星曆4280年1月7日，帝國太子即将抵達彌亞星巡察行程第三站，3号貧民區9街，恤孤院。

一大清早，孩子們就被拉起來聚集在教堂裡，興奮地吵吵嚷嚷。他們禱告，誦經，沐浴，換上白袍，在聖殿裡赤足打鬧，有的甚至膽大包天爬上了神座。遠看，倒似是一群初生的天使。修女們、神父們來回跑動，抓住這個、安撫那個，忙得焦頭爛額。

聖殿的喧嚣傳到二樓，像隔了一層布般沉悶。但這裡極為安靜，不用仔細聽，也能将那忽遠忽近的吵嚷聽得一清二楚。

謝翎就這麼聽着，背靠緊閉的房門。

良久，他才出聲道，“你不該這麼說的。現在被關禁閉是你活該。”

房間裡傳來一陣窸窸窣窣，随後是一聲悶悶的“咚”。謝翎背靠的門闆都震了震，可見撞得不清。

謝翎皺了皺眉，轉身敲了敲門，道：“死了别賴我。”

“......不賴你就賴哥哥。”

隻能說不愧是埃蘭，内容一如既往的欠揍，隻有語調微微帶點哽咽。

禁閉室裡沒有燈，純靠門縫裡漏出的那一線光做心理安慰，而他已經在裡面待了一天一夜。

“跟院長認錯，就可以出來了。埃蘭，今天是什麼日子你也知道，你是原本的主角。要放棄在院長面前表現的機會嗎？”

謝翎放軟了語調，房間裡卻遲遲沒有回應。

樓下又出現了新的響動，似乎有人在喊謝翎的名字。謝翎權當聽不見，固執地又敲了敲門，索性道：“埃蘭，我不想一個人出醜。”

裡面竟然傳出了斷斷續續的笑聲。

“你以為.......我不知道嗎！你不想去啊，我也不想，可是我們都沒有别的地方去對吧？所以不想又有什麼用！”

“你從來沒有說過你不想，你可以告訴院長的——”

“林，哥哥推薦的我。”

謝翎愣在原地。

“你不知道對吧？每一任院長都可以推薦一個人。上一任院長選了你，哥哥選了我。你知道哥哥是個怎樣的人，他不會無緣無故丢下我的，你明白這意味着什麼嗎？”

謝翎放在門上的手漸漸攥緊，他冷靜問，“院長要離開？”

“猜對啦！”幾聲笑聲過後，漸漸演變成了啜泣，“而且，哥哥會丢下我........”他輕聲說，“林，哥哥不要我了。”

謝翎從來沒有聽過這樣的語調。如此絕望，如此無助.......

“你懂這是什麼感覺，對吧？”

謝翎閉了閉眼，冷淡道：“不懂。”

“那你想象一下——”

“我不想懂！”謝翎不可抑制地提高聲音。忽然又聽見有人踩上樓梯，他一拳錘上門，冷聲說，“埃蘭，認錯。不要讓院長再失望下去。”

樓下的喧嚣不知什麼時候停了，腳步聲越來越近。就聽埃蘭憤憤道：“我沒錯，約翰神父就是想拐了小幺賣錢！”

“錯的是你的方法！你不該在所有人面前羞辱他！你沒有實力與他抗衡！你明白嗎埃蘭，你實力不夠你救不了任何人！”

謝翎幾乎是吼出的最後一句。随後，他額頭抵上門闆，深深呼吸着，強行把自己從突然的窒息中拽出來，打破了這一陣沉默，咬牙低聲道：

“聖白鴿會的人可能會提前到，埃蘭，院長會有大麻煩的。尚院長固執起來有多可怕你我都清楚，他甯願自己出事，也不會提前放你出來的，除非你去認錯.......”

腳步聲停下。謝翎沒有回頭看。

如果是任何一個修女，都會大呼小叫地跑過來，把他拉去繼續打扮；如果是神父，就是将他亂跑的事上報院長，再讓他念一遍《見世錄》以示訓誡；如果是院長——

他會等着，等着，時間在沉默中慢慢淡去，直到很輕很輕的一聲響起。

埃蘭說，“好。”

謝翎呼出一口氣，後退讓開，轉頭道：“院長，埃蘭他——”

戛然而止。

那不是院長。

謝翎面向那人，慢慢後退。門裡傳來埃蘭急切的聲音：“什麼？哥哥在外面嗎？林！是哥哥嗎，我認錯了，我——”

謝翎後背靠上門闆，冷聲道，“别說話。”随後，他死死盯着眼前的人。

淺咖色的半長發，松松地編起來撂在胸前，眉眼風流，嘴角有一顆小痣。他抱胸斜倚着樓梯口，一手無聊地點着嘴角。見謝翎看過來，他蜷起食指，神色溫柔又帶點戲谑。

謝翎當然認出來了這是誰。夏裡斯的鋼琴老師，梅桉，當年以一曲《神話》驚豔皇後，成為第一個平民出身的太子師。

但是，恤孤院的孤兒“林”不認識梅桉......

梅桉也不認識“林”。

這麼想着，“梅桉”勾起唇，選了個非常老套的開頭：“你好，我好像走錯路了，請問院長辦公室怎麼走？”

.......這走錯得挺離譜。

謝翎警惕地看着他，下意識道：“下樓出聖殿右拐——”猛然想起什麼，他補道：“等等，你是誰？”

“梅桉”笑道：“太子鋼琴老師，梅桉，很高興認識你。剛剛聽見樓上有些響動，正好殿下和孩子們在玩，我閑着，就來看看。放心，我什麼都沒聽到。”

“殿下和孩子們.......”

“對，在玩呢，趁着禮儀大臣他們還在後頭開茶話會。”說到這個，梅桉嘴角含着無奈而寵溺的笑意。說完，他轉身正要離開，想起什麼似的，回過頭問：“我能知道你的名字麼？”

“林。”

“林，”梅桉點點頭，道：“你的衣服和其他孩子不一樣呢，倒是有點像舊時代的祭司服。很漂亮，很适合你。”

聞言，謝翎忍住了低頭看一眼衣服的沖動，繃着臉道，“謝謝您。這是聖白鴿會要求的.......”