楊夏村村口，前來剿匪的各縣官兵排成幾列縱隊站滿了村道西側，東側空出半丈寬的土路供衆位官員行走。

山匪昨夜已全部被炸死在山洞之中，今天他們上山之後，将洞穴内外的屍體全部扔進了深坑焚燒。這一整個白日裡，蒼龍山的山上和山下，盡是滾滾濃煙。

所有的人和事，血和淚，皆被秋風席卷，升入那澄澈碧空，等待天人的評判。

此刻桑榆暮景，數百官兵的身後霞光漫天，蒼龍山和楊夏村的諸事随着垂落的夕陽一起沒入那綿延不斷的山間。

山上留下的各路證據，皆被州府帶走，如今楊夏村内隻剩蒼縣一隊官吏留下善後外，村道上的這些官兵皆在安靜等待回程的号令。

“駕——”

蕭雲衍和裴楚堯駕離馬車，向着隊伍前方的沈懷璋方向駛去。

村道上的一衆官兵目視着殿下二人行到了知州大人處，指揮人員終于發出回程的号令，數百官兵浩浩蕩蕩地跟在後面，踏着沉沉的步子，背對着楊夏村離去。

隊伍的後面，那個建成不久、曾經欣欣向榮的新村，如今不剩一點生機，正随着落日緩緩沒入黑暗。

就在駛過村外大片豐收的田地之時，馬車内的張娘子忽然直起身，擡手掀開了身側的車簾，她透過車窗望着一望無垠的橙黃稻谷，腫脹的眼中又瞬間蓄滿了淚珠。

她想起春日裡，她曾和鄉親們一起除草插秧，那時她們歡快地背着一擔擔肥料，将它們撒入田間，内心熱切期盼着秋日裡糧食的豐收。

如今稻谷終于在衆人的期盼中長成了豐收的模樣，可卻再等不到人來将它們收取，它們隻能任憑風吹雨淋，将稭稈砸倒在泥土之上，等着被蟲鼠啃食。

手臂無聲的垂下，車簾也安靜落回原位，擋住了車外的世界。

郗瑤靠在一旁，她看着張娘子的模樣，心中升起憐惜，不自覺地上前握住了她的手，然後在張娘子投來的詫異目光中對她說道：“楊姐姐，老天爺給了你們活下去的機會，田中的這些稻谷總有一天會被重新種起的。”

張娘子感受着郗瑤手心傳來的熱意，喉嚨酸澀說不出話，隻能用力回握住郗瑤的手。

隻是雖口不能發聲，眼淚卻是止不住的流，張娘子慌忙擡起另一隻手試圖擦去滿臉的淚水，坐在她懷中的妞妞見娘哭了，舉起小手，為娘擦掉眼淚：“娘，你是哪裡疼嗎？我給你吹吹。”

天真稚嫩的童言讓張娘子的心更加酸澀，好不容易停下的淚水又像決堤了一般落下。

怕影響到年幼的孩子，張娘子趕忙仰起頭，快速拭去臉上的淚痕，努力對着女兒露出一個笑容：“娘不疼，隻是有小蟲子飛進娘的眼睛裡了。”

“那我幫娘吹吹小蟲子~”

……

隊伍在不停地向前行進，疲憊之意在衆人身上緩緩升起。而随着疲憊一起産生的，是内心壓抑不住的躁動。

等到回頭再也看不到身後的楊夏村，就連那綿延的蒼龍山也隻剩下一個黑色輪廓後，隊伍中的一些官員心中就開始慢慢打起了自己的小算盤：這次楊夏村雖死傷慘重，可蒼龍山的山匪已經剿殺完畢，太子殿下想必不久就要離開桐州，當下也許就是他們最後一次在殿下面前露臉的機會了。

于是後邊的路途中，這些官員開始不斷地駕馬到蕭雲衍一旁，打着關心的幌子，想方設法地與他攀談。

蕭雲衍看着蜂擁而至的官員，眯起眼睛，在心中一一記下了他們的名字，并在腦海中不斷回憶着初次剿匪時的情形。

過來的這些官員，在第一次剿匪時，有幾個是負責當時巡山收尾的呢？

山上的那些漏網之魚，不知是他們真沒發現呢，還是故意放過了呢？

若是有意，那後面他可真要仔細查個清楚。

他們在耳邊叽叽喳喳個不停，蕭雲衍故意不接他們的話茬，隻偶爾舍個眼神，敷衍幾句，這些官員見太子如此反應，終于歇了心思，然後在沈懷璋的黑臉下掉頭回到了隊伍之中。

天色漸漸黑了起來。

“殿下，前方就是我縣的驿館，不知殿下是否需要在此地休息一下，用個飯食？”

