從水戶那裡離開的時候，你從水戶那裡拿了通行證。

你記得自己還沒把桃華的衣服還回去，又回家帶上了桃華借你的衣服和之前準備的謝禮，這才來到千手的駐地。

千手的人不是很多，你和負責守衛的忍者說了聲後，對方引你去了會客室，路過院子時你看見幾個忍者正在訓練體術。

桃華的衣服你已經洗過晾幹了，她過來後聽你是來還衣服時，臉上閃過一絲驚訝，不過在接過衣服和謝禮時依舊平靜地說道：“幸子小姐，麻煩您特意跑這一趟了。”

這次驚訝的變成了你。

你後知後覺，當初桃華得知的是漩渦幸子那個名字，她不知道你的真名。

“還有一件事想麻煩您，請問柱間大人在嗎？”你回過神，提起這次來的另一個目的。

桃華微微眯起眼，探究地看向你，問道：“您問這個做什麼？”

牛鬼的事解決前最好不要讓太多人知道，你遲疑了片刻，隻說道：“之前柱間大人救了我，我有一些和牛鬼有關的事想要告訴柱間大人。”

“尾獸的事？”桃華眉眼微松，神色緩和了些許。她站起身讓你稍等，轉身出去了。

你坐在會客室内，轉着手中的茶杯觀察裡面的茶梗，想起幾年前去千手委托任務的事。

如果不是湊巧，當時你也遇不上柱間。

以前沒注意還不覺得，如今注意到了，就發現差别其實很明顯。

他想要找你，總是很輕松的事。你想要見他，若非巧合遇上對方，其實是件很麻煩的事。

需要足夠合理的理由，需要他的部下代為通傳。

你将茶杯放回桌面。

這其實是很正常的一件事，他畢竟是千手一族的族長，不是你的鄰居，不是你身邊随處可見的人。

細長的茶梗漂在水面上，随水晃動。

隻是你似乎才注意到這一點。

門外突然傳來匆匆的腳步聲，十分明顯。

你想起桃華來的時候并沒什麼聲音，她的來去像貓一樣輕巧無聲。

腳步聲在抵達門前時驟然中止。

“柱間大人。”你望向門前停住的身影，不出意料看見是他，和他打了個招呼。

他穿着黑色的長袖忍者服，長發披垂而下，這副裝扮讓你總覺得少了點什麼。

而後你意識到是少了那套過于經典的紅色甲胄。

不過就算如此，他這副裝扮也是随時能出發戰鬥的——不對，他和斑那種人，衣服根本限制不了他們的戰鬥力吧。

你腦中閃過不少想法，在聽見柱間的聲音後回神。

“小、”他剛開口發了個音，又像是想到什麼一樣改口，“幸子，又見面了。”

他走了進來，坐到了你的對面，斂容道：“桃華說，你有牛鬼相關的事要告訴我。”

桃華沒跟過來。

——聲音不見了。

你卻注意到從柱間進門到落座，他基本沒發出聲音。

巧合嗎？

“是的，”你一邊想着一邊回答，“聽說您正準備去抓捕牛鬼？”

柱間眨了下眼。他擡起手掩住唇輕咳了聲，顯得不是很自在：“因為牛鬼也活了很久，剛好它離我最近，我是想着找他問一下宇、那件事。”

他沒有提向蘆名族長的承諾。

“如果是這個原因，您不必再去抓捕牛鬼，”你向柱間說道，“之前您應該能看出來，牛鬼是能夠交談的智慧生物。”

你對柱間解釋了一番牛鬼目前的情況。

“這麼說我不用去了？”柱間沉思着說道，又提出另一個可能，“如果漩渦那邊不同意怎麼辦？你既然和牛鬼有聯系，會因此受到影響嗎？”

柱間這麼一問把你問懵了，而後你意識到當初他正是在你可能被牽扯到牛鬼突破封印一事時向蘆名族長擔保的你。

你搖搖頭，解釋了一句：“如果合作不成，牛鬼會離開渦之國。”

“至于我，既然牛鬼沒有對渦之國造成損失，我會沒事的。”

柱間似乎還想說什麼，面上露出幾分糾結。

“怎麼了？”你直接問他。

他飛快地搖頭，然後做出一副松了一口氣的樣子抓了抓腦袋：“不過這件事能順利解決也很好，正好我們也能快些回去。”

你收回目光，不再看已經打算放棄追擊牛鬼的柱間。

他大概不知道自己錯過了什麼，雖然有些愧疚，但你并不打算提醒他。

除非牛鬼沒留下來，否則等到木葉建立，柱間也沒有理由直接從渦之國要尾獸分配給其他國家了。