次日巳時，樂安公主寝室内，林惜染靜立在一旁，看着公主摩挲着手中的那枚翡翠扳指。

“你猜，他們談到了幾時？”樂安公主将扳指丢進妝奁裡，“三更。”

“蒙黑咖倒是坦誠，将南诏新王蒙烈的野心都全全抖了出來。”

“蒙烈此番弑父奪位，下一步便是宣告南诏國要徹底脫離大晟的掌控，甚至欲廢大晟年号，改元‘天統’。”

林惜染擡眸看向樂安公主，“那蒙黑咖既敢将這等機密和盤托出，所求的怕是不小。”

“他自然是來求援的，也自有他的籌碼。”樂安公主嗤笑一聲，“蒙烈視他為眼中釘，他若不先下手為強，遲早步他父王的後塵。”

樂安公主指尖摩挲着茶杯邊緣，“蒙黑咖帶來了一封密信，有南诏三十六部中十九位首領的聯名血書，承諾擁戴他奪位，他此番前來，就是想借大晟的勢，逼蒙烈退位。”

林惜染心頭一跳：“那譽王殿下……”

“我那四哥？”樂安公主冷笑一聲，“他聽完蒙黑咖的話，第一句話是問南诏的翡翠礦脈，第二句才問南诏邊關布防圖。”

“蒙黑咖此行，明面上是來接本宮這個未亡人回去改嫁蒙烈，可你我都清楚，若真回到南诏，等待本宮的會是什麼？”

“一個傀儡。”公主輕聲道。

林惜染心中一驚，看向公主的眼睛，那裡面沒有懼怕，沒有抗拒，隻是平靜得像一潭死水。

“殿下！”林惜染突然很想知道，當公主說“傀儡”二字時，心裡可曾有過恐懼？

樂安公主話鋒一轉，“四皇兄與蒙黑咖連南诏邊軍布防圖都攤開來議，你可知這意味着什麼？”

林惜染聽出來了公主想要表達的意思，這兩位各自王朝最有可能奪取皇位的儲君，此刻正在締結某種危險的盟約。

“殿下，”她輕聲試探，“譽王向您交底這些軍國大事，可是有所托付？”話音未落，便見公主唇邊浮起一抹了然的微笑。

果然，公主和譽王從來都是一條戰船上的人。

“四皇兄他……”公主語氣裡分明帶着怨，“昨日還說什麼骨肉至親，今日就能将親妹妹當作籌碼。”

可那語氣裡又透着一份難以言說的信賴，“可比起父皇……我甯願做四皇兄的棋子。”

樂安公主聲音低得幾不可聞，“至少他的棋盤上，還給我留了個像樣的位置。”

“四皇兄向我許諾。”樂安公主擡頭，眼底閃過一絲期許，“待他黃袍加身之日，便是本宮鳳駕回京之時，兒子封侯，女兒入宮……”

林惜染看見樂安公主眼底翻湧的複雜情緒，公主雖然怨怼譽王的利用，卻又慶幸至少這利用裡，還給她留了條活路。

“蒙黑咖通過四哥傳話。”樂安公主轉身，“若他登位，南诏中宮隻立一人。”

樂安公主忽然輕笑，“你看這些人多可笑，一個許諾鳳冠，一個應承歸途。”聲音突然轉冷，“這些空頭許諾，本宮就當真了又如何？”

林惜染明白了公主的選擇，比起被父皇扔給弑君者做傀儡，不如助譽王與蒙黑咖成就大業，至少後者許她的，是堂堂正正回京受封的公主府，是兒女的錦繡前程，是南诏王後獨一無二的尊榮。

林惜染此時從樂安公主的眼中，看到的不是對錦繡前程的憧憬，而是一種近乎悲壯的決絕，就像賭徒押上全部身家的那股子狠勁兒。

既是賭局，便有輸赢，這個賭局的另一面便是：若蒙黑咖奪位失敗，眼前這個尊貴的公主便會被随便塞給哪個南诏貴族，甚至可能“病逝”在某個雨夜；若譽王奪嫡失利，東宮那位絕不會承認這個勾結外敵的皇妹的……

“殿下……可留了退路。”林惜染試探着問。

“退路？”樂安公主看過來，唇邊露出一抹詭異的微笑，“南诏的那個老東西臨死前，也想給我一杯鸩酒，可最後喝下那杯酒的人是誰呢？”

“本宮的退路，便是讓這些人知道，本宮不是那砧闆上的肉，而是那把誰都不能碰的刀。”樂安公主的聲音輕得像一片羽毛飄落。

“殿下，”林惜染突然跪地，“臣妾鬥膽請求，殿下此去南诏，可否……留下家兄林惜康？”

她擡頭，正對上樂安公主眯起的眼眸，“父親的冤案，總要留個男丁奔走，阿兄若能留下，既能照應父母，也能替殿下……盯着譽王這邊的動靜。”

“你倒是膽大。”樂安公主輕笑一聲，“就憑你兄長這點微末用處，也配跟本宮讨價還價？”

林惜染額頭磕地，“殿下，臣妾和家兄這兩條命，早在您将家兄從大牢中救出時，就是您的了。”

夏夜，潮濕悶熱，樂安公主在錦褥間輾轉，總覺得心神不甯、胸悶，她大口呼吸着。

夢裡，她站在懸崖邊上，腳下不小心踩落一塊碎石，石頭滾落至無底的深淵，她内心的恐懼沖破天際，但腳下隻有針尖大的立足之地，生怕一個顫抖就會萬劫不複，心都提到嗓子眼，還哪敢說一句話，呼救都沒有膽量發聲，嗓子裡擠出氣若遊絲的“救、救命……”

樂安公主猛然坐起，從噩夢中驚醒，大口喘着氣，指尖深深抓緊錦被，以此來确認自己已從噩夢中脫身。

窗外傳來夜值守衛的林惜康的聲音，“殿下安好？”

樂安公主推開門，夜風挾着露水的濕意撲面而來，将她未束的長發吹得淩亂。

月亮很圓很亮，照亮了漆黑的夜。

一陣涼風襲來，公主不自覺地瑟縮了一下。林惜康将自己的鬥篷解下來，輕輕披在公主肩頭。

樂安公主沒有拒絕他這逾矩之舉，裹緊了鬥篷，仰頭望着明月，“思念一個人的時候，就遙望月亮，感受在一片天空下，也會減少遠離他鄉的苦楚。”

林惜康隻是靜靜地望着月亮，“夜涼了，殿下早點回房歇着吧。”聲音輕得幾乎要融進月色裡。

樂安公主回身，手卻将他拽入房中闩上了門……

這一夜，林惜染望着窗外如洗的月色，思緒紛亂，公主會同意留下阿兄嗎？