足踏革履的中年人兩手相握，在石階前來回逡巡數回。

最終他右手握拳砸入左手掌心，下定決心一般轉身，登階叩門，輕喚：“爹，兒有事呈禀。”

屋内蒼老的聲音傳來：“進。”

門開時，屋内燭火被風吹得搖搖欲滅。直到門再次合上，火光才定了些。

老者并未擡頭，正眼看棋盤，手執黑子，自己與自己弈棋。“不是有事？怎麼不說？”

老者音聲中無端一股陰寒，中年人未語先跪。

“爹，死士回報，流放途中，傅家一直有人暗中護着。他們不好下手，現已教人入了臨封配所了。”

老者将手中黑棋朝棋盤一擲，喝道：“廢物！”

棋子叩盤之聲驚得中年人心中一緊，立即深深伏首下去。

老者問：“如今還有誰敢保傅家人？”

中年人慌道：“想、想是昔日曾受過傅鎮恩惠的。”

老者冷笑：“恩惠？可笑。若是如此，更不能讓他們活了。”

老者起身在案前來回踱了幾步又坐回去。

“傅翊他們入了配所也好。居役五年，他們還能做什麼？五年之内，還不知會發生什麼。或是居役累死、或是染瘴病死。五年後，若他們仍僥幸存活，再殺不遲。可這傅修必須要盡快殺了，以絕後患。”老者冷聲問道，“追殺傅修之事如何了？”

“在官府圍捕之時，他們也曾與傅修交過手，卻不慎讓他逃了。後來傅修又回來跟着流人，死士便伺機再刺殺。不想不久傅修又單騎而去。死士便跟上去，可、可最後還是跟丢了。”中年人越說聲音越顫，“如今、如今不能确定傅修是否入了嶺南。”

老者本欲作色，忽又想起什麼，隻道：“正巧近來京城查死士查得嚴，便将所有死士都派出去，追殺傅修。”

中年人擡頭小心地詢問：“阿爹以為，傅修會逃往何處？”

老者看了他一眼，而後伸手往不遠處書案上一指：“地理圖。”

中年人順着他手指的方向看過去，猶豫了一回要不要膝行去取，最終還是站起身。他尋了地理圖來，又跪在老者面前，雙手捧上圖卷。

老者手臂一拂，便将棋盤上的棋子都拂落案上，還有不少棋子滾落到地上。而後又接過地理圖平展于棋盤之上。

中年人空下手便忙俯身拾取落地的棋子。忽聽得老者開口讓他過去看，便立刻停手，不再拾。

他站起身，雙手覆于腹上，恭敬地垂首。

老者道：“傅修不可能一直逃亡，必要擇一長久安身之處。此處必距嶺南不遠。若那傅修執意要查他家的案子，那此處距京城也不能遠。”

老者伸指點于圖上，自京城劃到臨封，再自臨封劃往京城劃，忽然停在兩地中間。“自此處向左可入西蜀，向右可入荊襄。但我料傅修不會入西蜀，也不會入荊襄。”

既不往西也不往東，中年人問道：“那他是要往北或是往南？”

老者緩緩道：“越往北便離京城越近，搜查越嚴，太冒險。更不會偏東北而去。那樣畢竟會距嶺南越來越遠，而且越往東北，距京城也越遠了。往南距臨封太近，必也是官府追捕之重。我料他會再往荊襄之西去。似鄂州、江州、揚州。可似此四通八達之處，官府必也重兵戒嚴。你等不必去。反而次之之所你等要全力搜尋。”

“依阿爹之意，次之便是鄂州、江州、揚州周圍的郡縣。那未免太多了。”

“說多也多，說不多也不多。你要記住，傅修不大可能會去距長江太遠之處。圍着長江搜便是。”老者頓了頓，又道，“況且，如若他已在嶺南，都不定能逃過官府的追捕。若他能僥幸逃過，也必逃不過你我之手。”

中年人不解：“阿爹此言何意？”

“若傅修能逃出官府追捕，足以證明他與他父兄一般，非庸碌之輩。你等不要顧他是如何逃的，或上一回是在何處現身的。隻須記住一點，隻要他還在嶺南，必會北逃，那便必經嶽州與洪州。”老者伸手在地圖上兩處重重點了點，“命死士在此二處設伏，必有一處能遇傅修。為防萬一，其南之潭州、撫州也要設伏。”

“阿爹料敵于先，兒佩服。”

老者終于笑了笑，起身拍了拍中年人的肩。“兒啊，不必怕。此次殺不了傅修也無妨。明年傅鴻祭日到時，我不信傅修不至京外祭拜。到時何愁殺不了他？”

中年人怕他怒，也怕他笑。可中年人不敢表現得太驚恐，隻得強笑道：“有阿爹謀畫，傅修必活不過明年。”

…………

秋芙聽見了鐵鍊晃動的聲音，不禁朝傅衛與傅知退的腳下看去。

他們腳上的鐵鍊似用布裹着，應當是為了走路時不驚動他人。手上的鐵鍊卻沒裹，大抵是因為隻要雙手稍稍用力扯住，鐵鍊便不會有聲音。而他們俯身去扶傅徽之的時候，手上松了勁，鐵鍊晃動，便有了聲音。