丢開大兒孝心，元老爺又瞧楚大人，信上說事事都好，叫他不必挂懷，又問元家安好？

前文走筆，隻寫到一半兒，神思凝結，停筆墨留，黑汁淤堵，透穿了白紙，又問“元昭”，忽又劃去“元昭”二字，隻怕太生疏，又寫“女婿”，然又劃去“女婿”，想來不妥當，于是又寫“昭兒”，又恐太親昵，連筆一劃，黑鴉鴉一坨，極不美觀，再又寫“你四兒子”四字大字，又煩太冷淡疏遠，劃了半張紙，終究還是問了一句，“侄女婿安好”？

末了再問侄女安好，又說大雪日曾與離兒同見梅花，叫侄女寫了信再作一幅踏雪尋梅圖，一并捎帶來。

元正讓怎不知立中的心思，立中一心盼着昭兒不好，又不敢太顯露，叫戀笙寫信作畫，也是為保女兒萬全。

筆迹可仿，畫工可仿，兩樣都仿，未必不落破綻。

立中那樣一個沒心計不粘事的人，為了女兒竟也耍起了心眼，也是可憐天下父母心！

元老爺收好信，又拿起立中捎給他的北茶，元家有的是南茗，吃一吃北茶，也很不錯。

因是餅茶，份量又不多，元老爺舍不得浪費，更舍不得胡亂煎煮，又想着元昭茶藝了得，便叫了四兒子親來點茶，元昭才聞了半點氣味，便知是北茶，是他親丈人寄來的北茶。

親自點了茶，元昭在老爺的書房裡摸到了丈人的信件，瞧楚大人一筆“黑山”一筆“亂石”，一筆一劃映射了恨他入骨又無可奈何的抓狂模樣，死踩着死壓着人的痛處，元昭笑意不止，他過着苦日子忽而又吃出了甜滋味。

放下家書，侄女婿一口飲下叔父的好心意，随即拂袖而去。

大年下，各處莊頭輪番輪班全往歡喜園來，吃穿用物，五谷六畜，一概登記在冊，二爺元徹挑出好的，三船五船先往京裡大爺那兒送。

玉真也寫了信叫莊頭捎帶來，她信上隻問姨母、舅舅、舅母安好，旁的一概不寫。

元老爺叫來莊頭，細問秦姑娘近況，這莊頭最是老實不敢胡言亂語，更不敢欺負元家表小姐，元正讓特意挑的。

莊頭隻說，表小姐每日勞作，身子早就好了，也不發瘋病了……

到底是自家親戚，也是個可憐孩子。

玉真，也未做出不可挽救的錯事，元正讓狠不下心，背着太太偷着到莊子上瞧了一眼，見外甥女漿洗忙活，樣樣不落，可見，莊頭說得一字不錯。

玉真，已然好了，瘋病也沒了……

元正讓現身，朝外甥女走近了幾步，玉真仍忙着做活，經身邊人提點，她這才瞧見了表舅，玉真搓着手，見了表舅，半天說不出來話。

舅甥兩個一處沉默，四目不看呆了半日，元老爺叫她跟他回臨安城回元家回歡喜園，秦姑娘低頭不肯，不挪步子。

鬧成那般，元家老老少少，男男女女，哪一個她都不好意思再見。

是有隔閡嫌隙。

表舅擔保要給她說一戶好人家，玉真依舊低頭不肯，嫁人的苦，她已吃過一回，再遇未必能遇好的，八成還得吃苦，倒不如在莊戶上自個養自個，不必受公婆磋磨，不必受丈夫壓迫，不必受生育之苦。

玉真既不肯回元家，又不肯嫁人，元老爺想了想，又不能棄她不顧，隻好把這處莊子轉給外甥女做私産。

玉真聽了，先是擡頭後又跪下磕頭，生怕磕慢了，表舅反悔。

若依她年少時的志氣，那必然不肯受這嗟來之食，若照她嫁人後受得委屈冷遇，那定然嫌這處莊子小氣寒酸。

幾個月的辛勞磨練，讓她的雙手長出繭，什麼心氣貪欲全被苦力磨得幹幹淨淨，吃飽穿暖才是人之初的愛欲。

人之一生何其漫漫，豈能因一時之欲一時之氣，判定一輩子，大多時候大多思緒，皆是似水浮萍因勢而生。

有了這個莊子，雖不能大富大貴，也可保她一世無虞，但若不用心經營，縱有金山銀山，也得坐吃山空。

玉真跪地磕頭真心謝過表舅，随即起身跑開了，莊子與她姓了，秦姑娘做起活來越發有力氣，元老爺望着外甥女潇灑遠去，一時驚得說不出話。

元正讓人一還家，躲進書房，獨坐圈椅，元老爺凝神散氣，止不住地憂思。

不等元老爺多愁多想，外頭忽而傳來一聲喜訊，是元正讓和江照雪的小兒子，元簡，回來了……