蜀郡與陵川接壤，騎馬不過大半日便可抵達。
幾人到了城中，先去王府遞了拜帖，不多時，沐北王從大門急匆匆出來，見到沈翾立馬笑着迎上去。
“大将軍遠道而來，老夫有失遠迎！”
沈翾朝沐北王恭敬地行了禮：“王爺安好。”
沐北王忙将人扶起來：“将軍折煞老夫了！”
“快裡面請！”
沐北王乃先皇最小的弟弟，先皇繼位時他才剛出生不久。當今陛下雖大他幾歲，卻也得喊他一聲王叔。
當年先皇還在位時，沐北王自請了塊封地，從此遠離京城，不問朝政，安安分分地做起他的閑散王爺。
這些年倒是平平安安地過來了。
幾人随沐北王進了府，府中一切井然有序，樸實無華。
雖不比京中富庶，卻頗有幾分怡然自得。
一行人被帶到正廳，婢女将茶點端上後退下，隻留他們幾個說話。
沐北王打量沈翾幾眼，笑着輕歎一聲：“這日子過得可真是快啊，老夫與大将軍多年未見，方才在門口，險些沒能認出來。”
曾經明媚意氣的少年将軍，如今長成了沉穩端肅的權臣，不知老将軍泉下有知，是會高興還是難過……
沈翾溫文一笑：“多年未見，王爺倒是還跟從前一樣。”
沐北王擺擺手：“诶，老了，不比從前。”
“對了，聽聞将軍前幾日被人行刺受了傷，現下可好些了？”
“已無大礙，多謝王爺挂懷。”沈翾笑着道。
沐北王點點頭，并未多問：“那就好。”
說完看向其餘幾人：“這幾位是……”
明燭站起身躬身道：“屬下明燭，是大将軍的近衛。”
“這兩位是衛國公世子葉川遙，江州陸家嫡子陸清玖。”
“喔，”沐北王笑着點點頭：“原來是明将軍和陸公子。”
陸清玖起身見禮道:“陸清玖見過王爺。”
“嗯，”沐北王笑容溫和，對二人贊賞有加，“自古英雄出少年，大将軍手下果然良才輩出。”
“都不必拘禮，坐下說話。”
他慈和地說完，轉而看向葉川遙，倏地闆起臉，哼道：“世子還敢來我這沐北王府，不怕挨揍嗎？”
“……”
明燭和陸清玖雙眼一瞪，俱是一驚。
聽這話，這沐北王顯然是認得世子的，不知兩人之間究竟有何淵源。
隻有沈翾眸色淡淡，似乎并不意外。
葉川遙站起身，乖巧一笑，嗓音清脆道：“阿遙這不特地來向王爺賠罪了！念在晚輩年少不懂事，您就原諒侄兒一次吧！”
“實在氣不過您就打我一頓，出出氣！”
“哼，你以為老夫不敢嗎？”
葉川遙賠着笑，故作輕聲道:“那一會兒您偷偷打，将軍還在呢，您多少給侄兒留點面子。”
“哈哈哈你啊，”沐北王繃不住笑道，“幾年不見，倒是比小時候還要油嘴滑舌！”
“罷了，此事過去已久，也無需再提，本王也懶得再管你們年輕人的事。”
幾個人聽得雲裡霧裡，心下好奇，卻又不得解，隻能幹着急。
葉川遙躬身道：“多謝王爺。”
閑話過後，沐北王看向沈翾，正色幾分道：“将軍今日前來，不知所為何事？”
沈翾看向沐北王，慢條斯理道:“實不相瞞，沈某前幾日收到一封密信。信上說有民家女死于刺史府，不知王爺是否聽聞過此事？”
沐北王目光微閃，沉默一瞬後歎聲道:“确有此事。”
幾人互相對視一眼，心中不禁一動。
看來這事的确不是什麼秘密。
沐北王思忖一瞬，随即沉聲道:“刺史孟少忠近幾年頗好美色，家中美姬小妾養了十幾個。”
“那名女子原是錦繡坊的繡娘，那日不過是去府裡送衣裳，不巧被那孟刺史遇上。”
“見那女子容貌秀麗，他便起了念，先是差人去女子家中提親，女子不肯與人為妾開口回絕，他便将人強行帶回府中。”
“唉，此女也是剛烈，抵死不從，一頭栽進那蓮花池中，香消玉殒，實在可惜。”
葉川遙眼底微顫，不禁有須臾失神。
這女子的經曆，倒是和上一世的他頗為相似。
當權者為所欲為，他們這些無辜百姓難道就隻能逆來順受嗎？
“那女子可還有家人？”葉川遙問。
沐北王歎息道:“那女子家中隻有一位老父親，孟刺史給了他一筆銀錢做補償，這事……也就無人再提了。”
葉川遙心裡越發不是滋味。
一個如花生命，好不容易來這世上一遭，最終卻這般銷聲匿迹，甚至連最親之人都不在意，當真是令人唏噓。
沈翾看向沐北王，不緊不慢問:“這位孟刺史如此隻手遮天，宜州的官員和百姓難道就沒有怨言？”
“自是有的，隻是……”
沐北王猶豫道:“他既敢如此行事，背後自是有所依靠。将軍來此，想來心中已有幾分了然。”
“不過，老夫鬥膽奉勸将軍，還是莫要插手此事為好。”
沈翾眸色幽深，沉思道：“王爺何出此言？”
沐北王眉頭微蹙，沉聲慢道:“冰凍三尺非一日之寒，孟少忠所犯罪行雖罄竹難書，但背後的勢力盤根錯節，可謂牽一發而動全身！”
“将軍又何必以身入局，趟這個渾水？”
沈翾聞言自嘲一笑:“王爺肺腑之言，沈翾心中感激，但……”
“我本已身在局中，又哪裡能真的置身事外？”
沐北王點點頭，無奈地長歎一聲:“也罷，既如此，将軍不妨去見一見蜀郡郡守裴碩。”
“他在孟刺史手下為官多年，想來定能知曉些什麼。”
沈翾點點頭:“多謝王爺。”
沐北王看向他，眼中神色複雜，一字一句道:“将軍，如今天下不安，朝廷動蕩，将軍定要萬般小心。”
“可千萬……莫要步了老将軍的後塵啊！”
沈翾起身，朝沐北王鄭重地鞠了一躬，敬聲道:“當年承蒙王爺傾囊相助，送糧之恩沈翾沒齒難忘。”
“王爺放心，沈翾絕不會讓當年之事重演，也絕不會任奸人當道，民不聊生。”
沐北王緩緩點頭，嗓音微顫:“好，好。”
當年為求自保他自請離京，在這宜州一待就是幾十年，從此兩耳不聞窗外事，少時的抱負早已抛諸腦後。
眼見百姓疾苦，他雖心痛卻無能為力。
可有些事總要有人去做。
這天下，也總要有人去守。
若這世上能多幾個如沈翾這般的人，這天下，或許會是另一番景象吧……
“天色已晚，幾位不如先在府裡住下，明日再做打算。”
沈翾并未推拒：“那便叨擾王爺了。”
幾人在偏院住下。
入夜，沈翾帶着明燭偷偷潛入郡守裴碩家中，剩葉川遙和陸清玖在院子裡吹着風閑坐。
陸清玖的手裡捏着酒盞，瞧着神色有些恍惚。
他一句話也不說，隻時不時地拿眼角瞥一眼對面之人。