“裴閣老的大公子快要參加童試了吧？”

裴正眉頭一擠：“騃童鈍夫一個，不提也罷。”

王牧說：“裴閣老如此煞費苦心，貴公子定不會讓閣老失望。”

“但願如此，”話語間，隻見裴正已站起身來，“時候不早了，不叨擾王公公，某先告辭。”

王牧欲起身，裴正已提前壓住他的手：“王公公坐着，不必相送。”

王牧擡了一半的屁股又重新落回椅子，拱拱手說：“裴閣老慢走，恕不遠送。”

兩人對望一眼，裴正便提袍走出值房，才行出數丈，方才王牧身邊的小内監跑來将他攔住。

“裴閣老留步，這裡有一斤松蘿茶，給閣老帶回府上喝。”小内監雙手遞上，“隻是一點心意，請閣老莫要推辭。”

裴正猶豫片刻，伸手接過來：“小公公怎麼稱呼？”

“奴婢姓沈，名晦。”

裴正便道：“麻煩沈小公公，替我向王公公言謝。”

沈晦躬身作一揖。

回到值房，王牧以手撐額正阖眼小憩，裡面靜極了，連照進來的日光也是恬靜的。

沈晦蹑手蹑腳地靠近，細聲問：“幹爹，您頭疼了嗎？”

王牧閉着眼點頭：“來給我按按。”

沈晦便走到他身後，王牧往後輕仰，沈晦搓搓手，将手搓熱乎後以三指分别揉按王牧兩側太陽穴，手法之老練，有輕有重，令王牧眉間逐漸舒緩開來。

“幹爹，這個閣老可真笨，聽不出您的弦外之音。”

王牧聲音帶着慵懶：“他不一定聽不出，是即便聽懂了也不會在乎，他們讀書人講‘身正不怕影子斜’，可多少讀書人就毀在這書生之氣上。”

沈晦伸兩隻大拇指從玉枕穴緩緩按至百會穴：“幹爹，聽說徐閣老的母親前些日子因病去世了。”

王牧聞言，深深歎了口氣：“父母之愛子，則為之計深遠。”

沈晦不再說話，低頭一邊按摩，一邊盯着王牧的頭發看，那頭發已經白了一半。

少頃，王牧睜眼問：“近日内廷可安生？”

沈晦回道：“安生，就是聽說紀公公有了菜戶，是尚儀局的掌賓。”

“紀淵？”

“是的。”

王牧蓦地提起：“去年底尹榮宗的菜戶死了，那宮女不過二十上下。”

沈晦接話道：“死于風寒，官姥姥去瞧過，身上全是傷。”

“盯着些，别又搞出人命。”

“是。”沈晦應聲，而後旋身取來木梳，替王牧輕梳頭皮。

“幹爹午間想吃什麼？”

王牧一掃疲乏，說道：“來碗清湯面，再來一碟醬蘿蔔。”

沈晦咕哝道：“又是清湯面，好些日子沒見油星。”

“人老了清淡點好，去吧。”王牧揮揮手。

“是。”沈晦收起木梳，彎腰行一禮，方退出值房。