“爹，我是不是不該收這塊玉佩？”

畢竟，爹明明已經跟那位公子說了不收他的銀錢，可轉頭自己就收了人家的玉佩，這不是在打爹的臉嗎？

隻是當時，自己僅顧着慶幸公子沒計較自己拿着刀就沖了過去，還幫着那個被他們稱為刺客的姑娘求饒，因着公子沒惱怒自己就一時忘了形，将這玉佩收下了。

卻忘記考慮爹會如何想。

李采菊在一旁懊惱，李鐵匠卻沒立刻回她的話，隻是将玉佩拿到爐子旁邊，借着爐火仔細看着玉佩上精緻的雕花。

許久，蒼老的聲音才響起：“這不像是酬金，倒像是，留給咱們的信物。”

“信物？”李采菊瞪大了眼。

李鐵匠将玉佩放到桌上，對着大女兒沉聲說道：“這玉成色極好，市面上根本見不到，菊兒，你看這上面的雕花，花芯被雕刻地纖細如絲，非一般工匠能及。還有，這下面的雲紋，看起來非一般人家可用。他像是在告訴咱們，他身份非同一般，今日所言俱是真話。或許，這公子所言不假，他還真是朝廷中人。”

“什麼？爹并沒有全信那位公子的話嗎？”

李采菊滿心不解，既然爹并沒有完全信他，那為何，還将那鐵鍊給了他？

似是猜到了女兒心中所想，李鐵匠重重歎了口氣：“那鐵鍊放在我的床下，最終隻能落個長滿鐵鏽的下場。那位公子身上穿的衣料，你見的少可能看不出來，那是上好的錦緞，非尋常人家能用得起。爹今日也是想賭一把……”

“賭什麼？”

“賭這人能幫我報了你妹妹的大仇。”龜裂的嘴唇顫抖，混濁的雙眼裡布滿哀思。

看着爹痛苦的模樣，李采菊瞬間淚目，卻也有所擔憂：“爹，萬一這位公子說的都是假的呢？他不敢和官府對抗怎麼辦？”

枯敗的手摸上李采菊的發絲：“那隻能委屈菊兒陪着老爹一起去黃泉之下找你妹妹了。”

蒼老的聲音裡全是哽咽，李采菊見她爹臉上滿是淚水，也忍不住撲到爹的懷裡放聲大哭。

“爹，這算不得什麼委屈，二郎的爹娘也早被山匪害死，妮子剛出生不知道事，倘若哪天真遇着了死路，咱們一家人就湊一塊，整整齊齊地去黃泉下找妹妹，一齊在那安家。”

一提起妹妹，李采菊的淚更是再忍不住，她那麼伶俐乖巧的妹子啊，就那麼被那些敗類活活折磨死了。

她有多少次在午夜夢回之間，聽到妹妹在自己耳邊哭着喊姐姐：“姐姐，我身上疼，姐姐，快來救我。”

就像今日，那個姑娘俏生生地喊她姐姐，調皮的模樣像極了荷兒。所以在那些男人要沖着姑娘發狠時，她才沒有忍住沖了上去。

她在想，如果當時自己在荷兒身邊，也會沖上去，不讓那些敗類毀了她，荷兒當時得有多怕啊，她當時是不是也在哭着喊爹爹、喊姐姐啊？

可當時，全家人都沒能在她身邊，就讓她活活被那些渣滓害死了……

……

“爹，蔣獵戶的刀，哪日抽空二郎也可以去送，你為何偏生讓我交給那位公子呢？”

聽到女兒的疑問，李鐵匠神情發散，他回憶起那日蔣獵戶的話，眼神逐漸黯淡：“菊兒，蔣獵戶怕是出事了。”

李采菊滿臉詫異：“爹為何這麼說？”

“菊兒，你有所不知，過去蔣獵戶曾和我說過，他每月上山幾次，如若安全下山，必然信守承諾，哪怕披星戴月，也會來這裡找我取刀，如今距離我們約定的日子已經過了三日，他必然是出了什麼大事。”

“要麼是被野山上的猛禽傷了，要麼，就怕是遇上了山匪……”

“如今，爹就隻有你這一個女兒了，自然不舍得讓你和二郎冒這個險，今日這個公子帶的人馬武功不凡，總比讓二郎孤身涉險的好。”

————

郗瑤被強押着拷上鐵鍊時已過了酉時二刻，晚陽垂落西山，火紅的落霞也逐漸融于夜色。

蕭雲衍讓裴楚堯往自己脖頸處撒了些創傷藥，郗瑤被邢寂押着往馬車那走，腳上的鐵鍊随着每一步動作都發出清脆的響聲，她低頭看着鎖在雙腳上的鐵鍊，耳邊卻聽到來自蕭雲衍的一聲被藥刺激到的低呼。

不自覺轉頭看向他，卻不料與他投來的視線撞了個正着。

隻見他微微歪着頭，漂亮的眼角泛着紅。

郗瑤忍不住亂想，若是給他脖頸上的齒痕處抹上些酒精和碘伏，他的眼角會不會更紅？

……

一行人踏着月色重新走上了官道，十餘匹駿馬在揚鞭訓吼聲中飛速奔騰。

馬蹄之下青石闆錯落不平，郗瑤仰躺在馬車之上，車輪每駛過一塊青石都會震地她腳腕上的鐵鍊發出響動。