翌日依然玉碾乾坤，祥瑞飄簾，黎璃複如往常摸黑早起，待要出門時恰有一小太監帶信前來，說是裴府私塾要停課幾日，這一下便空出許多時間，她就又在院裡打了幾組拳。

初冬的晨光斜過琉璃影壁，九龍破浪騰空，紫禁城像一座巨大的機械，開始有條不紊地運作，各宮主子陸續醒來，宮廊裡人流如織。

每個人都有自己的事，除了黎璃，身份非主非仆便無事可做。還沒去裴家私塾時，她喜歡來往于宮苑角落，宮女太監們在休憩時往往聚在一起指天說地，間隔一方紅牆，便可聽到許多陰私。

自打進了紫禁城，她的生活可謂改天換地，衣食住行由皇室慷慨提供不說，不幹活都可領到女秀才的俸祿。這四方的天，四面的牆，住得是要擠一些，物質那是相當之富裕，且說宮服，她才來兩月就領了三套，而女官的日子甚至可比拟民間富家小姐。

百無聊賴，黎璃便拿了鐵鍬在門口鏟雪。

金色的晨間，有兩個小太監一前一後擡着蓋了葦席的擔架經過，巷裡勁風刮起葦席一角，是一個死去的宮女，瞧年紀不過二十上下，甚是年輕。

很多人都走出來注目送行，溫甯和唐昭月也站到黎璃身畔，大家都沒說話，直至兩個小太監轉出巷子口，徹底沒了影。

在深宮久了，仿佛什麼情緒都被耗盡，溫甯神色淡淡地說：“要擡去西直門外的靜樂堂火化了，沒有葬，沒有骨灰甕，一捧灰燼直接倒入眢井，那就是宮女一生的終結處。”

如果當不上女官，她的結局也會是這樣，早死都算幸運，若至年老，就會外發至皇城外的浣衣局，說得好聽點宮人一生皆由皇家供養，實則是為防止洩露大内之事，把她們囚禁起來等待自斃罷了。

“溫甯姐姐，你忘了嗎？”唐昭月勾住她的手臂，“先帝時的範宮正有中使護靈歸葬，還有萬歲爺在京城附近為孔尚功賜葬，每歲春秋二祭派遣内官行禮祭祀，隻要我們當上女官……”

溫甯打斷道：“能歸葬故裡的亦或是有内官每歲祭祀的，那都是有殊号的女官，你就掰着手指頭數數有幾個，哪輪得到你我。”

“那賜一抓黃土入土為安總不是癡心妄想吧？”唐昭月努努嘴，“溫甯姐姐就愛潑冷水。”

溫甯歎說：“我講的都是事實。”

“姐姐這是妄自菲薄，我對自己有信心，不久的将來，我一定會當上女官。”唐昭月揚揚眉，扭頭看向黎璃，“小璃，你對我有沒有信心？”

“當然，”黎璃鄭重點頭，“兩位姐姐聰慧努力，開年一定能選上女史。”

唐昭月嘻嘻笑了笑，對二人揮手道别：“不說了不說了，我要去當值了。”

言訖，她便邁着輕盈的步子跑遠了，背影好似一隻蝴蝶風筝，隻可惜風筝線就這麼長，再怎麼躍也躍不過深宮蕭牆。

一夜的暴雪到此刻方才消停，天邊陰霾漸散，黃橙橙的陽光飒沓而出，唐昭月踩着積雪，七彎八拐來到一處無人的宮牆夾道。

不一時那角落就傳出陣竊竊笑聲。

金瓦紅牆下，唐昭月正窩在一個年輕太監懷裡，那太監長得頗英俊，身高瘦削，穿着紅色曳撒，衣身綴有葫蘆景補子，這是司禮監寫字亦或各衙門提督管事方能穿的服飾。

年輕太監的手掌一下一下撫在她後腰，說話呼出的氣都吐在她耳畔：“怎的還叫紀公公？”

“我可不敢直呼您名諱。”唐昭月笑着縮縮脖子。

“不敢？那……這樣敢不敢？”說着，太監側頭親了親她的耳廓。

“你做什麼呀，别給人看見。”唐昭月歪過身躲一下，卻被他一下勾住脖子，捕捉了唇瓣。

“唔……”

他截獲她的呼吸，親得缱绻纏綿，直到她透不來氣，才不舍地退開一寸。

“那你叫我什麼？”

唐昭月抿了抿紅馥馥的唇，擡起眼，輕輕喚一聲：“紀淵。”

“這才對，”紀淵如獎勵般摸摸她的頭，“你昨日給我帶的糊油蒸餅我都吃完了。”

唐昭月驚訝：“三大個呢，你都吃了？”

“其他什麼都沒吃，光吃你的蒸餅了。”他寵溺地捏起她一側腮頰，“今晚呢，要給我帶些什麼？”

“要不做點甜點，酥油泡螺喜歡麼？”

“你做的都喜歡。”話語間，紀淵的手自她後腰不斷上移，扣在她腋下，又再往前伸些，有意無意地摸着。