和阿聰老闆聊完後，你出獄了。

讓你憤怒的是，泉賴實和清水書屋之間其實并沒有太多關系。老闆當年是用自己做忍者時的積蓄開的店，而泉賴實隻是從旁幫了些忙。

至于當初讓你去泉賴實府上領薪水，也是因為老闆外出臨時讓他替老闆代付給你。

現在老闆面臨處刑，他竟然直接對你說清水書屋是他的，分明是在占便宜。

老闆讓你不要沖動，最近一段時間安分一點，以後自己找機會跑路，并把喵之助拜托給了你。

你拿着屬于老闆的房契，推開了阿聰老闆家。

他家是個不小的宅院，庭院裡還置了景。

隻是家裡并沒有喵之助。

房子裡一片淩亂，屋子裡值點錢的東西都被卷走，連地闆都被撬開了。

你沒有仔細翻找。

泉賴實并不想讓老闆和即将被處死的死刑犯挂鈎，所以老闆被捕的消息并沒有傳出去。

不至于是鄰居幹的，可能是被盜賊光顧了。

你又回向奉行所報案，一番狐假虎威說這是泉賴實的産業，催促他們去查。想了想還是放心不下喵之助，又去了惠子的醫館。

“雇傭？”惠子小姐聽到你的來意稍顯詫異，而後搖了搖頭，“雖然不知道你是怎麼看出來的，不過我接不了。”

惠子說：“雖說這種小委托我們平時是接的，但現在的局勢不太穩定，城裡出了大變故，外人連町裡都進不來，我族的忍者都在町外，目前确實接不了委托。”

你央求她：“隻是找貓，就那隻我老闆常常抱着的貓，您不能接嗎？”

“清水老闆？”惠子小姐聽了更是搖頭，“你不知道你家老闆的情況，他都找不到，我更可能找不到。而且聯系不到族裡，我不能私下接委托。你也已經報了奉行所，接下來的事就交給奉行所。”

你想起遲遲未破的阿好阿姨家的案子。

“老闆不是找不到，是他出事來不了……您也知道喵之助對阿聰老闆有多重要，就看在我時常到您這裡買藥的份上……”你一聽惠子小姐知道老闆的身份，也不作過多隐瞞，希望惠子小姐能寬容幾分。

沒想到她倒是一臉愕然，擰起眉，臉色不太好：“出事了？”

她反應極快：“隻找貓，不救人，和最近的事有關？”

你一時語塞，多的又不能說，不知道該怎麼搪塞過去，隻能不停搖頭。

惠子小姐見狀沒有追問，臉色突然緩和下來柔聲道：“我也不多問，委托我接了。”

“欸？可——”

“你先回去吧。”惠子小姐閉門謝客。

*

你畫了喵之助的像，在老闆家附近一路上問過去，也沒人見到這麼一隻引人注目的白貓。

奉行所的捕快正在老闆家裡調查，你去問了聲，他們也說沒有見過白貓。眼見天要黑了，你隻得放棄先回家。

媽媽和阿彩太郎三人對你回家一事極為驚喜，你被奉行所關着他們聯系不上你，顯然都急瘋了，兩個小孩子纏着你哭，媽媽本來也想上來抱抱你，但看着已經搶占先機的兩個孩子無奈地停在了離你不遠的地方。

“我回來了。”你輪流拍了拍兩個孩子的腦袋以示安慰，心事重重地向阿琴媽媽點了點頭。

太郎拉了拉你的袖子，仰頭濕漉漉的眼睛看你：“姐姐，你帶上我，我會保護你的。”

他知道導緻你被帶走的那摞稿子是當初你一個人住在書屋被吓到了的産物。

阿彩也說：“我也陪着姐姐，姐姐别怕。”

你搖搖頭：“姐姐沒事。”

那隻是三年前的恐懼，現在看看還是泉賴實更可怕一些。

殺人都要把人榨幹了再殺。

接着你看向媽媽，雙方沉默良久，你率先開口：“我有點累，先去休息。”

媽媽擔憂地看着你，無聲點了下頭。

一覺醒來，和平常相比格外豐盛的食物放在床邊。

你呆呆看了會兒天花闆，從噩夢裡緩過神，洗漱了後開始久違的早餐。