“啊！快來人啊，我閨女摔下懸崖了！”

林惜染藏身于密林中一叢濃密的灌木叢中，眼睜睜地看着阿娘在崖邊絕望地呼救，引來一群衙差圍到崖邊往下面看，随後傳來陣陣唏噓聲。

“挂在半山腰橫出來的樹枝上了，一動不動了，怕是昏死過去了。”有衙差探回頭說。

徐氏抓着崖壁的草和樹枝，就想順着崖坡往下爬，“我要去救我閨女。”

“快抓住她，胡鬧！死了一個不算，還想再搭一個？”領頭的衙差呵斥住。

忽然，山林中鳥兒驚起一片，奔命似的呼啦啦地瘋狂四散飛起，一隻雄鷹在頭頂低空盤旋。

“這老鷹是聞着血腥味了，罷了，這人也不用救了，不出幾日就被這山中的老鷹叨得隻剩一堆白骨。”領頭衙差吩咐衆人歸隊，拖走了已經崩潰到無力掙紮的徐氏。

“啟程，啟程，咱們在太陽落山前要趕到東濕灣碼頭，這都耽誤了多長時間了……“

林惜染蹲在灌木叢中目睹着這一切，她一動不敢動，大氣不敢出，心都提到了嗓子眼裡。

她自由了？就這麼獲得了自由？

這都是阿娘用命換來的。

她死死地盯着衙差押送着犯人的隊伍漸行漸遠，直至追蹤目标消失在視野範圍内，又過了好大一會兒，見周遭沒有動靜，她才敢從樹林中閃身出來。

林惜染找到一處溪流，趕快洗了臉，用手指梳理好亂糟糟的發髻，整了整身上那套死人衣服，盡量使自己看上去像個正常農戶家小娘子的模樣，不至于被沿途中遇到的農戶所懷疑身份。

時間緊張，林惜染沿着官道上的腳印，上路了，尾随着押送犯人的隊伍路徑，她想目送父親、母親和哥哥最後一程。

一路追随到東濕灣碼頭，看着衙差們押送着一行犯人上了一條大船，盤點着人數登記入冊，然後沒耽擱多久，大船就楊帆啟程了。

她知道，這是去嶺南的方向，沿着大運河往東，然後駛入浩瀚無邊的大海，向南一路航行，直至那遙遠的輿圖上的最南邊。

在這個世上，林惜染最至親的親人就這麼遠離而去了，她像是被整個世界抛棄的孤兒，無依無靠，孤獨地坐在河岸邊，垂着頭，眼淚不争氣的在眼眶中打轉。

天色欲晚，夕陽落下，餘晖彩霞灑滿天邊，碼頭上都是忙碌的扛夫和讨飯的乞丐。

林惜染雖低着頭，也餘光瞥見有漢子色眯眯地上下打量她并在她身後轉悠。

她不由得攥緊手心，必須要在天黑前找到住處，不然，黑夜可以掩蓋住這些壞人一切罪行。

她一個姑娘家，沒有獨立生存能力，極有可能會遭遇難以預料的劫難。

“哎呦，我怎麼這麼命苦啊，沒法活了。”碼頭那邊傳來一陣女人的哭嚎聲。

林惜染側頭看過去，隻見一個婦人坐在岸邊，雙手拍着大腿，哭天抹淚的。

周圍有人竊竊私語：“今天有條客船在上遊中彎那裡翻了，聽說落水後失蹤了好多人，這個婆子在這等了半天了沒有接到人，估計懸了。”

又有人啧啧歎息：“聽說是接買來的媳婦的，人牙子和姑娘都沒接到，估計兇多吉少了。”

“死了沒？”有人探頭問。

婦人止了哭泣，回頭沖着那人氣憤吼道：“怎麼說話呢？有你這麼說話的嗎？”

林惜染抹了一把眼角的淚，起身朝婦人走去。

“是在等我嗎？”林惜染聲音顫抖，“我，我沒死，被臨船救上來了，咱們回家吧。”向婦人伸出手。

眼淚汪汪在眼眶裡的老婦，一個怔神，待反應過來大喜過望，“唉，唉，咱們回家。”伸手握住了年輕姑娘的手。

待回到家，天色已經徹底黑了下來，婦人的家是個二進小院，上房三間，東西廂房各兩間。

東廂房閃着燭光，闵氏轉身對身後的林惜染說，“這就是我家大郎祥哥兒的屋，你倆今晚就成親圓房。”

進了上房，闵氏坐在榻上，示意林惜染坐下。

林惜染上前一步，肅身磕頭，認真見了禮，這才坐到闵氏身邊。

闵氏怔愣了一下，心中泛起一抹疑雲，這姑娘的出身恐不簡單……

托人牙子外面買個媳婦，一般都是買窮苦人家養不起的，或是中途拐賣來的……

先沖喜再說，唉，沖喜最重要。

闵氏忙把思緒扯回來，一疊聲問道：“你叫什麼名字？多大了？家是哪的？家裡都有什麼人？”

“阿染，十五了。”林惜染脫口而出，一時又不知說什麼好，“我……掉了水……有些事情記不得了，頭還痛着。”說罷，擡手揉了揉額頭。

“阿染。”闵氏重複一遍，“你也是個命大的，是個有福運傍身的，希望你的這份運道能帶給我家祥哥兒。”

“大郎現在命懸一線，隻靠一盞長明燈吊着，算命先生說了，需沖沖喜，興許能把他的魂拉回來。”闵氏絮叨着，想了想又将嘴邊的話咽了回去。

林惜染哪見過這般詭異的事兒，從前也聽說過沖喜，可從來沒想到這事兒有一天落在自己身上，她點點頭回應着婦人灼灼的目光。

闵氏帶着林惜染進了廚房，端出來溫在鍋竈裡的剩飯。