寒風吹得正烈，撒着歡兒吹到了熄燈時分，門子兩眼困得發脹，隻等執燈合上角門，裹了被褥即刻小憩。

他才往門邊走，觑見人影閃來大步一邁，獨往園子外邊去了。門子突然見了人影，立時清醒，拿燈追了兩步，待他看清了人，又看清了那人去處，這才合上角門藏身睡下。

人影一現，門子心背褡裢，幾步一走動竟把困意驅散了，過了一時，他又聽同屋門子連着說笑，同屋門子去茶房拿夜宵讨熱水，等候無事，就聽燒水的婆子說了幾句閑天，說是東邊院的萱草姑娘，踩了四爺瘸腿，觸了四爺黴頭，得了四少爺好一通罵，爺氣得罰她在大街上跪一夜……這天寒地凍，冰凍街上跪着，丢臉面是小，斷腿丢性命是大，又說叔子打罵嫂子房裡的婢女，隻怕鬧不好，園子裡，怕是又要生事！

聽閑的門子又問看門的門子，“你可瞧見了那人？”看門的門子隻說，“瞧見了，甩着裙子過去了……”那門子放下夜宵熱水，一時為難，又說，“再有幾日就是年，凍死了人可怎麼好？不如開了…角門放姑娘進來？”

撞見人影的門子聽了話，方才曉得原委。

原來是叫四爺狠狠撓了一頓，難怪今兒夜裡見了人，也不停下閑聊幾句。

翰音院的萱草，尹家跟來的陪嫁。

成日無所事事隻在園子裡瞎晃悠，她不需仕途經濟，更不需掌家生育，到元家來升了輩分，隻一心當着小姑奶奶，一日幹兩樣事便算累了她，日子過得比少爺少奶奶還舒心，人一閑便好平地生事非，這姑娘的嘴竟比老羊胡子還要長。

哪房事她不知道？哪家事她不清楚？

舌，長歸長，話，多歸多。

若說做勢拿喬，欺男霸女，專盯着人說是非，她是一概沒有。

人是熱心腸，偏就一張嘴好打聽好問項，人要被她問着，不免時而厭煩，但若要有事找她打聽探聽，換了一路心思，又覺她友善可親。

熱心的包打聽，話當說不當說，她自有分寸，長處勝過短處，從前倒好，沒鬧出過是非，但常在河邊走，哪有不濕鞋的，今兒夜裡就是沒趕上巧，不留意得罪了惡貫滿盈的四少爺。

門子掀了被褥，下榻吃了夜宵使了熱水，“這時候私開角門不合規矩，還得得罪四爺，你放心，天再冷，凍不死她。”

門子這套說辭，細想亦有道理，同屋的也不好多嘴，又過了一時，有人夜敲門，門子抹了嘴，即刻迎上去，開門一瞧，竟是三房的芳草、蘭草、香草。

少爺、少奶奶說完了大事，各自回了各自院，三房幾株“草”，實不放心萱草，便把四爺門前斥責一事報給了三奶奶，三少奶奶聽了，閉了眼一笑，隻說，“那丫頭，鬼着呢！才不會在冷風口站一夜，你們不必理她。”

縱有小姐一句安心話，幾株“草芯”仍不踏實，香草拿了滿屜糕點遞給守夜的門子，“瞎吃着打牙祭。”門子接了，甜着聲兒夾着嗓兒笑道：“姐姐是為萱草姐姐來的？”

“是呢，勞駕你兩個快把小門打開，這鬼天，不凍死她，叫野狗叼去了又怎麼好？”

一個門子掀了食盒吃着糕點，另一個急着便要開門，吃着噎着的說道：“姐姐們倒是好心，叫我們白得了這糕點，不必開門了！”

“怎麼不必開？”芳草問他。

蘭草不聽他說，隻叫另一個門子快些開門，她好迎萱草進來。

那門子笑道：“我瞧萱草姐姐往那管事街、奴才巷去了……”

半街的元家管事，一街的元家奴才，可不就是管事街奴才巷。

三“草”一聽這話，轉身打道回房，正如三奶奶所言，那鬼丫頭鬼着呢，才不受四爺的打罵号令。

那萱草步出歡喜園，離了歡喜街，隻身便往那周家去。

隆冬夜裡輕扣周家院門，玉瓷兩口子正睡着，一聽動靜周瓶慌張驚醒，這會子來人，莫不是二爺喚他，二爺來叫倒不是事，怕隻怕元家出事，怕四少爺又鬧幺蛾子了。

更深露重，天寒地凍，他又恐大盜歹人來犯，這院裡隻他一個男人，周瓶起身套了外衣，拿了武器棍棒抵着門，亮聲一問，“是哪一位？”

外頭悶聲傳來一句，“萱草……”

是個丫頭。周瓶松了一口氣，門一開，萱草從邊上竄進小院兒，一字不說幾步一走，輕車熟路摸進好妹房裡。

周管事想問個一句半句，也抓不住人，往前都是萱草好說話，今兒她嘴粘了漿糊，稀奇！

瞧着雲裡霧裡，周家大哥困得雲裡霧裡，他不多想合上院子門，也便回房睡下。

好妹房裡偷亮着燈，萱草也不敲門，無禮推門而進。