“不，不是列車上的事。”她眯起眼睛，“現在我該要審問你了。這又是怎麼了？”

阿諾德似乎決定要扮演零零七。他沒有面向艾達，隻是轉過了視線。

“你不覺得——”他不動聲色說，口吻是經過觀察後的笃定，“今天的畫像好像比往常更多嗎？”

真的，今天客廳裡的大畫框不同尋常。畫面的中景位置添了兩條長桌，桌邊密密麻麻擺滿了座位。畫像們擠擠挨挨地坐着，人頭攢動。他們沒有靠近來加入活人們的談話，而是熱火朝天地聊着他們自己的話題，發出一片嗡嗡地混響。

阿諾德又說：“你留心聽。”

艾達借口要坐得和聖誕布丁接近一點兒，挪到了正背對着畫框的位置，豎起耳朵仔細聆聽。

“噢，我真讨厭在城堡裡開宴會！！”一位女巫抱怨地說，“到處都是人！這簡直是折磨。沒有人喜歡連續幾個小時假裝自己是一個端莊的傻瓜。”

“更糟糕的是，你得保持安靜，假笑，不能對看到聽到的發表觀點，更不能說閑話。”另一位說，“可沒人不喜歡說閑話。宴會的樂趣就在于此！”

“正是如此，夫人們！”一位男巫附和道，“所幸我們現在可以在這兒盡情地背着他們議論，否則我一定會憋壞的。今天他們可不會早早結束了，畢竟請到了……‘那位客人’。”

“不不，朋友們，我的觀點有所不同。”另一位則說，“我以為宴會的樂趣就在于偷窺。我的意思是，朋友們，你裝作一幅傻乎乎的遺像，光明正大地窺視一切……”

“說得好極了！有時我甚至覺得，被迫保持安靜使我更加能體會這種隐秘的刺激……”

“這聽起來真變态，芬吉！”

“哦，閉嘴，芬吉！”艾達聽出了這是伯思德夫人，“客廳裡還有小孩子——”

畫像們安靜了一瞬，聲音變得更小了些。

“我覺得你們說得都對，先生們。”一位女巫說，“但我仍然無法放下讨論欲……”

“可惜窺視與閑話是不能兩全的。還是得派些人去聽聽他們說什麼，再回來轉述。”

“我們該輪流去。委員會的人呢？我們應該排個輪值……”

“但我們是畫師！”又一個熟悉的聲音說，這是阿諾德的繪畫老師安德烈，“動動腦筋，孩子們！該有些技術手段解決問題——”

有人急匆匆地進了畫框。

“那位客人來了。”她壓低聲音說，“那一位。”

“哦！”

“我得去看看，我的好奇心在撓我的心肝。”

“這不該在這兒讨論……”

畫像們的聲音立刻都壓低了，嗡嗡的聽不清了。他們細細簌簌地交頭接耳了一陣，稀稀落落地從畫框的一側陸續離開了。

現在艾達也為這個間諜遊戲興奮起來了。她回到了阿諾德身邊，和他咬了一陣耳朵。

“那是廚房的方向。”阿諾德說，“他們去廚房裡了。”

他猜得一點兒也沒錯。

貝格萊家的廚房裡也挂着一幅畫框。現在，畫像們紛紛出現在廚房的畫框裡了，安德烈被簇擁着，在人群的中間架起了一張畫架。

大家注視着安德烈在畫布上塗塗畫畫。

“好了，我現在對它做了一些調試。”過了一會兒，他說，“讓我們來看看吧！如果一切順利的話，它将會聯通弗拉芒斯的威尼斯海港——就是正對着主廳的那一幅……”

他又畫了兩筆，隻見那畫布上的圖案突然活了起來。畫廊城堡的正廳顯示在畫布上，參加宴會的人群流動着，還有聲音遠遠地傳來，就像是家裡的麻瓜電視機那樣。

“哦哦！！”畫像們驚歎起來。

他們很快從四處取來了各種食物，又搬來了座椅，津津有味地觀看起城堡宴會的直播，并且惬意地相互讨論——直到阿諾德突然進了廚房。

“你們在幹什麼？”他看向畫框，狐疑地問。

一瞬間，畫像們紛紛從座位上跳了起來，碰倒了許多食物和座椅，幾位巫師被吓得發出一聲大叫。安德烈不知從哪扯來了一張紅色的幕布，手忙腳亂地撲過去，把它蓋在了畫架上。随着畫布被遮擋，宴會廳裡傳來的聲音也消失了。

