稻谷似乎比村頭的柳樹更能接受秋風的浸染，黃土路的兩側，柳樹村的田地之上，春日裡種下的稻谷如今全部染上金黃，秋風之下，麥浪滾滾，三三兩兩的村民坐在田埂之間，稻穗拂過他們曬黑的臉，惹來陣陣歡喜豐收的笑聲。

張大娘子剛剛用完晌飯，簡單對付了幾口，就坐在田埂之上與同村娘子話話家常，一人說村頭的那家女兒剛說了親，一人說村尾的那家兒子剛定了媒，還有李家的娘子剛生了個大閨女就和她們今年的稻谷一般圓潤飽滿。

今年田裡收成好，不論誰家的稻谷都長得比往年的好，張大娘子想着定能賣一個好價錢。等年末交了那官府收繳的田稅，剩餘的糧食和銀錢定能讓她們好好度過即将到來的冬日，說不定過年時候還可以多吃幾頓肉菜，給兒女添幾件新的衣衫。

“大娘子，你聽那從州府回來的二牛說了沒？他說官府前段日子布了告示，說是蒼龍山的那夥山匪全都被抓進牢裡啦！”

說話的是張大娘子同族的一位嫂子劉氏，她口中的二牛在桐州府城一座酒樓裡當跑堂，每月可休假二日。昨日二牛剛從府城回來，一邊幫着他爹割稻，一邊給大家講着府城裡發生的新鮮事。

劉氏和二牛家是鄰家，昨夜吃過晚飯，聽到隔壁歡聲笑語，她這人好奇心強，平日裡最愛打聽事，于是就沒忍住敲了二牛家的門，正巧就聽到二牛講到了官府剿匪的事。

“二牛說的可是真的？這可真是大好事！”張大娘子聽說山匪被剿，心裡雖分外詫異，可更多的還是欣喜。雖說蒼龍山離柳樹村上百裡遠，那夥子盜匪很少來他們這邊劫掠，可她有個自小一起長大的本家妹子嫁到了蒼龍山下的村子，平日裡自己沒少替妹子擔驚受怕，如若匪徒真被剿了，那妹子可就能過上安生日子了。

見張大娘子一副大驚小怪還不敢相信的模樣，劉氏心道張大娘子整日裡隻會埋在地裡幹活，真是不如自己有個在鎮上讀書的兒子見過世面，這種事居然還覺得有假，她撇撇嘴繼續說道：“二牛從小老實本分，他哪有膽子編排這種事唬咱們。他說是在酒樓裡聽人講的，說是京城裡專門派了大人物過來剿匪，那官位大的連咱們知州都不敢怠慢，不到半個月，就将擾了咱們多年的山匪全抓了個幹淨。二牛說那告示都在州府貼了快半個月了，你若不信明個就到州府瞧瞧去。”

“嫂子，我信我信，這不就是甫一聽說，腦子沒反應過來麼，嫂子莫怪我，我就是太高興了。”張大娘子用袖口抹了抹眼睛裡流出的淚，聲音激動又帶着些哽咽：“我家妹子這下能每天都睡個好覺了。”

劉氏自是知道張大娘子有個嫁到蒼龍山下的妹子，見她激動的落淚，也不好意思再說什麼，隻得安撫了她幾句。

兩人正說話間，忽然聽到村道上傳來頻繁的馬蹄聲，打眼瞧過去，就見有十幾個男子駕着馬正向她們這裡駛來。

劉氏伸長脖子就去看那些男人的模樣，張大娘子止住眼淚，她透過遮陽的笠帽偷偷打量，隻見那十幾名男子都穿的相同的黑色錦衣，各個人高馬大，身材魁梧，尤其是其中還有兩名年輕男子長相頗為英俊。

劉氏輕輕撞了下張大娘子的胳膊：“你看中間那個男子，長得是真俊，我這輩子還沒見過長得這麼俊的人物，今個兒可算是開了眼。”

張大娘子順着她的手指看向正駕在馬上的蕭雲衍，隻見他膚色白淨，唇紅齒白，騎在馬背之上，背脊挺立如松，很像是說書人口中玉樹臨風的世家公子。

“最前面這個也不錯，清秀水靈的跟個姑娘似的。”

劉氏正低聲和張大娘讨論着兩人俊秀的模樣時，裴楚堯飛速駕馬來到離她們二人最近的路邊，見她們沒在耕作，便開口詢問：“兩位大娘，請問村子裡是有個鐵匠姓李嗎？”

劉氏問：“李鐵匠？這位小公子，你是說菊娘的爹嗎？”

菊娘？

裴楚堯不清楚她們口中提到的女子是誰，隻得說：“這位李鐵匠的女兒倒是嫁到了柳樹村，您說的菊娘可是李鐵匠的女兒？”

劉氏道：“就是她，菊娘的爹就是李鐵匠！”

“那請問大娘，李鐵匠家住在何處？”

劉氏：“你沿着這條路一直往南走，那個籬笆圍着的小院就是他家。”

“謝謝兩位大娘了。”裴楚堯坐在馬上向兩位娘子拱手做了個禮。

被如此清秀的公子感謝，劉氏心裡說不出的美，隻是有一處她有些不高興：“明明是我給他指的路，他怎麼還感謝兩位娘子呢？”

聽到嫂子的埋怨，張大娘子捂着嘴輕笑：“那位公子就是順帶謝我一句，隻能說人家教養好，嫂子怎麼還因為這個生上我的氣了？”

劉氏：“哼~”，不開心，要去甩兩下鐮刀才能高興。

這邊兩位娘子都起身戴上笠帽，拿起鐮刀開始割稻谷；那邊的裴楚堯也将李鐵匠的住處告知蕭雲衍，蕭雲衍向侍衛使了個眼色，一行人全都一同開始向南邊行進。

等一行人走遠，劉氏扔下鐮刀又跑到張大娘子的身旁：“大娘子，你看到沒，那個最俊的肯定是個大戶的公子，那些人全聽他的。”

張大娘子也瞧見了剛才蕭雲衍指派衆人的模樣，她同意地點點頭：“嫂子說得對，而且那人生養的那樣好，指定也不是一般的大戶，不知道二牛在府城有沒有見過這樣氣派的公子？”

聽張大娘子這麼說，劉氏在心裡頭翻了個白眼，心想能讓二牛這樣不認得幾個字的人當跑堂的酒樓能有多大本事，鐵定見不到這般模樣的人物，等到自家大兒子讀書成了秀才，怕不是才能常常與這樣的公子接觸。