，“他在為他做事！”

“他的形象和作風和那個人的隊伍還挺符合的。黑漆漆的，不是嗎？”

三年級的米蘭達·沃克和她的朋友們坐在長桌的斜對面。

“斯内普這麼厲害的嗎？”米蘭達說，“他說十年内别無二家！”

“這聽上去像在吹牛。”

許多人附和地點頭，大家對他的印象還是去年那個被吊起來欺負的少年。

而艾達正在這一長串谄媚的謙辭中仔細分辨。

“我覺得有哪兒不太對。”艾達皺着眉說，“他在給他們提供魔藥，但他們向他付錢。雖然他言辭谄媚——但是，我是說，不需要加入那個人的隊伍，也可以向他們賣魔藥，對吧？”

“确實。”瑪琳也說，“最後他懇求他們下次不要再收錢了。或許他是想通過這個馬爾福學長繳納入會費——想要加入，但還沒加入。”

這其中的道理是很容易辨别的，禮堂裡的許多學生都通過這封信對他的身份狀況有所猜測。“真不是個好東西。”兩個路過的高年級拉文克勞說，“但這位可以排除嫌疑了。”

但不知為什麼，還是有許多人對他下注。

莫妮卡正在研讀她的筆記本上的押注記錄：“哦，斯内普正在持續升溫！……注量激增——黑馬狂奔——超過了布萊克！他現在也是熱門了！”

大家看向拉文克勞長桌，圍在佩特拉身邊的大部分還是綠袍子。

“又是斯萊特林在下注。”

“真搞不懂，他們怎麼誰都押？”

“斯萊特林就是閑錢太多了……”

雖然在庫珀之後沒有再發生惡性事件，城堡裡的氣氛似乎更加充滿疑雲了。小巫師們互相指猜忌，偷窺同學隐私，被抓住後又大打出手，費爾奇的辦公室天天人滿為患。每一位教授都在盡力安撫學生，息事甯人，除了一位——如果認為斯圖爾特教授會在任何一種情勢下低調行事，那就大錯特錯了。

“如果學生們太燥動，想要打架，想要發洩情緒，那就應該讓他們在我們的監督下安全地打。”他在十一月末的第二場魁地奇比賽後宣布，“我們的決鬥課也開始一段時間了。不如在聖誕節前安排一次測驗——這樣，每個年級的優勝者，我就給他的學院加上五十分——各人的期末成績再加十分！”