“噢，沒，沒什麼。”安德烈以一個狼狽的姿勢扒住了他的畫架，“你剛才聽到什麼聲音了嗎，孩子？”

“我好像聽到了奇怪的電視聲。”阿諾德警覺地盯着他們，一字一頓地說。

畫像們或站或坐，緊張地擠作一團，齊齊地和他對視。

“噢，噢，是的，電視。”他們胡言亂語起來，“我們在看電視。但是你不能看。你不能看……因為，呃。”

“因為少兒不宜。”

“呃，對，因為這是少兒不宜的電視……”

“好了好了 ，好孩子，快出去。”

“……”

阿諾德顯然一點兒也不相信。他皺着眉頭看着他們，而他們顧左右而言他，傳遞出絕不透露秘密的決心。最終他看起來屈服了，主動打消了好奇，拿了一隻茶杯走了出去。

畫像們松了一口氣：“這小孩子，也長了太多心眼兒！”

他們又揭開了幕布，又惬意地一邊窺視着，一邊議論起來。可不一會兒，廚房的門又打開了，這回是瓊斯家的小姑娘。

畫像們幾乎是重複了一遍方才的混亂。好在有了經驗，他們鬧出的動靜不像之前那樣大了，雖然仍有人撞倒了椅子，但至少沒有人再尖叫。畫架裡傳來的聲音被遮擋的很及時，瓊斯家的小姑娘似乎沒有發覺。

“嗨，艾達，”一位夫人警覺地說，“你來廚房做什麼？”

艾達手裡提着一個大袋子，懵懵懂懂地和他們對視。

“隔壁菲利普斯太太送來的烤鵝。”她舉了舉手裡的袋子，打開櫥櫃把它放進去，“媽媽讓我放進櫥櫃。”

她又從櫥櫃裡拿出了托盤、紙杯、檸檬、茶包、蘇打和棉繩，這才關上了櫃門，在廚台上叮叮咚咚地操作了起來。

畫像們在緊張的氛圍中保持了安靜。有人問：“這又是在做什麼，孩子？”

“我給大家泡點檸檬茶。”那女孩兒頭也不回，友好而流暢地說，“尤其是阿諾德——他還是喝點兒清淡的吧，别讓他總是想要偷我杯子裡的蛋奶酒。”

過了不久，艾達果真端着一托盤的檸檬水離開了廚台。她在門口的拐角處蹲了一會兒，似乎是往垃圾桶裡扔了一些檸檬皮之類的廚餘。她笑着向畫像們打了個招呼，關門出去了。

畫像們交換着眼神：她看起來毫無所覺，格蘭芬多的小獅子，果真沒有他們家的小蛇心眼多。

客廳裡，瓊斯夫人正看着桌上的兩個空位。

“他們忽然跑哪兒去了？真是的，兩個小搗蛋鬼。”

“由他們去吧。”瓊斯先生說。他說着，起身走向了衛生間。

但在衛生間門口，他被兩根繃緊的棉線攔住了。棉線的一頭似乎連着廚房，另一頭則被拉進了衛生間裡。

衛生間的門沒有關，聽到了他的腳步聲，艾達從門裡飛快地探出腦袋來。

“哦，爸爸！”艾達急切說，“你去樓上好嗎？别動這兩根線——拜托拜托，我們正在做科學實驗！”

她說完，又飛快地縮了回去，就好像一刻也無法等待。

瓊斯先生撓了撓腦袋，蹲下用手指撚了撚這兩根棉線。

“科學實驗？”他咕哝着說，“……紙杯傳聲筒？”

瓊斯先生笨拙地擡起腳，跨過了這兩條線，把腦袋伸進了衛生間去，正看見兩個孩子并肩坐在馬桶上，手拉着手，頭挨着頭，各在耳朵旁舉着一隻紙杯。那兩根棉線正連在他們的紙杯上。

“爸爸！！”艾達抱怨地嚷嚷起來。

“哦，好吧，好吧。”瓊斯先生又把腦袋挪了出去，“我不會破壞你們的電話線。你們玩得開心。”