玄色的錦靴快速交錯，腳下踩踏的地面迅速從黑暗潮濕的泥土變換成光亮的青石闆。

蕭雲衍快步走在這群官員的最前方，他緊抿着唇，俊秀的眉眼中喜怒不明。

“殿下息怒，微臣定會好好訓誡司獄官和那幾名犯人。”

落在人群後方的沈懷璋提着官袍的下擺，一臉急切地從兩側官員的夾縫之中小跑出來。

他感受着前方太子殿下周身傳來的愠怒的氣息，想着方才陳肅（司獄官）竟敢提着一兜子老鼠，滿臉喜色來他們面前邀功，心中就升起了難以言喻的怒火。

可此時對着手下生一番氣又能如何，前面那人才是衆人不敢得罪的一尊大佛。

他硬生生壓住心中對陳肅的不滿，隻能快速想着辦法希望太子殿下先消了心中的大團火氣。

“殿下，這些人常年處于牢獄之中，不常與外界交流，說話做事确有愚鈍之處，殿下無需與他們置氣，小心傷了貴體。”

醇厚的聲音裡帶着屬于臣下的恭敬和年長之人的寬慰，可寥寥幾句并沒有什麼作用，蕭雲衍臉色愈發不明，前進的腳步更是不停。

身後的一群官員見知州大人的話都沒有任何用處，皆是愁容懼色，一個個像鹌鹑一樣縮着腦袋，噤着聲，隻剩那眼神還敢時不時落在太子殿下的那雙錦靴上，雙腿緊跟着殿下的腳步，生怕在這光天化日之下把人跟丢了。

腳步聲一聲疊一聲，不停地砸在這堅硬的青石磚上。

直到走近那扇沉重的黑色檀木大門，蕭雲衍的腳步才忽然定住，他輕垂着眼睑，轉身看向身後的沈懷璋，眼中帶着明顯的壓迫：

“沈大人，立刻命人去查方才那名山匪吐血死亡的原因。”

“而另外那名犯人姓甚名誰，犯了何罪，何時何地被抓，又在這牢獄中交代了什麼，煩你一字一句不能錯漏地記錄下來，今日酉時，我希望能在我房間桌上看到沈大人寫好的文帖，還有你桐州各縣說好要交來的呈報。”

話畢，蕭雲衍不再施舍眼神，轉回身去。他不顧身後沈懷璋和一衆官員的複雜神情，在數條視線之中，擡起白淨的手掌就貼上了那扇沉重的檀木大門。

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“吱呀”一聲，籬笆院門被裴楚堯的手輕輕推開。

“叨擾老伯和姑娘許久，不敢再勞煩姑娘出來相送。”

裴楚堯站在李鐵匠家院外，對着跟在身後的李采菊說道：“東西我已經收好，我們的馬車就在不遠處，姑娘送到這裡便可。”

說完，他正要轉身離去，李采菊看着他即将離開的背影，咬了咬嘴唇，終于忍不住将心中所想問了出來：“裴公子，如若這兩次的災禍真的有所關聯，你們是真的打算一起查清楚嗎？哪怕、哪怕是涉及到那些大官？”

她口中的兩次災禍，指的是這次已經傳遍各村的楊夏村被屠，以及十二年前的“柳樹村”被屠之事。

裴楚堯眨了眨眼，他着實沒有料到，在送張家母子三人回娘家的途中，竟讓他意外得知了一些其他的事。

那時，他按着張家娘子的指引來到她娘家舊宅時，竟發現此處竟就在柳樹村那片田地的另一側。

不止如此，當時張娘子帶着一雙兒女剛從馬車上下來，在一旁田地中勞作的幾位大娘就像是早有預料般，放下農具飛奔而來。

幾位大娘其中之一，看到張娘子的瞬間就開始嚎啕大哭。

而其餘的幾位則是一窩蜂地擁在了自己的跟前，七嘴八舌地開始詢問：楊夏村被屠一事是不是真的。

自然是真的，隻是沒想到她們竟知道得這樣快。

面對着一群大娘的目光，裴楚堯隻能點點頭，簡短地做了回答。剛說完，他正視圖找借口逃出幾位大娘的包圍時，忽然就在人群最後看到了李鐵匠的女兒李采菊那張沉重的臉。

他想起殿下交代的事，眼神閃了閃，趕忙叫住了她。

而後他們一行人就在李采菊的詫異反應中跟着她回了家。

等見到李鐵匠時，他終于掏出了裹在包裹中的東西，并在李鐵匠的口中得到了意料之中的答案。

不僅如此，在李家父女的口中，他還得知了一個令人震驚的事。

原來，李采菊逝去的公婆并非得病老死，竟同樣是死在十二年前的山匪屠殺之中，和張娘子的爹娘完全一樣。

原來，十二年前，蒼龍山的腳下，就曾發生過這樣慘絕人寰的災禍。

心情随着思緒變得異常沉重，裴楚堯忍着心頭的憋悶不适，看向眼前的李采菊，看着她那雙哭得紅腫的雙眼，捏緊了拳頭，斬釘截鐵地說道：“姑娘放心，君子之諾重千金，我等言出必行，還請姑娘耐心等待好消息。”

李采菊看着他堅定的眼神，眼中淚水控制不住地湧了出來，哽咽道：“好。”

離别已無需多言，裴楚堯上馬告辭，身後的幾名侍衛随即駕馬跟上。

李采菊站在門邊，一邊落淚，一邊看着他們的背影慢慢消失在路的盡頭。

馬蹄踩在凹凸不平的黃土路上，開始嗒嗒作響。

裴楚堯騎在馬上，正在心中理着突然得知的各種事事，眼睛忽然瞥見了遠處田地中聚在一起的身影。

他想到什麼，眼神一亮，快速勒停了馬，嘴角俏皮地上揚，接着就沖着那處的幾人高喊一聲：“诶！我們路途疲累，幾位娘子可否給我們一口水喝？”

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油紙窗外，侍衛的腳步聲不停。

郗瑤聽着外面的動靜，終于轱辘一下從床上爬了起來。她走到窗邊，擡起纖長的手指撥開昨夜被飛镖刺破的洞，透過它向屋外瞧去。

隻見院中，邢侍衛正指揮着人搬來了一個大銅盆，然後又不知從哪拿來了一件衣服，接着像是感到晦氣一般地迅速将其扔進盆内，然後将一隻點燃的蠟燭扔了上去。

蠟燭砸落在錦緞之上，火焰瞬間将周圍燒成黑色，并向着四側快速蔓延。

郗瑤站在屋内，好奇地盯着那個火盆，看着從裡面冒出來的滾滾黑煙。

“咳咳、咳咳、邢寂，你大白天的這是在燒什麼東西？”

剛剛趕回府衙的裴楚堯一進院，就聞見那刺鼻的氣味，他趕緊用衣袖捂住口鼻，皺着眉頭來到邢寂身旁大聲問道。

邢寂瞥了他一眼，淡淡說道：“主子的衣服沾了些髒東西，他命我将其燒幹淨。”