“你早派人跟着他了是麼，兩幫人撞在一起，互通了消息才有了這麼一封信。”

謝克己的臉色變得蒼白無比，他張了張嘴，卻發現自己已經無言以對。

他想了想，開口道：“寶兒，父親有意撮合你和楊慎，我後來曉得陛下為了你的平安也曾多次提過你二人之事，所以我才去調查楊慎的，萬一他這幾年品行不佳，豈不是害了你。”

“啪！”第三聲清脆的耳光在祠堂内炸響，回聲悠長。

“你還敢撒謊！歲寒是你的人吧？我沒冤枉你吧，我很久以前就知道了，你是謝家少爺，有幾個心腹的人很正常，不鬧出火來，我也不想過問什麼。”

謝克己的臉色更顯蒼白，嘴角挂着的血迹在光線下顯得格外刺眼，血液緩緩流下，伴随着體溫，滴落在绯色的官袍上。

“寶兒，你誤會了，歲寒他隻是……他隻是……”

“隻是什麼？隻是你手中的一枚棋子？你派他去殺楊慎，你是不是很得意啊，不動聲色的讓歲寒投在大皇子門下。

大皇子又派他卧底在三皇子府做個小侍衛。所以無論他做了什麼，都和你沒什麼關系。

可是哥哥，你真當自己天衣無縫嗎，覺得楊慎查不出你才是主謀，他久經沙場，豈是好惹的。

況且歲寒有如此忠心麼，能抗的過大理寺獄的種種刑罰，萬一他供出來，你就完了！

哥哥，你走到如今不容易，能穿上這身官服更是不易，我都知道。

你我自幼都沒了母親，父親有事一個隻知道鑽營的人，你我相互扶持了幾年，我不願看你一步一步走到死胡同。

歲寒的事你不要再管，就當他已經死了，無論最後楊慎查出什麼，你都要置身事外。”

謝月淩停了一下，整了整自己身上的道袍，從回家到現在，她還沒有換衣服，“把我的玉還給我。”

謝克己頓了頓，從懷中掏出一對玉，那對玉在手中閃爍着溫潤的光澤，其中有一塊正是先前謝月淩交予周後等人的，謝月淩上前拿過，緊緊握着那塊玉，心中五味雜陳。

“怎麼，謝家的當鋪已經開到幽州了麼？”謝月淩諷刺的說道，手中摩挲着那塊玉佩，上面還沾着謝克己的體溫和幾縷雨後春筍的氣息。

“妹妹...知道了，我...”

“你去查九原的赈災糧之事，我不想追究什麼，楊慎既然接下了這份狀紙，你就不要在插手。

還有大皇子，你離他遠一些。你不幫三皇子我不責備你，但你去投靠大皇子！置謝家于何處？别忘了！三皇子的母妃才姓謝！”

空氣中彌漫的檀香味愈發濃郁，仿佛連時間都在這一刻凝固，謝克己跪在地上，身體微微顫抖着。

“大皇子與我是生死之交，我絕不會背棄他”謝克己閉上眼睛，平靜的說出這句話。

“所以你就要背棄謝家是嗎！謝家待你不薄吧，沒有謝家！你能過上呼奴喚婢的日子？你能穿得上這身官服？如今你在做什麼？”

謝克己沒有說話，隻是靜靜地看着謝月淩，背脊還是挺的直直的，他的左臉頰已經紅腫，血從嘴角留下，已經有些凝固了。

謝月淩轉身，步伐堅定地走回香案前，再次拿起一炷香，點燃，虔誠地插入香爐之中。香煙袅袅升起，與祠堂内原有的煙霧交織在一起。

她的目光在香火上停留了片刻，随後緩緩移動，落在了祠堂那塊略顯孤寂的牌位上——那是她母親的牌位。

她輕輕地走到牌位前，從袖中取出一塊潔白的絲帕，動作輕柔地擦拭着牌位上的每一寸木紋。

娘，五年不見，我回來了。

謝克己跪在地上，聲音中帶着一絲哽咽，“寶兒，你知道嗎？我一直都很羨慕你，也很愛你，你是我的妹妹，是我最親近的人。

我一直都在努力的往上爬，就是為了不必像當年一樣被人摁着打，不在一輩子躲在謝家和你的羽翼下。

有朝一日，我也可以保護你，我不要你像當年一樣低頭，我不要你再離開去那麼遠的地方。”

謝月淩深吸一口氣，然後緩緩地将牌位放下。

“我會吩咐人幫你告假，哥哥就在這裡跪着吧，什麼時候想明白，什麼時候再出來。”

謝月淩打開門，門外，陽光依舊明媚，卻似乎帶着幾分寒意。