“菊娘！”

正暢想間，張大娘子忽然在她耳邊大喊，劉氏看向不遠處的向她們走來的李家夫婦，忽然想起剛剛那群男子正是在打聽菊娘的爹。

她一個步子邁到張大娘子前面，扯着喉嚨大喊：“菊娘，你可過來了呦~”

李采菊很少見劉氏對自己這樣熱絡，她快步走到兩人跟前：“兩位嫂子怎麼這般說？”

劉氏熱切地将李采菊的雙手握在手心：“菊娘呦，你不曉得，剛才來了一群沒見過的男人說要去找你爹哦。”

“什麼？一群沒見過的男人？”李采菊心頭一抖：“嫂子，他們有多少人，都做什麼打扮？”

劉氏：“大概有十四五人，都騎着馬，穿着一樣的衣裳。”

一樣的衣裳？

李采菊心頭一顫，手中的鐮刀脫落，她聲音發顫：“他們穿的，可是官服？”

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柳樹村村如其名，蕭雲衍一行人騎馬掠過田路之後，就見村道兩側是整齊的兩排金柳，金柳一旁、靠近稻田這邊的，先是零星幾間屋舍，再向前望去，磚瓦農居才變得錯落密集。

兩位大娘口中的籬笆院子也不難找，剛踏上村道，就見東側第二家恰巧圍着一圈籬笆當圍牆，裡面的屋子像是土坯建成，房頂上鋪着一層厚厚的茅草，在周圍一衆磚瓦房之中分外打眼。

籬笆牆内正不時傳出規律的敲打聲。

蕭雲衍讓衆人停下，側耳細聽，覺得這聲音的确熟識：“像是打鐵的聲音。”

裴楚堯将馬駕到籬笆院門口，飛身利落下馬，借着籬笆的縫隙掃了眼院内的景象，等到看見内裡打鐵之人，他才轉過頭向蕭雲衍點了點頭。

蕭雲衍了然，他向身後打了個手勢，侍衛們均勒停了馬，從馬背之上翻身躍下，然後執起牽繩将馬綁到柳樹之下，靜等主子的吩咐。

“你們先等在門外，”蕭雲衍着重看了眼駕着馬車的邢寂：“看好他，别再讓他鬧出什麼動靜。”

邢寂側耳聽着車内郗瑤的動靜，沖着主子恭敬稱：“是。”

見侍衛們已安靜有序地守在院牆之外，還有幾人悄然去周圍巡查，蕭雲衍這才擡步走向籬笆小院，裴楚堯站在一側為他推開木門。

“咯呀”一聲，院門被推開，敲打聲清晰入耳。

一名穿着灰色粗布麻衫，頭發半白的老者背對着二人，在一個簡單的涼棚之下，手中執着鐵榔頭，不停地捶打着一塊被燒的通紅的鐵塊。

“請問是李師傅嗎？”蕭雲衍走到他的跟前，開口向其詢問。可老者卻像是完全沒有聽到他的聲音，隻自顧自繼續捶打着鐵塊。

一聲聲捶打深沉卻透亮，不見雜音。

裴楚堯在這規律的聲音之下一時有些犯困，靠在一個木樁旁邊懶懶打了個哈欠。

蕭雲衍一直站在老者身旁，挺立軒昂，未曾挪步半分。他細心觀察着老者打鐵的動作和錘頭落在鐵塊上的位置規律，又聽着那清透的捶打聲，不由細思，這李鐵匠的手藝果然高超。

直到整個鐵塊被捶打的光滑透亮，表面不見雜質，李鐵匠才轉過身子，看向一側的蕭雲衍。

他的眼皮因年紀蒼老而下垂，眼白布滿血絲，瞳孔混濁，不見情緒地打量了蕭雲衍許久。

“官爺還是請回吧，老夫這裡不做官府的生意。”