蒼縣的徐峰方才看着一個個同僚上前，心中不免有些焦急，可他又沒有合适的由頭過去。如今看到了自己管轄的蒼泉驿館，終于忍不住上前與蕭雲衍搭話。

驿館……

蕭雲衍順着徐峰的話像那熟悉的館門處看去，隻見館門上寫着【蒼泉驿】的牌匾正在殘餘的光亮下閃着光輝。

他正想開口，卻不想那扇熟悉的大門忽然被人從裡面打開，開啟的門縫之中，露出的，是跛腳驿夫那張木然的臉。

驿夫緩緩鑽出門縫，等他擡眸發現門外竟站着蕭雲衍和一大隊人馬之後，看着這龐大駭人的隊伍，一時間滿臉寫滿驚詫。

他慌忙推開沉重的館門，快速回身向後招了招手，接着帶着兩個小吏，踏着一深一淺的步子沖過來，跪到了蕭雲衍的面前。

“小的們見過殿下和諸位大人。”

熟悉的粗啞聲音裡帶着明顯的顫音，蕭雲衍坐在馬上，垂眸看着跪在地上、身體不斷顫抖的驿夫，回了句：“起來吧。”

“謝殿下。”

在小吏的攙扶下，驿夫顫顫巍巍地站起來。

沈懷璋駕馬來到蕭雲衍身旁：“殿下可需要在此休息？”

蕭雲衍看着逐漸黑沉的天空，将視線移到遠處的官道上：“不必了，趕回桐州要緊。”

得到殿下的旨意，沈懷璋就沖身後擺了擺手，示意隊伍繼續前進。

蕭雲衍等人在跛腳驿夫的目送下，快速離開。

……

等駛到桐州和擎州相連的那條主官道上時，各縣官開始陸續帶本縣人馬離開，徐峰也過來跟蕭雲衍辭行。

隻是他本以為殿下會向對其他官員那樣，點了點頭就放人離去，卻不料他才剛說完辭行的話，卻不料殿下忽然對他說了句：“徐大人，你可知道假冒衙役的那幾人，前日可都是留宿在你蒼泉館的？”

什麼？

還有這回事？

殿下又是從何而知的？

徐峰驚地瞪大了眼睛，他看着殿下滿臉深不可測的模樣，吓得連滾帶爬地從馬背上滑了下來：“殿下，微臣不知道這回事啊！”

他渾身哆嗦地跪到了蕭雲衍的面前：“還望殿下相信，我蒼縣和那夥叛匪真的沒有任何關系。微臣回去之後就去調查他們的身份，務必給殿下一個滿意的交代。還請殿下給微臣一個自證清白的機會。”

蕭雲衍看着他吓到打顫的模樣，想着這一縣之長竟窩囊成這幅樣子，心中不由升起惱怒，可他又想起如今的場合，隻能将心中怒火硬生生壓下，默了片刻，才沉聲道：“這幾具死屍，我和沈大人會先帶回州府，蒼縣和匪徒有無關系，沈大人自會找人查證，你如今的當務之急，是記住我在楊夏村跟你說的那些話，還望徐大人好生做完你該做的事。”

“是，微臣知道了，微臣謹遵殿下教誨。”

徐峰顫顫巍巍地爬上了馬，帶着縣兵離開。

沈懷璋以為太子殿下要繼續趕路，卻不料他忽然調轉馬頭，駛到了跟在後邊的那輛馬車旁。

蕭雲衍來到馬車旁，正欲交代邢寂什麼，郗瑤恰巧轉頭，透過那半截車簾從車内朝他看了過來，兩條視線在不期然間相交。

郗瑤清亮的眸子看着他，看着他那張沉重的臉，心覺得他不像來找自己的，隻看了他一眼便将視線收了回去。

蕭雲衍也在之後移開了視線，對邢寂說道：“找人替你駕車。”

邢寂應是，正欲叫住身旁的一位侍衛，卻看到主子移開視線，此刻正看着方才來時的那條路，眸色幽深晦暗。

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寒月挂上枝頭良久，風塵仆仆的一行人才終于到達了桐州的州府衙門。

幾具假衙役的屍體已被放到内堂，沈懷璋引着蕭雲衍等人又來到了他們上次曾住過的内衙。

内衙專供官員留宿，因着是知州辦公的地方，故而規模并不小，完全住得下蕭雲衍一行人。