沈懷璋點頭：“是，有些犯人一直不招認罪行，獄卒方才應是在給他們用刑。”

“關押山匪的監牢還在更裡面，殿下請繼續随我走。”

蕭雲衍微微颔首，跟了上去。

衆人正行進間，忽的有一名獄卒從亮光處走了出來，他像是沒有看到這邊有一衆官員，一邊往外走，一邊用桐州的方言高聲咒罵：“呸，真是晦氣，什麼都還沒招出來，就這麼咽氣了！報到頭兒那，指不定又要罰我杖子。”

獄卒的聲音響亮、帶着明顯的怒氣，蕭雲衍眯了眯眼，他雖沒有完全聽懂獄卒說的話，但卻也能猜到裡面并非什麼好話。

咒罵的聲音沒有因為這邊的腳步聲而停下，不僅如此，那名獄卒的身後，又忽然出現了兩名獄卒，在前方獄卒身影晃動之間，蕭雲衍從縫隙中看到後面兩人像是擡着一個簡易的擔架，擔架之上應是躺着一個人，因為有一條腿從擔架上垂落，随着兩名獄卒的動作，不斷晃動。

三名獄卒邊罵邊往外走，等走了司獄官跟前，才終于看清這一群人竟是司獄大人和知州大人，連忙噤了聲，跪在了地上，手中的擔架也随着他們的動作重重地砸在地上，發出“砰”的巨響。

“小的見過大人。”

罵的最起勁的那名獄卒跪在地上，恨不得連扇自己幾個巴掌，他身後的兩名獄卒則是一邊吓得半死，一邊趁着黑将滾在地上的屍體偷偷挪回擔架上。

沈懷璋看着三人的小動作，臉色變沉，他走到幾人身前，就瞧見了擔架上的那具屍體，臉色瞬間陰沉無比。

見他緊盯着擔架卻不發一言，蕭雲衍拿過司獄官手中的燈籠，擡步上前，将光亮打了上去。

入目的，是一具血肉模糊的屍體，四肢還在，手指卻少了幾根。

蕭雲衍蹙眉看着擔架上一動不動的人，開口發問：“這人被你們打死了？”

三名獄卒沒料到開口的不是知州大人，尋着聲音擡頭看過去，卻發現眼前是一個未曾見過的俊秀的年輕男子。

他們皆未見過此人，不知道這年輕人的身份，一時不知道該不該回答，隻能将眼珠子不停地瞥向着同伴和司獄官那邊求助。

司獄官看見這幾人的模樣心中就漲滿火氣，獄中用刑時打死犯人的例子不在少數，可今日怎就偏偏撞到了太子殿下跟前。

以往還能将此事一筆帶過，可如今遇着太子那锱铢必較的性子，他自己都不一定能輕易過得了這關。

他借着心中怒火，上前一步，擡腳就沖着方才罵的最歡的獄卒的胸膛踢了過去：“太子殿下在問你們話呢，老實答。”

太子殿下？！

剛才說話的年輕男子竟是太子殿下？！

三名獄卒想到自己剛才竟在殿下面前破口大罵，如今還在他們手中死了一個犯人，吓得身子一軟，瞬間就癱在了地上。

“殿下，小的見過殿下，小的罪該萬死，小的不該沖撞了殿下。”

幾名獄卒被蕭雲衍的身份吓得早已方寸大亂，他們口中隻會囫囵說着這幾句求饒的話。

看着這三人的模樣，蕭雲衍眼中染上晦暗和不耐：“這具屍體是何人，犯了什麼罪？方才又是如何死的？”

最前方的獄卒慌忙作答：“回殿下，此人是煉鐵廠的，他監守自盜，偷了廠内的鐵礦私自賣給擎州關口的洋夷，小的方才正在審問他盜的那些鐵礦都賣給了什麼人，卻不料他一直不說，小的剛用上刑，卻不料他一點撐不住，立馬就死了。”

“小的們不是故意的，還請殿下饒命！”

又是煉鐵廠的人……

昏暗之中，蕭雲衍的臉上布滿陰沉，他正欲俯身細看，定睛間，卻不料擔架之下陡然沖出一黑色大物，它的四肢爬過從屍體的血肉間爬過，直沖一群人沖來！

“殿下小心！”沈懷璋伸出一隻手臂，将蕭雲衍緊緊護在身後，然後對着衆人大喊：“是隻大鼠，快抓住它，别讓他咬傷了殿下！”

“陳肅，你過去告訴裡面你的那些人，讓他們都停下，這麼大點的地方你都管不好，朝廷發的俸祿都是讓你來吃白飯的嗎？你若真不想當這司獄官了，就趁早脫下這身官袍，回家種地去吧！”

陳肅，即司獄官，他聽到知州大人的這番話，知他惱了，隻能滿臉難看地沖到最盡頭的光亮處大喊：“都給我停下，這些犯人明日再審，都過來給我抓老鼠！”

響亮的聲音在陰暗的獄中回蕩，沈懷璋被他的這番話氣得臉色鐵青，他攥緊了拳頭，正想沖過去，卻被蕭雲衍一把抓住：“沈大人，這老鼠留幾個人抓便是，現下你先帶我去見那些山匪。”

沈懷璋壓住胸口呼之欲出的氣憤：“還望殿下見諒，殿下請随我來。”

說完，他就沉默着繼續在前面帶路。

隻是正要走到關押山匪的監牢時，不成想正前方出來了兩名獄卒，他們應是聽到了方才司獄官的喊話，停下了對犯人的用刑，此刻兩人正一起架着一個穿着囚服的犯人，沖着蕭雲衍等人走了過來。

犯人的胳膊架在兩人肩上，腦袋重重垂落在胸前，雙腳已然不能動作，隻能被獄卒拖着往前走。

兩名獄卒看清沈懷璋的臉，臉上一驚，趕忙将身體貼到牆壁上，為沈懷璋騰出去路。

蕭雲衍放緩腳步，視線随意對着他們架着的犯人周身上下掃了一眼，等看到犯人腳上的那雙破舊的草鞋之後，眼神忽然頓了一瞬。

“等等。”

蕭雲衍的腳步定在犯人跟前，他沖着兩名獄卒開口：“将他的腦袋擡起來。”

獄卒見一旁的沈大人沒有發出異議，趕忙照做，手指胡亂穿進犯人打結的頭發裡，掐住犯人的下巴，一把将他的腦袋擡了起來。

成縷的黑發被甩在兩側，一張隐約有些熟悉的臉在油燈之下顯了出來。

看着面前的這張臉，蕭雲衍眼中閃過一絲不明神色。

犯人被用力掐醒，糊着血痂的眼睛用力睜開，剛張開一條縫，就看到眼前是一張俊秀、幹淨的年輕男人的臉。

看着眼前人的模樣，他嗤笑一聲，對着蕭雲衍道：“您又是從哪裡來的大官，也是來給我定罪的嗎？”