次日清晨，熟睡中的太後被外面不斷傳來的急促聲吵醒。

“為何如此吵鬧？”

貼身總管太監蘇時安聽到略帶怒意的聲音，來到珠簾前，恭敬道，“回禀太後，陛下來了。”

太後眉頭微蹙，心生疑惑，“他來做什麼？”

蘇時安道：“陛下沒說。”

話音剛落，蘇時安看到太後緩緩從紗簾後走出，立即起身上前，扶住太後的手。

太後坐在太妃椅上，目光深邃，靜靜地看着門口跪着的祁恒帝。

現在過來，難不成這小子也參與其中？

太後思索着，厲聲道：“進來吧。”

聞聲，祁恒帝快步來到太後面前，就像一個做錯事的孩子一樣，撲通一聲跪在地上，眼中含着顆顆淚花。

“起來說吧。”太後面色冷漠，語氣中夾雜着一絲心疼。

祁恒帝微微搖頭，低着頭愧疚道：“兒臣此番前來，是為向母後賠罪。”

“你是祁國的皇帝，何來賠罪一說，起來說話吧。”

太後的語氣變得柔和許多，心裡卻始終警惕着。

“你剛才說贖罪，是何用意？”，見對方執意跪在地上，太後也不再阻攔。

祁恒帝從懷中掏出一封信，跪着遞給太後，“這是陳瑞昨晚命人送來的迷信，兒臣不敢看，今日特意交于母後。”

看着信件，太後暗自揣測，這件事是否是祁恒帝故意為之，目的是削弱她的勢力。

而跪在地上的祁恒帝，見太後遲遲不肯接過手中的信件，心瞬間提到嗓子眼，額頭冷汗如暴雨，順着臉部輪廓，重重地砸在地上，摔成八瓣。

他努力地保持面部平靜，但那封信卻像一塊千斤重的巨石壓在他手心，指尖冰涼。

“拿過來。”

伴随着太後冷峻的聲音，祁恒帝那顆一直懸着的心稍稍放下。

他連忙起身，想要将手中的信封遞給太後。

卻在這時，雙膝突然發軟，祁恒帝作勢就要跌倒在地。

蘇時安見狀，立即上前扶祁恒帝坐下，自責道：“奴才考慮不周，竟未為陛下備座，還請陛下恕罪。”

“算了。”太後說道：“把信拿過來吧。”

蘇時安将信遞給太後。

太後檢查了一下信封，确認未被拆封，再打開查看内容。

上面寫着陳瑞想向祁恒帝求助，并且還願意将太後當年所做的事情全部告知祁恒帝。

頓時，信件褶皺半張。

如果這封信真的是陳瑞出于生死考量之際所寫，那麼太後的處境就會變得極其危險。

所以，為了以防萬一，即使陳瑞是老臣，太後也決不能留。

至于祁恒帝的意圖，太後還得試探一番。

她随手将信放在一旁，看着一言不發的祁恒帝，冷冷說道：“你叫王羌去查陳瑞的事，哀家知道。”

“母後贖罪！”祁恒帝再次跪地叩首，“事有緣由，還請母後聽孩兒解釋。”

太後無視，接着說：“想必陛下已經找到陳瑞貪污軍饷一案的證據，現在還有萬人血書，為何還不行動？還有，陳瑞怎麼會無緣無故寫信尋求陛下幫助......”

太後說着，深邃的雙眸，像是沒有焦距的死水一般，毫無波瀾，“難道是陛下有意為之，與哀家作對？”

“母後冤枉！”祁恒帝顫抖着身子，極力辯解道：“陳瑞貪污軍饷一事，早有大臣上報。兒臣考慮到母後的威望，不願損害母後聲譽，所以才遲遲沒有采取行動。”

太後若有所思道：“繼續吧。”

“北蠻虎視眈眈，陳瑞所犯之罪，不僅危害邊疆安甯，更是威脅祁國的安全。此外，朝堂之上都知道陳瑞是母後一手提拔上來的，若是兒臣盲目将其定罪，必然會讓文武百官認為你我母子不和。”

太後眼神微眯，保持沉默。

“其次，兒臣手中雖有陳瑞貪贓枉法的證據，卻不敢采取行動，”

“為何？”太後問道。

祁恒帝目光真切，字字真心道：“兒臣不想讓百官認為母後用人不善。自古後宮不得幹政，可兒臣即位之時，年紀尚小，隻能依靠母後。多年來，母後勉于朝政，勤勤懇懇，此乃百姓之福，兒臣銘記于心，怎會做出有辱母後之事。”

聽着這番話，太後頗感欣慰。

但她也知，這隻是祁恒帝的一番說辭，卻也除了道難題。

不同意處置陳瑞，太後就會在大臣面前失去威信，甚至有人會懷疑，這一切是她指使的。

同意處置陳瑞，太後将會失去一個重要的黨羽，并且順帶着失去更多。

思索片刻後，太後心中有了決斷。